Сталь и бархат (ЛП) - Холл Алексис

Вот дерьмо. Дерьмо! Патрик капитально меня облапошил, а это неприятно.

- Слушай, - попыталась я. - Какой у нас план? Серьезно. Что ты собираешься делать?

Он пристально посмотрел на меня:

- Ты останешься здесь до утра. Когда я буду уверен, что ты в безопасности, я отпущу тебя.

- А как же Джулиан?

- Ты - мой приоритет, а не она.

- Но она - мой приоритет, черт возьми!

- Я просто защищаю тебя. От себя самой, если понадобится.

- Патрик, ты просто покрытый дрочкой сэндвич с хером.

Я закрыла глаза в поисках героя внутри себя. Ладно, я разыскивала не столько героя, сколько психопатку, кровожадную королеву фейри, но мы работаем с тем, что дает Господь. В Диких землях моя мать слизала кровь с пальцев и насмешливо улыбнулась.

Привет, мам. Похоже, ты все еще злишься.

Сила была рядом, но пытаться воспользоваться ей было все равно что тянуться сквозь стекло. А потом мать повернулась и исчезла в тумане фейри, забрав силу с собой. Я же осталась прикованной к потолку по милости моего бывшего парня-мудака.

Это полное дерьмо.

- Дерьмо!

- Мисс Кейн.

Я повернула голову и заглянула на балкон. Элиза стояла в дверях " Бархата", закутанная в большой серый плащ, который был на ней, когда она впервые пришла ко мне в офис.

- Вам нужна помощь?

- Кто это? - потребовал ответа Патрик.

- Я здесь, Элиза! - закричала я.

- Если тебе небезразлична эта женщина, прогони ее. Я никому не желаю зла, но буду защищать тебя любой ценой.

- Заткнись, Патрик.

Шаги Элизы загрохотали по шаткой лестнице, а затем она появилась в галерее. Патрик с шипением встал перед ней.

- Извините, пожалуйста, - сказала Элиза. - Мне нужно снять цепь с моей нанимательницы.

- Это невозможно.

Она пристально его оглядела:

- Напротив. Я думаю, процедура будет несложной.

Рука Патрика вырвалась и сомкнулась на ее горле. Казалось, он попытался сбросить ее с балкона, но в этом не преуспел. Жаль, я не могла видеть выражение его лица, но представлять разочарование Патрика тоже было приятно.

- Что это за колдовство? - прорычал он.

Элиза положила руку на грудь Патрика и толкнула. Он пронесся по полу, как хоккейная шайба, и со всей силы врезался в дальнюю стену.

- Подобное колдовство было впервые зафиксировано в Афинах в I веке, - вежливо объяснила Элиза.

Патрик бросился к ней и ударил по лицу. Звук получился такой, как будто кто-то уронил воскресное жаркое на пол кухни, и он отшатнулся, схватившись за раздробленную руку. Я слышала, как его кости возвращаются на место.

- Но многие ученые считают, что эта магия появилась во времена царя Соломона, - Элиза подняла руку и начала снимать с меня цепи. - Правда, колдовские техники часто открывают независимо во многих частях света.

Я свободна! Хотя я и почувствовала себя немного виноватой за то, что испортила отличный комплект для бондажа.

Патрик, ощущавший себя глубоко преданным, бросился на нас с когтями и клыками. Я подняла перекладину и позволила ему пронзить себя своим же собственным импульсом. Это не убьет его, только испортит вечер. Стоило бы отрубить придурку голову, но тогда будет слишком похоже на убийство. Да, я угрожала убить его, но, похоже, блефовала.

- В некотором смысле, - заключила Элиза, - попытка классифицировать магию любого рода - бесполезное занятие.

Мы уставились на Патрика - я попала ему прямо в сердце. Мне далеко до навыков охотящихся на демонов монахинь-ниндзя, но я общаюсь с вампирами уже более десяти лет и знаю их больные места. В ближайшее время он преследовать меня не будет. Патрик стал пепельно-бледным, он почти не двигался. Отличное зрелище.

- Элиза, - сказала я, - это Патрик Найт, мой бывший-придурок. Патрик, это Элиза.

- Приятно познакомиться, мистер Найт.

- Поверь мне, приятного тут мало. И спасибо за спасение.

- Не за что, мисс Кейн. Мне нравится быть нужной. Когда я увидела, что он вывел вас из строя, я сочла благоразумным последовать за ним на машине. Она ждет снаружи.

Я забрала шляпу и меч:

- Мне нужно в Кларкенэулл. Немедленно.

- Полагаю, это будет увлекательно, мисс Кейн.

Мы с Элизой вышли на улицу.

Когда мы вернулись туда, откуда начали, было уже ближе к половине первого, а значит скоро поднимется вода. Мы спешно припарковались, и я побежала по Кларкенуэлл-роуд в поисках люка, а Элиза последовала за мной.

Хотя было уже за полночь, Лондон - оживленное место, а я мчалась по довольно людной улице с мечом в мусорном пакете, пытаясь найти люк, чтобы прыгнуть вниз. Это была, наверное, наименее изящная и продуманная вещь из всех, что я делала.

Хотя нет, подождите. Попросить статую-ассистентку открыть канализационную решетку с помощью ее сверхчеловеческой силы - вот наименее изящный ход в моем арсенале.

- Все в порядке, - объясняла я изумленным прохожим, - Мы - инженеры широкополосного доступа.

Я вгляделась в темноту, пытаясь убедиться, что не спрыгну в яму с шипами или на голодного канализационного крокодила.

- А вы от какого провайдера? - спросил кто-то из медленно собирающейся толпы.

Похоже, им понравилась идея компании, посылающей аварийных техников в канализацию в половине первого ночи.

- У меня Virgin, - сказал кто-то другой. - Обслуживание ужасное.

У меня не было времени придумывать вымышленную телекоммуникационную компанию.

- Моя коллега вам все расскажет.

Я спрыгнула.

Снова появилось ощущение холодной воды, и я приземлилась на потрескавшиеся, покрытые лишайником камни. Свет города показался лишь далеким отблеском наверху. Я стояла под аркой из застывшего жира, увитой хрупкими лианами и гниющими серо-зелеными розами. Все вокруг освещалось жутким светом, который, казалось, исходил из ниоткуда. Что было очень кстати, поскольку после похищения я забыла взять фонарь. Впереди виднелись арки и туннели, разветвляющиеся во всех направлениях.

Навигация по царству фейри сводится к комбинации интуиции, силы воли и удачи. Здесь не действуют даже самые простые правила. Если ожидать, что оставшееся позади там и останется, вы заблудитесь в прямом коридоре.