Вадим Панов - Ребус Галла
— Фердинанд, чего хочет Милана?
— Учинить бойню.
— Это понятно.
— Воевода сказала, что ее устраивает наличие последователей Галла в Ордене, поскольку это ослабляет Великий Дом Чудь.
— Логично.
— Но терпеть нас в Зеленом Доме она не будет. — Рыцарь вздохнул. — Она хочет перебить всех осененных Галла людов.
— Будем драться! — решительно бросил Собидраг. — В храме Милана не сможет использовать магию!
— Она об этом знает, — заметил Третий.
— Ну и что?
— Воевода подготовится, — объяснил юноше Фердинанд. — Она отлично сражается и без магии.
— Мужчины сильнее!
— А должны быть умнее! — резко бросил рыцарь — щенок начал действовать на нервы.
— Что ты хочешь сказать? — растерялся Собидраг.
— У тебя есть план, — понял Третий.
Павел кивнул.
— Говори.
— Я считаю, что пришло время выйти из подполья и сообщить всем, что Галла проснулся, — твердо произнес Фердинанд. — Если использовать все информационные каналы, то уже к вечеру Тайный Город станет искать ответ на вопрос: был ли Спящий магом?
— И что мы получим?
— Сыграем на опережение.
— Но что мы получим? — повторил вопрос Третий.
— Революцию! — выдохнул Собидраг.
— Нет, — покачал головой Третий. — Не революцию, а карательную операцию. Великие Дома объединятся и начнут охоту. К завтрашнему полудню все наши единоверцы будут мертвы.
— Вспомни, с чего начинался прошлый поход!
— Вот именно: с чего? — жарко ответил Третий. — С того, что Чудь правила миром. Войны закончились, империя была стабильна, и магия перестала восприниматься как насущная необходимость. А что сейчас? Стоит нам выступить против магов, как те тут же объяснят горожанам, что, потеряв магию, они останутся один на один с челами. Без защиты, без маскировки и без того превосходства, которое она обеспечивает. Не будет магии — не будет Тайного Города. И как ты думаешь, много ли новых адептов присоединится к нам, услышав такие слова? Я тебе отвечу: ни одного. Все жители Тайного Города, даже не являющиеся колдунами, поддержат магов.
— То есть у нас нет будущего? — растерянно спросил Собидраг.
— Есть, конечно, есть. — Третий вновь потрепал парня по плечу. — Но выстраивать его нужно постепенно, с умом. Искать единоверцев среди челов, скорее всего, начать следует с другого континента… Но это всё планы…
— На которые требуется много лет, — добавил Фердинанд. — А у нас нет и нескольких часов.
— Поэтому придется драться, — спокойно закончил Третий.
— Да! — радостно поддакнул Собидраг.
— У нас нет шансов.
— В храме не действует магия! — во второй раз напомнил юноша.
Павел поморщился:
— Собидраг, отвлекись на секунду от того, что Милана убила твоего отца, и подумай, какую должность она занимает. Милана — воевода Дочерей Журавля. Она отправит в храм столько воинов, сколько сочтет нужным: сотню, две сотни, три… Даже если Берислав не выдал численность единоверцев, Милана наверняка просчитала, что нас крайне мало, она не дура. — Фердинанд вздохнул: — Драться с нею — самоубийство.
— Не все так плохо, как кажется, — усмехнулся Третий.
— Что ты имеешь в виду?
— Милана не сообщила королеве о Галла.
— Ты уверен?
— А как ты думаешь?
Фердинанд прищурился, просчитывая варианты, и сообразил:
— Воевода ведет свою игру!
— Хочет использовать нас в собственных интересах, — подтвердил Третий. — Как пешек.
— Для чего?
— Полагаю, воевода метит на престол. Стремится замазать королеву и добиться ее отстранения от власти. Главное условие игры — неведение Всеславы.
— И что нам это дает? — молодой люд с трудом улавливал нить беседы.
— То, мой дорогой Собидраг, что Милана не сможет отправить в храм столько воинов, сколько ей захочется. Их будет четверо, может, пятеро или шестеро, но вряд ли больше. Эта история началась как секретная операция против твоего отца и сейчас развивается в том же ключе.
— Шестеро, — улыбнулся Собидраг. Больше его ничего не волновало.
— Мы их перебьем, — жестко произнес Фердинанд.
— У нас нет другого выхода, — согласился Третий. — Мы убьем Милану и всех, кто явится с нею, то есть — всех, кто знает о Галла. Мы получим время, а ничего другого нам пока и не надо.
* * * Зеленый Дом, штаб-квартира Великого Дома Людь, Москва, Лосиный Остров, 4 ноября, суббота, 09.29— Окончательные выводы не отличаются от тех, что я огласила вчера, — сообщила Милана, глядя королеве в глаза. — Я абсолютно уверена, что смерть барона Берислава наступила по естественным причинам.
— Автомобиль?
— В полном порядке, — доложила воевода и тут же поправилась: — Был в полном порядке, пока не влетел в дерево.
— Никакого магического воздействия на машину?
— Никакого.
— Техническое состояние?
— Мы наняли лучших человских механиков. Они работали всю ночь и клянутся, что машина была исправна.
— То есть виноватых нет?
— Получается, так.
Королева покачала головой:
— Плохо.
Милана демонстративно оглядела кабинет и поинтересовалась:
— А что говорит барон Мечеслав? — Намек был более чем прозрачен: все знали, что Всеслава доверяет мнению барона и советуется с ним абсолютно по всем вопросам. — Я знаю, он во дворце.
— Ночевал во дворце, — уточнила королева. — Сейчас уехал.
— У него есть мысли на этот счет?
— Барон сильно обеспокоен.
— Ну, разумеется, — саркастически произнесла Милана.
Всеслава внимательно посмотрела на воеводу, подумала и решила, что сейчас не самое подходящее время для выволочки. Поэтому следующие слова королевы прозвучали мирно:
— Милана, я знаю, что ты недолюбливаешь Мечеслава, но сейчас мы должны быть вместе. Прошу, забудь, хотя бы на время, о своем к нему отношении и сосредоточься на главном. Мне не нужна ваша грызня.
— Я постараюсь. — Воевода склонила голову.
— Мечеслав имеет большое влияние на баронов, — продолжила Всеслава. — Он сумеет их успокоить.
— Так вы его любите или выбрали по политическим мотивам? — помолчав, спросила Милана.
Королева вздрогнула и резко поинтересовалась:
— Почему ты спрашиваешь?
Подобное любопытство выходило за рамки этикета.
— Простите, ваше величество, я допустила бестактность.
— Не извиняйся, — чуть мягче произнесла Всеслава. — Сначала объясни, почему ты задала этот вопрос?
Воевода вновь посмотрела королеве в глаза.
— Потому что вы — моя повелительница. Вы в любой момент можете отправить меня на смерть, и я пойду. Но я хочу знать, кому служу.
— Я уже отправляла вас на смерть, — тихо сказала Всеслава. — Вас обоих.
— Я помню, ваше величество.
Самоубийственная контратака во время штурма Зеленого Дома — ею королева расплатилась с навами за помощь.
— Полагаю, это и есть ответ, — продолжила Всеслава. — Я — королева. Что бы ни случилось, я останусь ею. Я люблю Мечеслава, но я буду его использовать. Я люблю и уважаю тебя, но я буду тебя использовать. Ради Великого Дома. Я — королева.
И тут Милана сделала то, чего совсем от себя не ожидала. Чего не собиралась делать. Что не делала уже очень и очень давно.
Воевода медленно опустилась на колено и поцеловала повелительнице Люди руку.
А в кабинете Милану уже ожидала Ярина. Как обычно, спокойная и невозмутимая. При появлении воеводы она встала со стула и, не поздоровавшись, сообщила:
— Возникла проблема.
— Что случилось?
— Сегодня рано утром родственники Берислава затребовали тело и одежду, в которой нашли барона. Я не имела права отказать.
Милана поняла, что хочет сказать Ярина.
— Слишком быстро.
— Весьма быстро, — подтвердила воевода «секретного» полка. — Я бы даже сказала — необычайно быстро. Мне показалась странной подобная торопливость, и я приказала проследить.
— Ты молодец.
— Спасибо.
— Что выяснила?
— Тело барона доставлено в штаб-квартиру домена. Сегодня пройдет церемония прощания, а завтра — похороны.
— Но ведь это не самая главная новость?
— Нет. — Губы Ярины растянулись в холодной усмешке. — Одежду, в которой погиб Берислав, тщательно упаковали и передали курьеру.
— Что за курьер?
— Волеполк, доверенное лицо Мечеслава.
— Мечеслав… — Милана сжала кулаки. — Но что он будет делать с одеждой? Отнесет королеве?
— Курьер доставил пакет в «Кастрюлю», — продолжила Ярина. — И оставил для… — воевода «секретного» полка выдержала мелодраматическую паузу, — для Яны Маннергейм.
— Барон снюхался с гиперборейской тварью!
— Он поступил логично, — заметила Ярина.
