Ольга Романовская - Девятка мечей. Игра на опережение
– Неврис пару раз вякнул о безответственных работниках, а ему в ответ: «Кто из вас начальник, кто обязан все контролировать?» Словом, выговоров выписали! Алард и вовсе чуть всех не поувольнял. Так ребят жалко было!
М-да, тяжело представить себе карателей в роли мальчиков для битья!
Совесть напомнила о несчастной Алине. Она даже отгул взяла, чтобы справиться с нервным стрессом. Ее ведь премии лишили, строгий выговор вынесли. После такого секретарь наверняка меня возненавидела, нужно хотя бы извиниться.
Быстро занесла форму в лабораторию, как всегда, шепнула Герту, что это срочно, и упорхнула в приемную Лотеску.
Алина читала. Раньше за ней такой привычки не водилось. Приглядевшись, разобрала название: «Сто способов стать счастливой». Желание порадовать Алину хотя бы шоколадкой только возросло.
– Привет. – Я скромно замерла у стола. – Сердишься?
– На тебя-то за что? – вздохнула Алина и убрала книгу в сумочку. – К нему не ходи: в дурном настроении. Впрочем, сама знаешь.
И тут секретарь спохватилась, вспомнила:
– Ты почему на работе? Вызвали?
Покачала головой и коротко рассказала о страшной находке.
Ответ Алины заставил плюхнуться на стул.
– Ой, а меня на то озеро приглашали закат встречать. Как раз в тот день, когда тебя порезали. Но сама понимаешь, какая поездка, когда такое… Пришла с работы, сразу выпила снотворное и легла спать. Алард кого угодно до слез доведет. Будто я виновата в том, что с тобой случилось!
– Так, Алина, – я гнала от себя паранойю, но она упорно твердила: «Проверь!», – ты с компанией ехать собиралась?
– Нет, разумеется! – фыркнула секретарь и посмотрела на меня как на дурочку. – Закаты, они для двоих. Но Рауль обиделся, даже не перезвонил. Потом сама набирала – диктино выключен.
Я понимающе кивнула, расслабилась и пошутила, что нужные люди звонят сами, а ненужные нам ни к чему. Даже вспомнила Гарета, пожаловалась на него – и осеклась на полуслове. Пересилив себя, вытащила из сумочки изобразительную карточку убитой. Если смыть кровь, ее волосы пшеничного цвета, как у Алины. Рост схож, фигура тоже, особенно в сумерках. Совпадение или ответы на все вопросы?
– Ты не думай, меня твоя жизнь не интересует, это для дела. Давно ты знакома с этим Раулем? Кто он?
– Да так, пару недель назад познакомились, на танцах. Он веселый, богатый, неженатый… И у него коттедж на озере.
– На Аникете, полагаю? – нахмурилась я, дивясь беспечности Алины.
Хотя сама хороша! Можно подумать, ни разу не давала кода диктино симпатичному мужчине в ночном клубе?
– Он не блондин? – по наитию спросила я, а мозг уже развил бурную деятельность, сопоставляя даты. Сходилось.
– Ага, – кивнула Алина. – И у него потрясающий огнемобиль!
– Так, а о работе ты с ним говорила, с этим Раулем?
Либо мне пора к врачу, либо подруга крупно влипла и чудом избежала смерти.
– Не помню, – легкомысленно пожала плечами собеседница. – Может быть. Да, точно, расспрашивал, все удивлялся, что такая хорошенькая девушка делает в таком страшном месте.
– Ты только не обижайся, но ты дура Алина. И выпроси себе охрану, пока не поздно.
Не вдаваясь в подробности, хотя возмущенный взгляд Алины и требовал пояснений, встала с твердым намерением немедленно переговорить с Лотеску. Похоже, первого информатора я нашла, пусть и сообщник по неведению и собственной глупости. Секретарь в курсе всех дел, наверняка могла сболтнуть, кому поручили искать некроманта. Еще бы, о нем весь город говорил, вот Алина и поделилась вскользь радостью, что преступника скоро поймают. А этот Рауль ловко выпытал подробности. Знать бы, некромант он или просто сообщник? Судя по огнемобилю, не слуга, а хозяин. Убивать сам не стал, дал приметы сообщнику, сообщил, когда девушка приедет, выдал инструкции.
Алина стала не нужна, вот от нее и решили избавиться. Ниточки некромант обрубал умело, только по стечению обстоятельств просчитался. Но ошибка лишь разозлит его, если не принять меры, Алина рисковала не дожить до утра.
Одно я знала точно – сообщник некроманта по-прежнему не раскрыт. Секретарь – это так, не помощница, а полезное развлечение. Носом чую, есть у некроманта тот, кого он щедро одаривал за труды, тот, кто рассказывал ему о мельчайших деталях расследования.
Не удержавшись, у самой двери обернулась и спросила:
– Алина, ты в тот день, когда на меня напали, звонила Раулю? Только честно!
– Нет. Он сам позвонил, пригласил на озеро.
– Во сколько? – сведения приходилось вытаскивать клещами.
Кажется, Алина поняла, что я не со скуки обзываюсь и вопросами засыпаю, побледнела и тихо поинтересовалась:
– Ты думаешь, будто он?..
– Думаю, – не стала скрывать я. – Тебя использовали. Гляди!
На стол легло описание некроманта. Алина пробежала его глазами и покачала головой:
– Не он. Глаза другие, возраст. Мой моложе. Но рост и цвет волос – да. И Рауль не маг, точно знаю.
– Точно знает только небо, – отрезала я и повторила недавний вопрос.
Кавалер Алины позвонил ровно через пять минут после нападения в доме журналиста и сразу завел речь о романтичном вечере, настаивая на том, чтобы девушка непременно приехала. Отвезти сам якобы не мог, попросил приехать поездом, обещал встретить.
– Не забудь поблагодарить Аларда за ругань, он тебе жизнь спас. И одна, без охраны, никуда!
Напуганная Алина кивнула, а я таки постучала в дверь Лотеску. Может сколько угодно язвить и огрызаться, ссылаясь на занятость, но такое докладывают сразу.
Памятуя о совещании, постучала. Никакого ответа. Обернулась к притихшей Алине и поинтересовалась, один ли Лотеску. Та подтвердила: уже десять минут на рабочем месте, вернулся от Барашта.
– Обожди, я сама ему скажу, – робко предложила секретарь. – Он действительно не в духе. Уедет, наверное, скоро. В таких случаях мне бурчат: «Врите, что хотите, но чтобы ни одного звонка! Для хассаби Барашта я в Ведомстве, для всех остальных умер».
– И что, действительно в Ведомстве? – в сомнении покачала головой.
– Угу, – кивнула Алина, – в Вертавейнском филиале. У него друзья там, «большие шишки». Я однажды бумаги отвозила, сам хассаби Барашт попросил, видела. И девочки там красивые, любовница прошлая его там работала.
Вот так и полощут подробности чужой личной жизни! Но все мы люди, всем отдохнуть хочется. Я вру, будто в архиве, диктино отключаю, а Лотеску в Ведомстве душу отводит.
Постучалась еще раз и, толкнув дверь, робко заглянула. Лотеску сидел за столом, допивал чай и читал газету. Рядом лежала стопка бумаг, поверх которой покоилась толстая книга. Времен Империи, зуб даю! В перламутровом футляре с чернением.
Начальник поднял глаза и нахмурился, но я все равно вошла и плотно прикрыла за собой дверь.
– Я вас не приглашал, – сухо заметил Лотеску. – Дали выходной, так гуляйте!
– Это срочно и важно. Можно войти?
– Вы уже вошли. В письменном виде и завтра. Мне не до вас, ишт Мазера, говорю по-хорошему.
– Можете нагрубить, только выслушайте, – нагло ответила я и непроизвольно осмотрела книжные полки. Ага, вот и пустое место. А стоят тут книги по магии, это я хорошо знаю: успела за столько лет изучить содержимое шкафов. Каждый раз, когда слушала выговор, никому ненужные инструкции или дифирамбы, читала надписи на корешках.
Лотеску встал и смерил меня тяжелым взглядом. Потом глянул на диктино и крикнул:
– Алина, почему вы превратили мой кабинет в проходной двор? Запишите госпожу назавтра и проследите за тем, чтобы меня никто не беспокоил.
– Хорошо, – пожала я плечами и развернулась, – пойду к хассаби Аларду. Просто мне казалось, вас надлежит поставить в известность…
Начальник издал странный звук, похожий на рычание, и сел обратно в кресло. Не дав подоспевшей Алине открыть рта, Лотеску выслал ее, а мне разрешил остаться, но мстительно не предложил сесть. Он прав, я переборщила, но как иначе было заставить себя выслушать?
– Пора проводить аттестацию на знание элементарных норм поведения, – буркнул Лотеску. – Знаете, ведь вы допрыгаетесь, ишт Мазера. Хассаби Алард же терпеть не может подобных девиц. Он вообще никого не любит, ишт Мазера, но у ликвидаторов нервы крепкие, они привыкшие. Понимаете, на что я намекаю?
Кивнула. На золотое начальство в своем лице. Хочет это услышать? Хорошо, мне не жалко польстить Лотеску, спев оду его компетентности, пониманию и терпению. Но мне не позволили закончить даже первого предложения, поставив перед выбором: либо коротко и по делу, либо за дверь. Я выбрала первое и подробно рассказала обо всем.
Лотеску слушал молча, а потом кисло усмехнулся:
– Поздравляю, в выходные придется работать. Садитесь, берите книгу, да, ту, что лежит на столе, и открывайте оглавление. Тут много чего по некромантии. Азам магии вас учили, разберетесь. Если непонятно, спросите.
