Ольга Романовская - Девятка мечей. Игра на опережение
Развели костер, поджарили хлеб. О некроманте решили не говорить, зато Нару буквально засыпал вопросами личного характера. Больше всего его волновало, что у меня с Гаретом. Пришлось ответить: «От любопытства кошка сдохла» и перевести разговор на Нару.
Выпитый сидр напомнил о себе, и, извинившись, поспешила в кустики. Идти пришлось далеко: сосновый бор прозрачный, а на тропинке многолюдно. Наконец, нашла, где устроиться. Взгляд случайно упал на ветку кустарника, и уже через минуту я с любопытством рассматривала обрывок ткани. Кажется, лен грубой выделки. Из такого шьют одежду крестьяне. У меня, хоть отец и ремесленник, столяр, тоже было такое летнее платьице.
Ну мало ли, пошла девушка гулять и зацепилась. Я бы так и ушла, если б не кровь. Сначала я не заметила ее – всего два пятнышка, а потом уже целенаправленно обшарила все вокруг. Нашла и сломанные ветки, и следы волока на размякшей земле. А еще след мужской подошвы. Встревожившись, набрала код Нару и попросила придти. Объяснять, где стою, не стала: «маячок» подскажет.
Телохранитель появился через пару минут и велел держаться за своей спиной, а еще лучше вернуться к озеру. Я отказалась и вместе с ним отправилась осматривать лес. Мы забирались все дальше и дальше, доверившись интуиции, пока не наткнулись на место преступления.
Отвернувшись, я зажала нос платком. Смотреть на то, что осталось от девушки, не хотелось. Ее убили после дождя, то есть дня три назад. А газетчики не разнюхали, писали о чем угодно, кроме очередной жертвы некроманта. Я же не взяла детоскоп и теряла драгоценное время.
18Я сидела в полицейском паромобиле и хмурилась. Картинка решительно не желала сходиться, будто треклятый некромант раздвоился. Ритуал провели по всем правилам, но не хватало магии. Сначала я подумала, что просмотрела, еще раз прошлась с детоскопом, за которым специально послала в Нэвиль Нару. Телохранитель не желал оставлять меня одну, но таки уступил перед напором логики. Она была проста, как детская считалка: в полицейском участке со мной ничего не случится. И не случилось, только поругалась с дежурным и нажаловалась на него начальству. Подозреваю, сотрудников Карательной инспекции ненавидят все стражи порядка. Что поделать, работа у меня такая, а полицейские упорно не желают бегать по лесам в поисках магов-маньяков.
Итак, Нару съездил в Нэвиль, забрал из квартиры прибор и вернулся обратно. Обернулся за час. Как – загадка, но спрашивать не стала. Телохранителю я теперь доверяла, не только сердцем, но и умом придя к выводу: Нару с некромантом не сотрудничал.
И вот, зажимая нос, борясь с тошнотой, дважды оползала место преступления – безрезультатно. Никакой экранации. Ничего не подтерто, черной энергетики навалом, но не личной, а от ритуала. Такого не могло быть, но было.
Хмурясь, смотрела на пустой лист блокнота и не знала, с какой стороны подступиться. Схему энергетических потоков я зарисовала, раны на теле убитой, ее позу зафиксировала, даже уровень всплеска определила, однако это ни на шаг не приближало к преступнику. Неужели он поднялся на уровень бога и переплюнул законы природы? Безусловно, следы со временем истощаются, но прошло меньше недели – слишком мало.
– Ну, как? – через плечо заглянул хмурый Нару.
Пока я предавалась размышлениям в паромобиле, телохранитель вместе с полицейскими обегал всю округу, расспросил местных.
– Глухо, – вздохнула я. – Может, лаборатория подскажет.
– А ты уверена, что это некромант? – Нару выудил из корзинки для пикника бутерброд с ветчиной и отправил в рот.
– Уверена. Зачем наносить такие ранения, раздевать? Ее убивали долго и мучительно, чтобы вытекла вся кровь.
– Вот именно! – Телохранитель даже перестал жевать. – Крови-то мало!
Он торжествующе глянул на меня, будто говоря: «Я ж говорил, простое убийство».
Покачала головой. Не хотелось разубеждать, но придется.
– Возьми детоскоп и глянь сам. Вас ведь учили?
Нару кивнул, подхватил прибор и скрылся в кустах. Вернулся он быстро, хмурый и серьезный. Значит, убедился.
До Нэвиля добрались на полицейском транспорте. Кажется, младший инспектор и на личном паромобиле бы до дома довез, корзинку у дверей поставил, лишь бы избавиться от меня.
По дороге вертела картинку и так, и этак и пришла к выводу, что либо нас пытались ввести в заблуждение, либо все совсем не так, как кажется. Зачем тащить в лес, на ствол поваленного дерева, когда можно спокойно прирезать в любом другом месте? Почему детоскоп зафиксировал черную магию? Почему унесли всю одежду? И чем больше я думала, тем больше убеждалась – это не обычное преступление. Конечно, маньяков хватает, кто-то мог начитаться газет и попытаться скопировать методы некроманта, но вряд ли знал бы детали. Я же, увы, успела начитаться и об особенностях расчленения трупа, и о ритуальных разрезах. Из девушки вынули сердце и легкие. Даже я еще месяц назад не знала, что для подношений богине Смерти нужны оба органа. Обыватель же даже не догадывался, как надо сделать по правилам, ориентировался бы на газеты, то есть вырезал бы у мертвой сердце и выбросил где-то. Тут же… Даже представлять не хочу! Некромантия – самая мерзкая магия, даже смерть здесь – желанная награда, избавление от боли.
Дело в полиции завели, обещали держать в курсе. Надеюсь, не положат под сукно.
В моем участке порадовали. Записи Лотеску сработали не хуже моего детоскопа, и я держала в руках портрет преступника. Схематичный, грубый, но достаточный для опознания. Он почти слово в слово повторял тот, что составила я, но давал точный уровень магического потенциала и психологические характеристики. Ума не приложу, как это можно вычленить из полустертых следов! Воистину, маги – великие кудесники!
– Есть тут один, очень похож на вашего, вор.
Инспектор отставил на полку с делами грязную чашку с кофе и потянулся к изопроектору. Тот зашипел, долго не желая включаться, а потом, наконец, выдал картинку. На меня в упор смотрел темно-русый мужчина в арестантской робе. Внизу изобразительной магической карточки значился номер, аббревиатура имени и фамилии, а также год.
– Похож, – согласилась я, рассматривая вора. – Сидит?
– Нет, уже освободился. Два года назад.
– Маг?
– Да так, фокусник скорее, – усмехнулся полицейский и протянул мне досье. – Вот, почитайте на досуге о его подвигах.
В сомнении покачала головой. Может, тот блондин и похож, но бумаги у меня украл маг, более того, очень хороший маг. Не брал же он сообщников! Или брал?
– Найдите его, – ткнула пальцем в изопроектор. – Если живой, то невиновен. А если нет…
Инспектор тяжело вздохнул. Понимаю, думал, что раскрыл дело, а оно, наоборот, обросло новыми эпизодами.
Попросила заодно копию записки Лотеску и поехала на работу. Одиннадцатую форму нужно заполнять самой и до того, как останки привезут. Нару обещал проследить, чтобы уже вечером все лежало в лаборатории. Я не возражала, хватит с меня изуродованных трупов, пусть другие их доставляют.
Родной отдел скучал, даже Неврис куда-то подевался. Хмыкнув, устроилась за столом, чтобы на твердой поверхности заполнить бумажку. Папку Лотеску успела вытащить в туалете и теперь положила рядом. Глаза непроизвольно косились на обложку, но я терпела. Всего одна форма – и гулять. Вечером, возможно, позвонит Тайрон. Свидание с ним интриговало и пугало одновременно. Никогда еще хассаби не обращали на меня столь пристального внимания, а этот запомнил.
– А я думал, у тебя выходной.
Не расслышав, как подошел Дейв, вздрогнула. Рука сама собой вцепилась в папку и одновременно прикрыла форму – рефлекс всех служащих Инспекции. У кого не вырабатывается, рискуют получить нагоняй от начальства, когда оно в дурном настроении. Согласно внутренней инструкции положено прятать документы, но кто из нас от и до соблюдает подписанные второпях правила?
– Выходной, – подтвердила я, продолжив работу. Чем быстрее закончу, тем быстрее уйду. – Просто опять труп, и опять по моей части. Начальство-то куда пропало? Завалит еще бумажной работой…
– На совещании и инструктаже, – лениво протянул Дейв и плюхнулся на свой стул. – Ты как, оправилась?
– Стараниями врачевателей шрамов не осталось. Опять на уши Управление подняла, да?
Дейв хихикнул и, прислушавшись, не идет ли кто, подсел ближе: мужчины любят сплетничать не меньше женщин. Он со злорадством поведал о хлопавшем ртом Неврисе, об орущем Аларде, бледных карателях и не менее бледной Алине.
– Неврис пару раз вякнул о безответственных работниках, а ему в ответ: «Кто из вас начальник, кто обязан все контролировать?» Словом, выговоров выписали! Алард и вовсе чуть всех не поувольнял. Так ребят жалко было!
М-да, тяжело представить себе карателей в роли мальчиков для битья!
