Сталь и бархат (ЛП) - Холл Алексис

Глава 10.

Я проснулась в полной панике в середине воскресного дня, вспомнив, что вечером похороны оборотней, а мне нечего надеть. Я даже не определилась с тем, стоит ли мне выбирать среди коктейльных платьев или это должны быть стратегически расположенные на теле куски шкур.

Вывалив все содержимое своего гардероба на кровать, я уже в третий раз рылась в куче, размышляя, смогу ли обойтись джинсами и черным галстуком, когда в дверь позвонили. Я подняла трубку домофона.

- Доставка для Кейн.

Отлично. Ко всему прочему, кто-то послал за мной самого неоригинального киллера в мире.

- Здесь нет никого с таким именем.

- Как пожелаете, мисс Кейн, - ответил невероятно шикарный киллер/доставщик. - У меня для вас посылка от мисс Вейн-Темпест, и, с вашего позволения, я оставлю ее на пороге.

Я подбежала к окну как раз вовремя, чтобы увидеть, как мужчина средних лет в безупречном темном костюме садится в серебристый Bentley Spur и уезжает.

Хм.

Решив, что лучше забрать посылку, пока кто-нибудь ее не стащил или не помочился на нее, я поспешила вниз. Это оказалась одна из тех белых продолговатых коробок, которые я видела только в низкопробных ромкомах. Я отнесла ее в квартиру и положила на кухонный стол рядом с рулоном бумажных полотенец и бутылкой кетчупа. В ленту был заправлен миниатюрный конверт, а внутри лежал квадратик открытки с надписью: "Надень это. Т."

О, мой гребаный Бог. Я была Красоткой.23

Я открыла коробку. В хрустящей бумаге лежало платье. Я подняла его и рассмотрела.

Это было чертовски красивое платье.

Я ничего не смыслю в моде, но даже мне было ясно, что это чертовски красивое платье. Версаче. Сделано из черного шелка с кружевными рукавами и вырезом на плече. Оно было приталенным в верхней части, облегающим в середине и струящимся внизу. Почти наверняка оно стоило больше, чем моя машина.

Я положила его обратно в коробку и пошла приготовить чашку чая, решая, что чувствую по этому поводу.

С одной стороны, Тара поступала по-мудацки. С другой стороны, это ужасно красивое платье. Я не знала, как Джулиан отнесется к тому, что я веселюсь в платье, подаренном другой женщиной, но люди, живущие в домах, полных голых цыпочек, не должны бросать в других камни. Мне нравилась Джулиан, и секс был... ну... не тем, что легко забывается, но сидеть и ждать, когда придет мой Принц, я тоже не собиралась. Особенно когда шкала внимания моего Принца такая же, как у кекса.

Я снова достала платье. Каковы шансы, что это невинный жест новой подруги, которая беспокоится, что у меня нет подходящего платья для похорон? Прохладный шелк лился по моим пальцам, как тень.

Нулевые. Это платье кричало о сексе.

Я ощутила себя не в своей тарелке. Обычно, чтобы меня соблазнить, достаточно пинты пива и пачки чипсов.

Трудно было не почувствовать себя польщенной в эдаком проститутском смысле. Но в то же время я очень не люблю, когда мне указывают, что делать. Я уже почти решилась надеть костюм из принципа, но как-то случайно примерила платье. В последний раз, когда я изображала сказочную принцессу в красивом наряде, мне было семнадцать, я скрывала ориентацию и встречалась с придурком, а шайка вампиров-алхимиков похитила меня в ночь выпускного бала.

Но в этот раз все будет иначе. Я надену потрясающее платье и проведу потрясающее время на своих условиях. По-своему. Как я хочу.

На похоронах.

Вернее, на похоронах человека, чье убийство я до сих пор не смогла полностью раскрыть.

Ну и черт с ним.

Но раз уж я снова взялась за дело, похороны - отличная возможность перепроверить странности в Саферноке. Вампирская политика завела меня в тупик, так что оборотни и лес, полный монстров, вернулись в список подозреваемых. После мистера Кальмара я уверилась, что Эндрю просто оказался не в том месте и не в то время, но если убийц двое, у них вполне могло быть два мотива и две цели. Хотя Тара довольно категорично высказалась на тему, что оборотни своих не убивают, после любовников семья жертвы - самые очевидные подозреваемые.

Будь у меня другие версии, я бы с удовольствием отложила проверку волков, но улики отсутствовали, так что я не могла позволить себе роскошь просто их отбросить. Разве что во всем виновата Мэйв, а я зря трачу время. Может, стоило как следует ее расспросить, но я уже доставила Ним достаточно проблем. Вряд ли она обрадуется и ответит: "Эй, Кейт, конечно, ты можешь прийти и снова допросить моих людей".

Я работала в многозадачном режиме - просматривала мысленные заметки по делу, принимая душ, обрабатывая свои многочисленные раны, влезая обратно в платье, делая макияж и беспокоясь о туфлях. Обычно я не ношу каблуки, потому что они делают меня огромной и очень мешают, когда нужно убегать или бороться. В итоге я остановилась на сандалиях-гладиаторах до колена и как раз любовалась получившимся ансамблем в отражении, когда поняла, что мне некуда положить ножи. И подумать только, я вместо этого беспокоилась об обуви.

Ни за что не вернусь в Сафернок без своего железного кинжала. В итоге я пристегнула его к внешней стороне бедра, не слишком нарушив линию платья. Маскировка не очень, но я не собиралась дразнить полицейских, целью было попасть лес фейри.

Затем я завела машину и поехала в Оксфордшир. По крайней мере, теперь не пришлось останавливаться, чтобы уточнить дорогу. Подъехав к массивным кованым воротам, я свернула через них на дорожку из гравия. Если тебя пригласили, проникнуть на территорию гораздо проще.

Я ожидала, что, оставив ворота позади, сразу приеду на место, но они лишь завели меня глубже в лес. Был еще ранний вечер, но деревья заглушали оставшийся свет. Странные тени двигались в тумане. Хорошее место для похорон. Атмосферное.

Наконец из ниоткуда появился дом, устремленный в небо. Это был один из тех старых английских замков, которые столько раз сносили, перестраивали и расширяли, что они напоминали чудовище Франкенштейна с контрфорсами. Он запросто мог быть старше Соединенных Штатов. Я осторожно объехала давно высохший фонтан в центре двора. Сквозь мох и сорняки все еще можно было различить статуи в центре: круг из шести воющих волков. Тонко.

Я втиснула подержанную Corsa24 между Veyron25 и классическим E-Type. Не решила, должна ли я чувствовать себя неполноценной в атмосфере окружающей старины или же просто окруженной высокомерными придурками. Выйдя из машины, я направилась к главной двери, где стояла пара официантов с подносами канапе. Угостившись роллом с чем-то шикарным и бокалом чего-то дорогого, я проникла внутрь.

Огромный, гулкий вестибюль украсили витражами и темным деревом. Я съела канапе, как будто так и планировала с самого начала, и задумалась, что, черт возьми, делать дальше. По сути, мне нужно было вписаться в похороны и выяснить, есть ли у кого-нибудь из членов семьи причины для отпевания покойного... но при этом не показаться оскорбительной и неуважительной. "Сожалею о вашей утрате. Это вы его убили?", как правило, не слишком хорошо воспринимается.