Сталь и бархат (ЛП) - Холл Алексис

Похоже, мы занимались тем, что в костюмированных драмах BBC называют "немножко пройтись по комнате"27. Генри умело вел меня сквозь толпу и канапе.

- Но разве Джамбо не работает на стаю? - спросила я. - А что, если кто-то прикажет ему это сделать?

- Он не выполняет приказы.

- А как насчет остальных?

- Ну, Банни главная, но это не ее стиль.

Мы пристроились в углу, подальше от других гостей.

- Прости, а кто такая Банни?

Он разразился смехом:

- Тара. В Родине мы называли ее Банни.

Наступила пауза.

- Почему?

- Это просто прозвище. Кто знает, откуда берутся прозвища?

- Если бы люди начали называть меня Банни, я бы потребовала объяснений.

Он ободряюще похлопал меня по руке.

- Не волнуйся, ты не похожа на Банни. В любом случае, если бы Тара хотела смерти Эндрю, она бы сделала это сама, и мы бы все об этом знали.

- Готова поспорить, у вас неловкие семейные ужины на Рождество.

- Реже, чем ты думаешь.

- Значит, больше никого не осталось? - надавила я.

Он покачал головой.

- Если бы это было убийство в загородном доме, я бы подозревал мать Тары, но только потому, что она никак не связана с преступлением, - он сделал незаметный жест. - Это она вон там. Видишь сходство?

Я определенно замечала сходство. Мать Тары была высокой, светловолосой и потрясающей. И я не собиралась к ней подходить. Во флирте я придерживаюсь политики "одно поколение за раз". В дополнение к принципу "одно сверхъестественное существо за раз". И еще одно мое правило говорит "не на похоронах". Мне срочно надо было выпить.

- Она кажется... милой. Не из тех, что убивают.

Я изо всех сил старалась избегать слова "MILF".

- Она такая и есть, - согласился Генри. - Милая. И не из тех, что убивают.

- Ты понимаешь, что раз уж мы завели этот разговор, то, скорее всего, это сделала она.

Внезапно Генри вскинул голову, как сурикат, и принюхался к воздуху.

- Что случилось?

- Кто они?

Каури и еще несколько артистов, которых я узнала по "Бархату", почтительно стояли у тела. Каури был одет в темный костюм поверх белой рубашки и черного бархатного корсета. Веки осыпала золотая пыль. У него был печальный, спокойный взгляд, какой бывает, когда не хочешь мешать другим переживать горе.

- Это парень Эндрю. И Кабаре Бодлер.

Генри расслабился:

- Стоило догадаться. Мило, что они пришли.

- Пойдем, - сказала я. - Я вас представлю.

Генри последовал за мной через комнату:

- А говорила, что хреновый напарник для вечеринок.

Я представила их друг другу и оставила вести не совсем внятный разговор о мертвом парне. Мне не хотелось продолжать светские беседы с незнакомцами, и я не считала, что узнаю от них что-то новое, поэтому взяла еще стакан - и выскользнула в коридор.

Я склонялась к тому, что оборотни не виноваты. Конечно, верить Генри на слово неумно, но то, как умер Эндрю, не похоже на их стиль. Вдовствующая маркиза выглядела безжалостной, но если бы она хотела остановить члена своей семьи, встречающегося с вампиром, то просто убила бы вампира. Также оборотням обычно не требовалось вызывать монстров, чтобы те убивали за них - если только это не было исключительно тщательным прикрытием. В результате я снова оказалась там, где была в прошлое воскресенье: с обескровленным телом парня, которого никто не хотел убивать. У меня быстро заканчивались варианты.

Проходя мимо очередного из функционально бессмысленных залов, я услышала звук приглушенных голосов. Чутье частного детектива заставило встрепенуться, и я не могла не притаиться у входа. Если кто-то пройдет мимо, всегда можно притвориться потерянной или пьяной, и даже не соврать.

- Не указывай мне, как управлять делами семьи.

Это был голос Тары. Она звучала раздраженно. Но когда я была рядом, она звучала так постоянно.

- Это оскорбление памяти нашего кузена. Здесь есть вампиры и, что еще хуже, смертные.

Этот голос я тоже узнала, он мне и прежде не понравился.

- Решения принимаю я, а не ты.

- Твои решения приведут стаю к гибели, - прорычала вдовствующая. - Мы должны были задушить тебя при рождении. Чтобы не пришлось наблюдать, как моей семьей правит дочь шлюхи и изгнанника.

Вот это да. А Генри предупреждал, что его бабушка - ужасный человек.

- Твой совет принят к сведению, - Тара говорила спокойнее, чем я бы смогла, будь на ее месте. - Уходи.

Я отскочила с дороги, когда вдовствующая маркиза уходила. Прислонившись к стене, я решила допить свой напиток, ожидая, пока все уляжется. Тогда я смогу снова присоединиться к вечеринке. Какая радость.

- Тебе предстоит многому научиться, если хочешь шпионить за оборотнями, - Тара зашла за угол. - От тебя пахнет дешевыми сигаретами и грязным сексом. Я бы этот запах узнала где угодно.

- Держу пари, ты говоришь это всем девушкам.

- Держу пари, ты тоже так отвечаешь всем девушкам.

Попалась.

Она положила руки на стену по обе стороны от моей головы и наклонилась поближе. У этой женщины не было понятия о личном пространстве.

- Тебе следует быть осторожнее, Кейт Кейн. Моя снисходительность имеет пределы.

Быть зажатой в углу горячей моделью нижнего белья весьма приятно при правильных обстоятельствах, но сейчас я не понимала, было ли происходящее сексуально опасно или просто опасно. Я вооружена, но ударить хозяйку дома ножом прямо на похоронах вряд ли будет вежливо. Кроме того, она оборотень, и это просто разозлит ее и испортит отличное платье.

Оставалось только одно - заняться сексом. Моя жизнь ужасно тяжела. Я приподняла колено и провела им по внутренней стороне ее бедра.

- Тебе следует быть осторожнее с тем, кого ты прижимаешь к стене, Тара Вейн-Темпест.

Она сжала ногу, удерживая меня в равновесии, и приблизилась еще сильнее, рассыпав золотистые волосы по моей щеке. Я контролировала ситуацию гораздо хуже, чем думала, и чувствовала жар ее тела... довольно большого количества тела, по правде говоря. Ее глаза сверкали янтарем.