Мурный лохмач (СИ) - Преображенская Маргарита

– Люрор! – прошептал Ле Гран Фушюз, когда мрачная догадка поразила его ум, а потом спросил во весь голос. – Где мой первый советник? Надеюсь, он не опустился на дно Сены, построив подводную лодку по чертежам Леонардо да Винчи?

– Нет, он сейчас в доме шевалье де Кадавра, – бесстрастно ответил старьёвщик.

– Пожалуй, мне стоит тоже нанести визит Федерику, – решил Ле Гран Фушюз и велел заложить экипаж.

Выходя из Лувра, он поднял голову и взглянул в чёрные небеса, но призрачных ворон уже не было видно.

***

Опьянённые любовью Базиль и Клодина тоже заметили их не сразу. Зоркий взгляд Базиля случайно отследил какое-то подозрительное движение на горизонте.

– Пташки... – проворчал оборотень, огромным усилием воли заставив себя оторваться от Клодины, чтобы лучше вглядеться вдаль.

У птиц был такой размах крыльев, что даже издали они казались огромными и зловещими.

– Призрачные вороны Хозяина Потустороннего Парижа! – воскликнула Клодина. – Спасайся, Базиль! Я их отвлеку!

– Что значит «спасайся»?! –усмехнулся Мурный Лохмач. – Я от опасностей никогда не бегал, и своих женщин на растерзание каким-то воронам-переросткам не бросал!

– Ты не понимаешь! – перебила его Клодина. – Защититься от них невозможно: это глаза Хозяина, и, если понадобится, то и руки, которые схватят тебя!

– Как мило с его стороны, что он прислал нам только эти части тела! – нахально осклабился Базиль, шаря по мешкам, служившим балластом.

– Что ты задумал?! – испуганно спросила Клодина.

Сейчас она очень жалела о том, что не захватила с собой оружие. Никогда прежде ей не приходило в голову поднять веер, или тем более лорнет против Хозяина Потустороннего Парижа, но теперь она готова была это сделать, чтобы защитить Базиля. Впрочем, оборотень, не нуждался в защите. Его безрассудная смелость перед надвигавшейся опасностью, совершенно покорила сердце мадмуазель де Нозиф.

– Сейчас я буду читать страшное заклинание! – весело объявил Базиль.

Ему, конечно, тоже было не по себе, но Мурный Лохмач никогда не показывал страха, особенно перед понравившейся ему женщиной. Разумеется, оборотни не могли творить заклинания, но соль, по чистой случайности оказавшая в мешках с балластом, всегда губительно воздействовала на призраков. Это Базиль знал, поэтому у него в голове созрел очень рискованный, но блестящий план. Клодине было одновременно страшно и интересно, к тому же она вдруг почувствовала, что рядом с ней Мужчина, который не трясётся за свою шкуру (карьеру, положение в обществе и т.д), а готов защитить её от по-настоящему грозной опасности.

Вороны не были разумными существами, поэтому на них слова заклинания не произвели никакого впечатления:

«По высшему веленью,По моему хотеньюВоронам – солёные туши,Хозяину – от мертвого осла уши!»

Базиль, подпустив их поближе, ловко закидал солью первую партию нападавших. Попав на вороньи крылья, соль мгновенно вызвала странную реакцию, кристаллизации, заставив призраков рассеиваться и мерно осыпаться вниз. Базиль щедро раскидывал соль до тех пор, пока мешок не опустел, заставив шар, избавившийся от балласта, взмыть ввысь, оставив дезориентированных призраков внизу. Порыв ветра в более высоких слоях атмосферы быстро унёс шар в неизвестном направлении. Когда вороны остались далеко позади, Базиль решил начать снижение, погасив горелку, нагревавшую воздух.

– Квартал оборотней! – сообщил Базиль, когда они достаточно приблизились к земле.

Этот квартал использовался некромантами как гетто, в котором обитали все виды оборотней, более или менее сохранивших личность и рассудок после проклятия.

– Кромешники! Там внизу! – встревоженно воскликнула Клодина, указав на сборище безлицых фрачников, толпившиеся на небольшой площади, будто в ожидании дорогих гостей. – Нас ждут!

В этот момент оставшиеся вороны настигли шар, норовя выхватить пассажиров из гондолы.

– И всё-таки тебе нужно бежать! Мне ничего не сделают, а ты очень рискуешь!– сказала мадмуазель де Нозиф, выталкивая Базиля из гондолы.

От неожиданного толчка оборотень рухнул вниз, быстро трансформируясь в кота и успев услышать шёпот Клодины: «Я оставлю тебе записку у фонтана Марии Медичи в Люксембургском саду!». В этот момент вороны окружили шар, а кромешники уже схватили бы Базиля, если бы не мгновенно возникшая из ниоткуда тонкая, но прочная сеть, в которую оборотень угодил, как в гамак или авоську.

***

Кстати, угодить в сети своих врагов, было главным страхом Хозяина Потустороннего Парижа. За неимением конкретных сведений в пользу каких-либо отвратительных намерений от своего окружения, или о по-настоящему опасных действиях мятежников, Ле Гран Фушюз, как плохой ученик на уроке, вынужден был прислушиваться к подсказкам собственной интуиции. За последние сто лет интуиция до того распоясалась, что побуждала его подозревать всех и вся. Первый советник был и первым среди подозреваемых, но шёпот интуиции вынужденно затихал, разбиваясь о полное отсутствие доказательств. К тому же Люрор де Куку стал просто незаменимым на службе, с блеском реализуя все затеи Хозяина Потустороннего Парижа и не давая повода усомниться в своей преданности существующему режиму и лично наместнику Противоположности Жизни.

Когда роскошный чёрный экипаж, остановившийся в квартале от дома шевалье де Кадавра, выпустил из своей тёмной утробы рыцаря в чёрных доспехах и алом плаще, прямо на голову этому величественному и зловещему пассажиру рухнул огромный ворон, рассыпаясь кристаллами соли и клочьями чёрного тумана. Если бы темнота ночи не скрывала под своим покровом всё происходящее, то какие-нибудь случайные прохожие могли бы отметить, что чёрный рыцарь как-то уж слишком быстро отскочил назад от неожиданности и даже огласил окрестности крайне непотребным ругательством, но в такие тёмные и ненастные ночи ни один прохожий не смел высунуть нос из дому, поэтому этот отскок и возглас остались без внимания.

Ле Гран Фушюз, воспринял этот инцидент, как знамение грядущей беды, но надо было продолжать путь, поэтому он собрал в платок несколько щепоток соли и, спрятав его в карман, создал межпространственный тоннель, чтобы подойти к дому шевалье незаметно. К Федерику он испытывал смешанные чувства. Этот молодой некромант был не таким, как все остальные. Казалось, что Противоположность Жизни выбрала его по ошибке, слишком отрыт, честен и добр он был, и это делало его слабым и безоружным перед другими его коллегами по цеху отъёма жизней и просто ловкими проходимцами, но и сила в нём была тоже – какая-то странная непостижимая сила искренности. Вот эта сила пугала и привлекала Хозяина Потустороннего Парижа, желавшего сделать его своим самым преданным рабом. То, что Люрор де Куку ни с того ни с сего направился к Федерику среди ночи, настораживало, поэтому Ле Гран Фушюз решил выяснить всё лично и тайно.

А пока он не добрался до дома де Кадавра, между шевалье и первым советником состоялся судьбоносный разговор.