Вадим Панов - Ребус Галла
— Я еще не завтракал.
— Я тоже.
— Желудок испортишь.
Молодой капрал поразмыслил и принял компромиссное решение:
— Лукас, давай сварим кофе, возьмем кружки в руки, будем прихлебывать и проверять наличие, а?
Старик понимающе улыбнулся:
— Договорились. — Помолчал. — Она красивая?
— Угу.
— Чуда?
— Чел.
— Значит, ничего серьезного.
— Ты же все понимаешь. — Дэн потянулся. — Зато весело!
— Я сам когда-то…
Присматривать за оперативными складами в Ордене отправляли заслуженных пенсионеров: во-первых, дополнительный заработок не помешает, во-вторых, небольшая и не требующая особых усилий должность позволяла старикам чувствовать себя по-прежнему нужными Великому Дому. Пенсионеры коротали время на складах, занимаясь любимыми делами: один, например, изготавливал на рабочем месте сувенирные клинки, другой и вовсе прославился сочинением поучительных романов из жизни человских уголовников.
А вот Лукас Кант, ответственный за склад № 13719/5G, придумывал рецепты кофе, а потому потайное хранилище Ордена наполняли запахи всевозможных специй. Свободное же от дегустаций время Лукас делил между телевизором, книгами (в том числе и сочинениями коллеги из № 13723/5G) и сном. Домой одинокий старик уходил редко.
— Корица? — с видом знатока осведомился Дэн, изучая тянущийся из кружки аромат.
— Корица тоже, — подтвердил Кант.
— Еще кориандр, муссунулюсусус и, кажется, шухмаранская кора.
— И кое-что еще.
— Но корицы слишком много.
— Ровно столько, сколько нужно.
— Не чувствуется других специй.
— Ты слишком молод, чтобы различить весь букет.
— При чем здесь моя молодость?
— Ты еще не научился ценить детали. Ты еще слишком жаден до жизни.
— Философствуешь?
— А что мне еще остается?
Дэн отхлебнул горячий напиток, подержал его во рту и кивнул:
— Вкусно.
— На здоровье.
— Начнем?
Лукас отворил первую дверь.
— Помещение номер один. Запас магической энергии.
Капрал, сделав еще один глоток, без особого интереса оглядел полки, на которых стояли емкости, лениво просканировал военное имущество и пробубнил, ставя галочку:
— Истечение энергии не превышает допустимого значения.
— Амортизация в норме, — подтвердил кладовщик.
— Когда плановая перезаправка?
— Через год.
— Хорошо…
— Кстати, у партии 12-35У заканчивается гарантийный срок.
— Пометил.
— И еще доспех повредился.
— Как повредился? — Дэн удивленно посмотрел на Лукаса. — Что случилось?
— На лицевой стороне кирасы выступила магическая изморозь.
Престарелые артефакты частенько выдавливали из себя магическую энергию, образуя характерный конденсат.
— Я пометил.
— Не вижу.
— Я подам докладную записку, — пообещал Дэн.
— Ты не сделал отметку.
— Лукас, доспех в каком помещении? В третьем?
— В третьем.
— Вот дойдем до него, тогда и поговорим.
Порядок есть порядок. И нарушать последовательность действий нормальный гвардеец не любит. Даже молодой.
— Помещение номер два. Четыре голема модели «Принудитель», модернизированные. Полная боевая выкладка, состояние: неактивированное.
Читая текст, Дэн в комнату не смотрел, что он, истуканов не видел, что ли? Высота девять футов (чуды не считали големов живыми, а потому не «рост», а «высота»), вооружение: ручной пулемет, лента на тысячу выстрелов, мачете. Особые приметы: шипованные накладки на предплечьях (зачем нужны — непонятно).
Модель «Принудитель» поступила на вооружение почти сто лет назад, однако оказалась настолько удачной, что чуды не собирались от нее отказываться. Правда, злые языки утверждали, что дело не в высоких характеристиках големов, а в том, что маги Ордена понаделали столько «Принудителей», что остальные Великие Дома, несмотря на все усилия, никак не могли израсходовать чудовищный запас боевых кукол.
— Полагаю, на месте. — Молодой чуд так и не оторвался от записей. — Следующее помещение…
— Дэн! — упавшим голосом произнес кладовщик.
— Что?
— Дэн…
Капрал перевел взгляд на Лукаса, а потом — на комнату.
На пустую комнату.
— Где големы?
— Дэн…
Гвардеец зевнул.
— Полагаю, работают грузчиками в соседнем супермаркете?
«Принудители» относились к големам антропоморфного вида и вполне годились для тяжких подсобных работ на каком-нибудь производстве. Прецеденты были. Четыре года назад ушлый Саймон Купер со склада № 18542/3Z подрядился снести старый дом. А дабы не смущать пугливых челов излишне высоким ростом трудяг, договорился, что вкалывать его «гастарбайтеры» будут исключительно по ночам. Что, собственно, и происходило при полном удовлетворении обеих сторон, вплоть до внезапной инвентаризации.
— Големов нет.
— Я вижу.
— Кретин! Их нет! — взорвался Лукас. И влетел в помещение номер два. — Их нет, клянусь соплями Спящего!
— И ты не знаешь, где они? — сообразил Дэн.
— Понятия не имею!
Четыре «Принудителя» в полной боевой выкладке. У каждого мачете и пулемет с тысячей выстрелов. И не очень нужные, но очень опасные шипы.
Гвардеец представил, что могут натворить сбежавшие големы, и побледнел.
— Лукас, когда ты был здесь последний раз?
— Вчера вечером.
— Проверял?
— Я здесь приправы храню. — Старик кивнул на стоящую в углу сумку. — В помещении отличный микроклимат.
— И големы были на месте?
— Разумеется!
— К тебе кто-нибудь приходил?
— Нет.
— Ты отлучался?
— Сегодня ночевал здесь.
— И ничего не слышал?
— Нет.
— Сигнализация?
— В порядке.
Несколько мгновений чуды смотрели друг на друга. Четыре боевых голема. Четыре пулемета. Четыре мачете. Шипы. И мозги, заточенные под выполнение команд гвардейцев. Катастрофа.
— Ты представляешь, что сейчас начнется? — убитым голосом поинтересовался Дэн.
Капрал понял, что выходные пропали.
— Догадываюсь, — мрачно отозвался кладовщик.
— Я звоню в Замок.
Лукас махнул рукой и пошел варить кофе. Очень-очень крепкий кофе.
* * * Зеленый Дом, штаб-квартира Великого Дома Людь, Москва, Лосиный Остров, 2 ноября, четверг, 11.00База дружины Дочерей Журавля, самого мощного и боеспособного подразделения армии Великого Дома Людь, находилась непосредственно во дворце, в Зеленом Доме, занимая все его правое крыло. Помимо арсенала, боевых лабораторий, комнат отдыха и прочих необходимых дружине помещений, здесь располагался штаб армии и центральный командный пункт, операторы которого могли обеспечить наблюдение за всем Тайным Городом. Одним словом, все рядом, все под рукой.
Но имелось и неудобство. Видимое, правда, исключительно воеводам: находясь формально на собственной территории, они не чувствовали себя хозяйками.
База дружины, а фактически — армии Великого Дома, не была их крепостью, ибо рядом, в соседнем крыле, располагались королевские покои, и присутствие ее величества ощущалось постоянно, накладывая отпечаток на любое распоряжение лидера боевых магов, на каждое его действие. Напоминая воинам дружины, что их воевода — всего лишь должностное лицо.
В принципе, в подобной ситуации не было ничего странного. Комиссар Темного Двора действовал из Цитадели, мастерская войны находилась в той же башне Замка, что и резиденция великого магистра, однако женский взгляд на мир несколько отличается от мужского, а потому всех без исключения воевод Дочерей Журавля раздражала необходимость делить кров с повелительницами. Каждая из них выходила с предложением создать для дружины отдельную базу. Это был своего рода тест на профессиональную пригодность: возмутится ли очередная воевода, почувствовав постоянный контроль, или нет? Возмущались. Но ничего не добивались: королевы не собирались предоставлять магу, занимающемуся и внешними, и внутренними врагами, даже минимальную автономию.
Как говорится, доверие имеет границы.
— Черт бы тебя побрал, Мечеслав!
Милана даже не представляла, что известие о предстоящей помолвке так ее… взбесит? Наверное, да. Именно взбесит. И то недовольство, которое воевода высказала секретарю, было лишь отголоском бушующей внутри бури.
— Скотина!
Воевода ворвалась в кабинет, швырнула в угол папку с документами, что носила на совещание, и огляделась, ища, на чем сорвать злость.
Кружка! Шуточный и в то же время — очень добрый подарок королевы. Обыкновенная кружка, на боку которой размахивал мечом смешной журавлик и шла надпись: «Защитнице Великого Дома».
Воевода подошла к столу, сконцентрировалась, выставила вперед ладонь правой руки и направила на цель модифицированное «дыхание дракона». Не огонь, а только тепло. Много тепла. Так много, что расплавился фарфор.
