Саманта Шеннон - Сезон костей
Неожиданное признание.
– Но почему? Откуда такая забота?
– На то есть причины.
Я схватила памфлет и прижала к груди, радуясь, как ребенок новой игрушке. Страж пристально наблюдал за мной.
– Тебе очень дорог главарь мимов. Ты мечтаешь вернуться к прежней жизни. В Синдикат.
– Зря ты судишь о Джексоне по памфлету. Он по-настоящему уникальный человек.
– Уверен, так и есть.
Страж присел рядом со мной на кушетку. Воцарилась тишина. Рефаит и человек – разные словно день и ночь – вместе оказались под стеклянным колпаком, как тот увядший цветок. Страж достал из шкатулки флакончик с амарантом и высыпал содержимое в кубок.
– Тебе одиноко, Пейдж. Я чувствую твое одиночество.
– Мне очень одиноко, – глухо повторила я.
– Ты скучаешь по Нику.
– Он мой лучший друг. Конечно, мне его не хватает.
– Он больше, чем друг. Твои воспоминания о нем на редкость яркие, подробные. Ты обожала его.
– Это было по молодости, – отрезала я.
Однако рефаит явно вознамерился пройтись по больному.
– Ты и сейчас молода, – продолжал он развивать запретную тему. – Но все же в твоих воспоминаниях чего-то недостает. Интересно, чего.
– Недостает, и ладно, – буркнула я. – Подумаешь, проблема.
– Для меня – да.
– Слушай, у всех есть неприятные воспоминания. Какое тебе дело до моих?
– Воспоминания – мой источник энергии. Мой путь к эфиру. У тебя это лабиринты, у меня память. – Пальцем в перчатке он дотронулся до моего лба. – Ты просила меня открыть лабиринт. Взамен открой свою память.
От его прикосновения кровь стыла в жилах. Я в ужасе отпрянула. Страж окинул меня задумчивым взором, потом встал и позвонил в колокольчик.
– Что ты делаешь?
– Тебе нужно поесть.
Он запустил проигрыватель и снова уставился в окно.
Майкл был тут как тут. Идеальный официант – даже звать его не нужно. Невидец внимательно выслушал распоряжения хозяина и выскользнул из комнаты, а всего через десять минут возвратился и опустил мне на колени поднос. Еды как раз чтобы заморить червячка: чай с молоком и сахаром, томатный суп, теплый хлеб.
– Спасибо, Майкл.
Он улыбнулся и, повернувшись к рефаиту, выдал серию замысловатых жестов. Тот молча кивнул. Майкл поклонился и вышел.
Страж выжидающе посмотрел на меня: буду есть или нет.
Я отхлебнула чай. Его вкус напомнил о бабушке – она всегда поила меня в детстве чаем, свято веря в его целебные свойства. Потом я пожевала хлеб. Рефаит по-прежнему не спускал с меня глаз. Изучает, считывает эмоции? Может, видит воспоминание о бабушке, видит, как оно успокаивает меня?
Когда с едой было покончено, он переставил поднос на кофейный столик и снова устроился рядом.
Я откашлялась:
– Что сказал тебе Майкл?
– Нашира собрала всех Саргасов в резиденции. Майкл у меня настоящий шпион. – В голосе рефаита зазвучали веселые нотки. – Часто приносит ценную информацию из резиденции «Сюзерен». Думая, что он обычный невидец, Нашира не воспринимает его всерьез. Очень удобно.
Выходит, Майкл любитель пошпионить. Учтем.
– Наверняка они обсуждают смерть Краза. – Я потерла виски. – У меня и в мыслях не было его убивать. Но…
– Но иначе он убил бы тебя. Краз жутко ненавидел людей. Когда мы только явились в ваш мир, он планировал заманить детей в наши поселения. У него была тяга к маленьким косточкам. Для клеромантии.
Меня едва не стошнило. Клероманты гадают на жребиях: бросают их, чтобы получить образы и символы. Жребии самые разные: иглы, игральные кости, ключики. Остеоманты предпочитают человеческие кости, но берут только старые скелеты и обращаются с ними почтительно, отдавая дань усопшим. Если Краз воровал детские кости, тогда поделом этому гаду.
– Признаться, я рад, что ты убила его, – произнес страж. – Такой мерзавец не должен поганить землю.
Я промолчала.
– Тебя мучает совесть, – констатировал он.
– Нет, страх.
– Боишься? Чего?
– Себя. Того, что продолжаю… продолжаю убивать. Не хочу быть орудием смерти.
– Твой дар на редкость неустойчив, но лишь благодаря ему ты еще жива. Это своего рода щит.
– Нет, не щит, – возразила я. – Скорее пистолет, у которого так просто спустить курок. – Я упорно рассматривала узоры на ковре. – Причинять людям боль – вот мой истинный дар.
– Ты делала это неосознанно, сама толком не понимала что и как.
У меня вырвался горький смешок.
– Ошибаешься. Про «как» согласна, но я всегда сознавала «что». Что вызывает головную боль и кровотечение? Стоило кому-нибудь покоситься на меня или обмолвиться про Мэллоуновские восстания – и вот вам, пожалуйста, кровь из носа. Хватало мысленного толчка. И знаешь, мне даже нравилось наказывать таких людей. Когда я была совсем ребенком, радовалась, что у меня в запасе столь мощное оружие.
Страж слушал не перебивая.
– В отличие от медиумов и сенсоров, мне нет нужды вызывать духов для защиты и прочего. Я сама дух. Ясно тебе? Могу умереть, когда пожелаю, стать фантомом в любой момент. Поэтому люди боятся меня, а я – их.
– Ты не похожа на них, но это не повод бояться.
– Поверь, еще какой повод. Мой фантом очень опасен.
– Опасность тебя не страшит, Пейдж. Напротив, ты питаешься ею. Поэтому и согласилась работать на Джексона Холла – ради адреналина, чтобы постоянно чувствовать угрозу разоблачения.
– Мне нужны были деньги, – пролепетала я.
– Неправда. Твой отец хорошо получает в Сайене. Дело не в деньгах, Пейдж. Сомневаюсь, чтобы ты хоть раз к ним притронулась. Опасность подстегивает тебя, приближает к эфиру, – медленно проговорил страж. – И Джексон дал тебе уйму острых ощущений.
Меня охватил гнев.
– Не надо пудрить мне мозги, как школьнице. Я хотела почувствовать себя нужной, значимой. Неужели не понимаешь?
– Это косвенные причины. По-настоящему в Синдикате тебя привлекал вполне конкретный человек.
У меня задрожали губы.
– Не смей.
– Тебя привлекал Ник, – безжалостно закончил страж. – Ты любила его. Ради него готова была пойти хоть на край света.
– Давай закроем тему, – взмолилась я.
– Почему?
– Это мое личное пространство. Или онейромантам такое понятие незнакомо?
– Ты слишком долго хранила свою тайну. – Рефаит не дотрагивался до меня, но его взгляд обволакивал, рождая ощущение физического контакта. – Мне не под силу заглянуть в твои воспоминания, пока ты бодрствуешь. Но как только уснешь, я смогу прочесть их и воплотить в грезы. В этом заключается дар онейроманта – создавать обоюдный сон.
– Похоже, скучать тебе некогда, – фыркнула я. – Так любишь копаться в чужом грязном белье?
Он проигнорировал издевку.
– Ты, конечно, в принципе способна ставить между нами барьер, но для этого нужно знать меня как саму себя. К сожалению, мой дух слишком древний и постичь его непросто. Впрочем, – страж выдержал паузу, – есть способ полегче. Пусти меня в свое сознание.
– И какой от этого прок?
– Какое-то воспоминание тревожит тебя, не дает спать спокойно. И скрывается оно в самых недрах лабиринта. Выпусти его, и обретешь покой. Снимешь груз с души.
Заманчивое предложение, но стоит ли соглашаться?
Заметив мои колебания, рефаит добавил:
– С моей помощью ты справишься. – Он достал из шкатулки пригоршню сухих листьев. – Их добавляют в пилюли. Если приготовлю настой, выпьешь?
Я пожала плечами:
– Одна порция погоды не сделает.
– Вот и хорошо, – кивнул страж и вышел за дверь.
Должно быть, отправился вниз, на кухню, где трудится Майкл.
Я откинулась на подушки. В груди разливался мертвенный холод. Я ненавидела стража, ненавидела всем телом и душой саму его сущность и его стремление понять меня. И вот теперь пускаю рефаита в святая святых, сама точно не зная, что там, в недрах лабиринта. Ничего, скоро я все увижу.
Когда страж вернулся, мое решение полностью окрепло, и я смело взяла бокал с золотисто-медовой жидкостью. Сверху плавали три сухих листика.
– Горчит, – предупредил рефаит, – но так воспоминания будут отчетливей.
– А что ты видел прежде?
– Только фрагменты, множество темных пятен. Все зависит от глубины твоего восприятия момента.
Я задумчиво покосилась на бокал:
– Тогда твое зелье не понадобится.
– Так тебе будет проще вспомнить.
Может, он и прав. У меня задрожали руки при одной мысли о встрече лицом к лицу с больным воспоминанием. Ощущение, как будто все придется пережить заново. Я поднесла бокал к губам.
– Пейдж, постой. Ты вправе отказаться, пусть и в ущерб себе. Я уважаю твое личное пространство и не буду настаивать.
– С моей стороны это было бы свинством, – хмыкнула я. – Нет ничего хуже, чем история без развязки.
И залпом осушила бокал.
Страж солгал. Зелье не просто горчило, от него хотелось блевать. Ничего противней в жизни не пробовала. Вкус как у металлических опилок. Скорее выпью отбеливатель, чем еще раз прикоснусь к настою из шалфея.
