Вадим Панов - Зеленый гамбит
Тыжеумер летит в сторону, покидая невидимый, но спасительный кокон магического «Щита». Федра кидается за другом. Всеведа ругается и делает вид, что растягивает слабеющую защиту в пространстве, пытаясь охватить выскочивших челов.
Но только делает вид.
Искусно заманивая Ардоло в нехитрую ловушку.
Ошарашенный и обрадованный тем, что его невнятный удар оказался столь результативным, голем теряет осторожность. Из многозадачного жезла следует выстрел «главного калибра» – мощнейшая «Шаровая молния», – вскрывающая его же «Щит» изнутри, как нож – консервную банку. На мимолетное мгновение вскрывающее, на долю секунды, только для того, чтобы раскалённая материя покинула кокон, не превратив его в крематорий, но жрице – достаточно. Любой другой колдунье – нет, но жрица успевает.
В тот самый миг, когда «Шаровая молния» преодолевает «Щит», в появившийся проход вонзается тончайший поток энергии, стремительно преобразующийся в мощную «Эльфийскую стрелу». «Шаровая молния» врезается в оборону Всеведы, заставляет женщину пошатнуться и едва не повторить кульбит Клопицкого, но и только – огонь остаётся снаружи. А вот просочившаяся «Стрела» насквозь прожигает искусственную плоть голема, да ещё взрывается, оказавшись сложнейшим заклинанием двойного действия.
Ардоло орёт и сбрасывает пылающий изнутри «Щит»: это его единственный выход. Но крик и острый выпад, пробивший уникально высокий болевой порог куклы, не ввергают Ардоло в панику, и, убирая «Щит», он одновременно разряжает во Всеведу и её спутников последний заряд жезла – узконаправленный поток «Дыхания дракона», способный прожечь десятифутовую крепостную стену. И только поэтому жрица не успевает добить врага: её сила и внимание полностью сосредоточены на перехвате нового удара. Всеведа знает, что растянутый, только что отразивший мощнейшую «Шаровую молнию» «Щит» не справится с «Дыханием», бросает атаку и стремительно формирует дополнительную оборонительную линию, перехватывает «Дыхание» «навским арканом» и буквально выжимает энергию раскалённого потока в никуда, превращая смертоносный удар в тёплый ветерок.
И теряет драгоценную секунду. Всего одну, но её хватает Ардоло, чтобы скрыться в спасительном портале.
– Проклятье! – Федра в бешенстве топает ногой. – Надо было добить его! Надо!
Разочарованный Клопицкий всё ещё сидит на земле, но выражение его физиономии демонстрирует полное согласие со словами друга.
– Вы бы погибли, – ровно отвечает жрица. И отворачивается, не желая демонстрировать перекошенное от напряжения лицо.
– Главное, что он бы погиб!
– Нет, не главное, – шепчет Всеведа.
Её голос прерывист, звучит довольно тихо, и только теперь детектив понимает, насколько тяжёлым оказалось случившееся на его глазах сражение. Понимает. Чувствует стыд. Подходит к женщине и нежно прижимает её к себе.
– Спасибо…
– Я люблю тебя, – тихо говорит жрица, утыкаясь лицом в грудь Федры. – Ради тебя я отпущу тысячу ардоло. Плевать на них… Плевать…
А любопытный Тыжеумер уже изучает место, где только что стоял голем, и радостно улыбается, обнаружив на земле рюкзак.
Глава 5
Частный жилой дом
Ближнее Подмосковье, Тарасовка,
25 июня, суббота, 11:14
– Ты уверен, что Шизгара здесь? – спросил Винсент, внимательно глядя на монитор ноутбука, на который транслировалась картинка с камеры видеонаблюдения: скромный одноэтажный домик на окраине небольшой деревни. Не заброшенный, но и не привлекающий внимание свежей краской или другими признаками ремонта. Аккуратный, но не бросающийся в глаза. Незаметный.
– Абсолютно уверен, – подтвердил Магир. И с гордостью поведал: – Я два месяца следил за Шизгарой. Я знаю его домашний адрес, знаю, где живут его родители, его брат и его любовница. Я знаю две его конспиративные квартиры в Москве, знаю, где его дача, и абсолютно уверен, что этот дом Шизгара использует в качестве тайной берлоги. – Юный шас выполнил работу на «отлично» и скромничать не собирался. – Я установил вокруг три скрытые видеокамеры и потому не только уверен, а просто-напросто знаю, что Шизгара тут.
Юный шас выбрал и запустил один из файлов, промотал изображение и ткнул пальцем в появившегося на экране громилу.
– Это телохранитель Шизгары по кличке Яро. Видео сделано вчера во второй половине дня.
– Сколько их всего?
– Видео?
Винсент уже привык, что периоды интеллектуальной активности обязательно сменяются приступами непроходимой тупости, а потому раскрыл суть своего вопроса предельно спокойно, не использовав ни одно из вертевшихся на языке оскорблений:
– Сколько всего громил?
– Трое: Яро, Тур и Музыка.
– Что они из себя представляют?
– Тупые беспредельщики. Никаких достоинств, кроме звериной злобы, за ними не числится.
– Зачем же Шизгара их нанял?
– Послушные, – пожал плечами Магир.
И если вдуматься, разве можно подобрать для телохранителя лучшую характеристику? Кому ещё мог довериться Виталик, если не тем, кто больше никому не нужен?
– Хорошо, – кивнул Винсент. – Пока всё складывается отлично.
– Почему?
– Потому что если Шизгара здесь, то и Кортес поблизости. А вместе с Кортесом придёт Аэрба.
– Вы уверены?
– Я встречался с капитаном всего однажды, но немного понял его характер, – медленно ответил Шарге. Он откинулся на спинку стоящего в салоне фургона кресла, но руку со столика не убрал, продолжил поглаживать кончиками пальцев корпус ноутбука. – Сейчас Аэрба оскорблён: его пытались убить, и он обязательно доберётся до обидчика.
– Но он не знает, кто обидчик, – напомнил шас.
– И поэтому останется с наёмниками до конца расследования.
– Э-э… – Спорить о мотивах странного чела Магир не собирался, у него были другие поводы для беспокойства: – Я понимаю, что Кортес – фигура известная, – осторожно произнёс молодой Турчи. – Но рекомендую его не переоценивать. Шизгара тщательно готовил эту базу, он всегда приезжал сюда один, принимал все возможные меры предосторожности, как магические, так и обыкновенные, и я не стану скрывать: мне повезло, что я сумел не потерять его и довести до этого дома.
– К чему ты ведёшь?
– Как сюда придут наёмники?
Старик рассмеялся и снисходительно потрепал помощника по плечу:
– Магир, ты не хуже меня знаешь, что Шизгара – их единственная ниточка к тебе, точнее – ко мне, к нам, к таинственному преступнику, который убивает челов. Кортес это понимает и потому подключит всех своих осведомителей, при помощи Сантьяги поставит на уши весь «Тиградком», заставит пахать высших магов Великих Домов… В общем, есть масса дорогостоящих и трудоёмких способов отыскать нужного чела. Каким из них воспользуется Кортес, я не знаю, но уверен, что воспользуется. И потому мы должны действовать так, словно наёмники уже здесь.
– Они уже здесь? – вздрогнул шас.
– Возможно, – хладнокровно отозвался Шарге.
– Возможно? – Юноша позабыл, что его фургон стоит в трёх милях от дома, что машина не «засвечена», её не ищут и, даже оказавшись в шаге от неё, наёмники не обратят на сверхчистый «Транспортёр» никакого внимания. – Что же нам делать?
– Для начала – подождём. – Винсент отодвинул от себя ноутбук, выложил на столик давешнюю книгу с пергаментными страницами, рабочую тетрадь и чёрные очки. Каждую свободную минуту он посвящал доведению до ума своего нового изобретения. – Как говорится, работа – работой, но нужно и что-то полезное делать.
– И всё? – растерялся шас. – Подождём?
– Контейнер с персом ты заложил, наблюдение установил, – с улыбкой перечислил Шарге, мельком проглядывая последние записи в тетради. – Что ещё? Только ждать наёмников.
– Они атакуют Шизгару, а я ударю им в спину?
– Сомневаюсь. Скорее, они поступят, как мы: залягут неподалёку и станут ждать нас. В смысле – тебя.
– А я?
– А ты придёшь в подходящий для нас момент. Не раньше.
И старик с головой углубился в свои записи.
– Атакуем сейчас? – с воодушевлением осведомился Аэрба.
– Зачем? – не понял Кортес.
– Чтобы не дать им уйти. И вообще – охота подраться.
– Ну… – Наёмник помолчал, потом понял, что здоровенный серб шутит, и поддержал его: – Как известно, энергия осла лучше всего проявляется, когда он не двигается с места.
– Как ты меня назвал?
– Я предложил подождать.
– Бесяев подключился к телефону Шизгары, его планшету и ко второму телефону, который зарегистрирован в человской сети, – передал Артём содержание пришедшей SMS.
– Как он это сделал? – не сдержался серб.
– Чудеса науки в буквальном смысле слова, – проворчал Кортес. – Когда наука сплетается с магией, она способна приятно удивлять.
– А порталы тоже смесь науки с магией? – заинтересовался Аэрба.
– Нет, в порталах работает только магия, – ответил наёмник. Знаком дал понять, что не видит необходимости отвлекаться от важного вопроса, и вновь посмотрел на Артёма: – Что еще?
