Вадим Панов - Зеленый гамбит
Ответить штаб-сотник не успела.
– Ардоло – голем весьма надёжной конструкции, у него огромный запас прочности, – напомнил вошедший в камеру Сантьяга. Выдержал коротенькую паузу, убедился, что взгляды зелёных ведьм устремились на него, и закончил: – Извините, конечно, что вмешиваюсь.
Светлый костюм прекрасно контрастировал с тёмным тюремным камнем, а лёгкая улыбка – с тёмным настроением людов.
– Я помню, что он голем, – угрюмо буркнула воевода.
– Добрый вечер.
– Уже ночь.
– И не добрая, – добавила Русана. – Совсем не добрая.
Бегство Ардоло было событием экстраординарным, тревожные оповещения немедленно поступили и в Чудь, и в Навь, предугадать, что комиссар обязательно заявится на место происшествия, не составляло труда, поэтому Ярина заранее предупредила дворцовую стражу и велела пропустить нава в «Мшелый погреб». Ожидала насмешек, но не случилось даже намека на них. Комиссар внимательно осмотрел трупы дружинника и фаты, вокруг которых работали колдуньи, потрогал пальцем разорванные кандалы, покачал головой и вновь посмотрел на Ярину:
– Мне очень жаль, воевода.
И ведьма поняла, что нав говорит искренне.
– Спасибо.
– Расскажете, как это случилось?
Русана вопросительно посмотрела на воеводу, но та, хотя только что выслушала доклад, повелительно кивнула: как бы Ярина ни относилась к Сантьяге, она не отказывала ему в высочайшем профессионализме и понимала важность его комментариев.
– Побег произошёл во время ежедневной процедуры «кормления», – кашлянув, начала Русана. – Судя по видеозаписи, злоумышленники изменили состав питательной смеси, что привело к резкому возрастанию силы и мышечной массы голема.
– Объём жидкости остался прежним? – тут же поинтересовался комиссар.
– Да, – подтвердила штаб-сотник. – Пять кубиков.
– Насколько я понимаю, кандалы у вас из кастанарского сплава, и Ардоло не смог бы разорвать их без мощнейших стимуляторов. – Сантьяга внимательно посмотрел на Ярину. – И тот факт, что столь огромную дозу ухитрились вложить всего в пять кубиков, означает одно: смесь готовил необычайно сильный маг.
– Хорошо разбирающийся в големах, – уточнила воевода.
– Винсент Шарге?
– Возможно.
– Согласен – возможно. – В чёрных глазах нава мелькнул огонёк, однако развивать тему комиссар не стал и вежливо попросил Русану продолжить.
– Освободившись, Ардоло атаковал фату Убынегу и десятника Грудоша и… – Штаб-сотник сделала всё, чтобы голос звучал ровно, однако лёгкую заминку услышали все. – И убил их.
– Почему они не убили его? – тихо спросил Сантьяга.
– Что?
Услышав о гибели охранников, тёмному следовало ещё раз выразить соболезнования, но он пренебрёг ими в пользу дела.
– Стимуляторы не могли подействовать мгновенно, – объяснил нав уставившимся на него ведьмам. – Возникает вопрос: почему стражники не убили Ардоло? Они ведь имели такой приказ?
– Имели, – подтвердила Ярина.
– Почему не убили?
Навы на службе неукоснительно соблюдали инструкции, и привыкший к порядку комиссар решил уточнить, что помешало профессиональным охранникам «Погреба» поступить так, как требовали приказ и здравый смысл.
Воевода покосилась на помощницу.
– Были ошарашены происходящим? – предположила Русана.
– Оба? – скептически осведомился Сантьяга.
И в тоне ответа Ярина услышала намёк, который ей категорически не понравился.
– К чему ты клонишь?
Однако нав ещё не закончил с расспросами.
– Где шприц?
– Ардоло забрал его с собой.
– Весьма предусмотрительно.
– Что вы имеете в виду? – прищурилась Русана. Не такая сообразительная, как воевода.
– Я имею в виду, что смесь такой силы не могла не сохранить в себе почерк изготовившего её мага, – твёрдо ответил комиссар. – Окажись шприц у нас, мы узнали бы имя за десять минут. Но шприца нет. А Винсент Шарге, как мы все помним, не стесняется признаваться в авторстве своих каверз… – Последовала недлинная пауза, но прежде чем Ярина или Русана успели высказаться, тёмный продолжил: – Ардоло улетел на «Майском жуке» с мощным «ускорителем», а чтобы оседлать его, воспользовался «Плащом кобольда». Откуда взялись артефакты?
– Были спрятаны в заколке фаты Убынеги, – угрюмо доложила штаб-сотник.
– Где заколка?
– Тоже исчезла. – Русана поняла, что говорит ерунду, и тут же поправилась: – То есть Ардоло взял её с собой.
– Добавляем к перечисленному мощную маскировку, способную скрыть от контура безопасности «Погреба» изменённую смесь и сверхмощные артефакты, и получаем… – Сантьяга оглядел собеседниц. – Вас ничего не смущает?
– Вы уже говорили, что Ардоло помог выбраться очень сильный маг, – протянула Русана. – Возможно, сам Ярга.
– Ярге, так же как Винсенту, нет нужды скрывать своё участие, он не попросил бы Ардоло забрать шприц и заколку – улики, способные назвать имя изготовителя.
– Хочешь сказать, что побег организован магом Зелёного Дома? – Тон Ярины был не менее угрюм, чем голос помощницы.
– Хочу сказать, что побег организован очень сильным магом Зелёного Дома, – жёстко ответил Сантьяга. – Возможно, входящим в высшие эшелоны власти. Соответственно, следующий вопрос очевиден: кто посещал Ардоло?
И вот тут выстраиваемая навом теория забуксовала.
– В том-то и дело, комиссар, что, если верить записям журналов, показаниям охраны и файлам видеокамер, за последние три недели у голема не было посетителей, – развела руками Русана. – Как, собственно, и должно было быть.
– Не должно!
– Да, Ваше величество, – склонила голову красная, словно осеннее яблоко, воевода.
– Никто и никогда не бежал из «Мшелого погреба»!
– Да, Ваше величество.
– Это позор!
– Да…
– Ярина! – Королева топнула ногой. – Ты способна сказать что-нибудь помимо унылого: «Да, Ваше величество»?
Даже разбуженная среди ночи, без макияжа и с наспех уложенными волосами, Всеслава ухитрялась выглядеть и держаться с поистине королевским достоинством. И гнев её был тоже королевским: не надрывно-истеричным, а сдержанно-благородным, но при этом тяжёлым, словно кузнечный молот.
– Мне нужны факты.
– На расследование брошены лучшие, – тихо ответила воевода. – Маги тщательно изучают всё, что может быть изучено. Просеивают пыль…
– Ты говоришь так, словно опасаешься за свою должность, – скривилась Всеслава. – Я понимаю, ты расстроена и взбешена не меньше меня, но, пожалуйста, верни мне ту Ярину, которую я знаю.
– Извини, – вздохнула воевода, опуская голову. – Я действительно растеряна.
Невысокая, худенькая, одетая во всё чёрное Ярина на мгновение предстала школьницей, получившей обидный щелчок по носу и совершенно не представляющей, что делать дальше. Не только растерянность овладела главным боевым магом Зелёного Дома – воеводе мешал думать болезненный удар по самолюбию, и Всеслава поспешила привести Ярину в чувство.
– Что вызывает твою растерянность?
– То есть?
– Ты растерялась, – напомнила королева. – Что дальше? Что ты испытываешь теперь?
– Злость.
– Вот именно! – ответ полностью устроил Всеславу. – Ардоло не мог организовать побег самостоятельно, ему явно помогали извне. – Короткая пауза. – У тебя есть подозреваемые?
– Только фата Убынега.
– Потому, что её заподозрил Сантьяга?
Брошенное замечание совсем чуть-чуть недотянуло до эпитета «унизительное», однако ответила Ярина с большим достоинством:
– Я и без Сантьяги поняла, что Ардоло получил помощь. – И уточнила: – В камеру входили только стражники, и только во время «кормления». При этих коротких встречах никто и никогда не вёл с Ардоло запрещённых разговоров, что подтверждено видеозаписями. Сами записи также подвергнуты проверке, и я абсолютно уверена, что их не изменяли.
– Тем не менее Ардоло был готов к побегу, – мрачно произнесла королева. – Он получил инструкции и знал время.
– Снаружи систему безопасности не обманешь, – продолжила воевода. – А вот находясь внутри магического контура, можно без труда отправить в камеру свой образ и пообщаться с преступником.
– Предварительно набросив на помещение «Накидку пыльных дорог», – протянула королева.
– Или накинув её на сам образ.
Некоторое время Всеслава молчала, поглаживая едва прикрытый шёлковым халатом живот, затем велела:
– Дай мне воды. – А когда воевода протянула наполненный из графина бокал, сделала большой глоток и произнесла: – Опять предательство.
Грустно и жёстко одновременно.
Измена Светлолики привела к покушению и смерти Мечеслава. Измена Убынеги – к бегству Ардоло. Кто будет следующей? Кто решит, что ослабевшая королева больше не заслуживает верности, и нанесёт очередной удар в спину? Насколько сильным он окажется? Уж не смертельным ли?
– Теперь я знаю, что хуже всего для правителя, – скривилась в печальной улыбке Всеслава. – Когда некому верить.
