Джим Батчер - Фурия первого лорда
В них темная часть человеческой натуры, жажда насилия, жажда крови, власти, получила толчок к развитию и заполонила их мысли, как свирепствуют сорняки, пожирая сад.
Эти люди были ни чем иным, как беспощадными монстрами, удерживаемыми ужасом на психологическом поводке.
Еще там был…
Исана колебалась насчет последнего ощущения, потому что оно было таким слабым и достигло ее дрожащей вибрацией, в реальности которой она едва была уверена.
Она почувствовала присутствие… невинного сердца, в эмоциях которого ощущаются чистота, глубина и страсть маленького ребенка.
Потом до нее донесся еще один всплеск, и это ощущение ребенка резко обострилось, под его поверхностью таились чуждые веяния чувств, такие странные и разнообразные, что Исана обнаружила в себе полную неспособность отличить одно от следующего, не говоря уже о том, чтобы дать точное название или описание эмоций.
Они были холодными. И бесстрастными.
Когда они на нее накатили, Исане это напомнило рябь от лапок многоножки, которая однажды вскарабкалась вверх по ее голени.
Она поняла, с отвращением, что ощущаемое ею существо было Королевой ворда.
Ее парный эскорт начал снижаться, и от изменения давления несколько раз закладывало уши.
Куда бы похитители ее ни притащили, много времени это у них не заняло — и, казалось, они уже на месте.
Они приземлились жестко, и без поддержки конвойных она бы упала.
Ее повлекли вперед, волоча каждые несколько шагов, и она споткнулась о небольшую возвышенность, как будто на их пути лежал плоский камень в несколько дюймов высотой.
Но, за исключением камня у нее под ногами, поверхность пружинила, как каучук.
Исана заставила себя дышать медленно и спокойно.
Она прошлась по кроучу ворда.
Никто из ее похитителей не произнес ни слова, а поверхность у них под ногами полностью гасила звуки шагов.
Дикие звуки наполняли воздух вокруг нее, приглушенные капюшоном. Щелчки. Трели.
Однажды раздался воющий зов, от которого у нее на затылке волосы стали дыбом.
С большим трудом она могла расслышать гулкие раскаты, как далекий гром. Она сглотнула.
Где-то далеко алеранские заклинатели огня приступили к работе, наполняя небо своими фуриями.
Поверхность вдруг пошла под уклон, и грубая рука наклонила ее голову подбородком к груди.
Она стукнулась головой обо что-то, напоминающее каменный выступ, и это моментально отозвалось жгучей болью.
Потом все звуки умолкли, и шум дыхания ее захватчиков слегка изменился.
Похоже, ее привели куда-то внутрь или под землю.
Один из ее стражников грубо толкнул ее на колени.
В следующую секунду он снял ей капюшон, и Исана прищурилась от неожиданного мягко-зеленого света.
Они находились в довольно большой пещере, стены которой были слишком мягкими, чтоб быть естественного происхождения.
Стены, пол и пара поддерживающих колонн — все было покрыто кроучем.
Зеленая восковая субстанция пульсировала и переливалась беспокоящим светом. Под ее поверхностью текла жидкость.
Исана вытянула шею, пытаясь отыскать Арариса, ее сердце внезапно заколотилось в груди.
Вторая пара охранников втащила его в поле зрения Исаны.
Они сдернули капюшон с его головы и бросили его кулем на пол пещеры.
Исана видела, что у него было несколько ссадин и ушибов, ее сердце обливалось кровью, когда она смотрела на его синяки и кровь, но смертельных травм у него не было.
Он дышал, но это не означало, что он был в безопасности.
У него могло быть внутреннее кровотечение, он мог умирать в тот момент, когда она смотрела на него.
Не осознавая, что делает, она неожиданно попыталась вырваться от своих похитителей, стараясь подойти к Арарису.
Они жестко толкнули ее на пол, ее скулы впечатались в кроуч.
Это было унизительно, то, с какой легкостью они лишали ее возможности что-либо делать.
Она почувствовала, как внутри нее разгорается пламя гнева, перерастающее в желание призвать Рилл и дать сдачи.
Она подавила импульс. Она была не в том положении, чтобы сопротивляться их силе.
Пока у нее не будет лучшего шанса… пока у нее и Арариса не будет лучшего шанса на побег, самым мудрым будет не сопротивляться.
— Пожалуйста! — воскликнула она. — Пожалуйста, дайте мне взглянуть на него!
Послышался смягчённый кроучем звук приближающихся к ней шагов. Исана приподняла голову и увидела босые ноги молодой женщины.
Её кожа была бледной, почти светящейся. Ногти были короткими и отливали зеленовато-чёрным цветом хитина ворда.
— Отпустите её, — негромко произнесла королева.
Мужчины, прижимавшие Исану к полу, тут же подчинились и отступили.
Исане не хотелось видеть всё помещение — хотя это казалось ей каким-то детским поведением, как если бы она была слишком напугана, чтобы приподнять лицо от подушки.
Поэтому она поднялась с пола, но не встала с колен, а села на корточки, пытаясь поправить изорванное ветром платье и успокоить потрёпанные нервы, затем подняла взгляд.
Исана читала письма Тави, описывающие королеву ворда, с которой он встречался в подземельях теперь уже бывшего города Алера Империя, и беседовала с Амарой, рассказавшей о собственных впечатлениях от внешности этого существа.
Она ожидала бледной кожи, темных фасеточных глаз.
Она ожидала выбивающей из колеи смеси чужой несовместимости и встречающейся постоянно обычности.
Она ожидала, что ее будет беспокоить сходство с Китаи.
Чего она совсем не ожидала, так это появления невероятно знакомого лица, схожего раскосыми глазами и экзотической красотой Китаи.
Хотя Королева напоминала Китаи, они не были одинаковыми.
Присутствовало тонкое смешение черт лица, схожее с тем, как в лице ребенка смешиваются черты лица родителей.
Другие черты лица, угадывавшиеся у королевы, были Тави не знакомы — его тети, сестры Исаны, которая умерла в ночь его рождения. Алия.
Исана увидела у королевы черты лица своей младшей сестры, но не четкие, а еле заметные, словно камень, сокрытый под покровом снега.
У нее защемило сердце.
После стольких лет она все еще переживала утрату Алии, все еще помнила момент ужасного осознания, пришедшего к ней, пока она таращилась на обмякший комок грязных конечностей и рваной одежды, лежащий на холодном каменном полу пещеры с низким сводом.
Отстраненное выражение лица Королевы резко изменилось, она отдернула голову от Исаны, словно та пахла чем-то мерзким.
Затем, через мгновение, словно между ними вообще не было никакого расстояния, глаза Королевы Ворда оказались прямо напротив ее, практически нос к носу с Исаной.
