Валерий Большаков - Варварский берег
– Французы как-никак всё лучше берберов, – рассудил Маджар.
– Лучше, чтобы пираты не знали о корабле, – рассудила Пилар, поглаживая мушкет.
– Верно!
Вооружившись одним пистолетом, Елена отправилась встречать нежданных пришельцев.
Крикнуть им, чтобы не шумели? Берберы вполне могли открыть огонь по французам из той расщелины, по которой «спустился» Абдулкерим.
Мелиссина сошла по тропе и неуверенно остановилась. Было боязно одной оказаться среди матросни – европейцы и ныне, и в обозримом будущем ничем не отличались от дикарей.
Навстречу ей, поднимаясь по извилистой дорожке, шли пятеро, одетые, как пираты из суперблокбастера.
Впереди шагал высокий широкоплечий человек в черном камзоле, шитом серебром, в штанах того же цвета, заправленных в ботфорты. Одной рукой он придерживал ножны палаша, другой касался шляпы с пышным плюмажем.
Это было невозможно. Таких совпадений, таких встреч просто не могло быть!
Она узнала Олега по уверенной походке, по выверенным и точным движениям. Шляпа скрывала его лицо, но вот он взглянул на Елену – и замер.
Тут же счастливо улыбнулся, захохотал и бросился к ней. Схватил, стиснул, стал жадно целовать.
– Раздавишь! – пискнула Мелиссина.
Сама обхватила Олега за шею – и расплакалась.
– Ну вот! – нарочито вздохнул Сухов. – Я-то думал, Алёна мне обрадуется, а она в слезы. Где тут моя мужественная Мелиссина?
– Хватит с меня, – шмыгнула носом Елена, – теперь твой черед мужественность проявлять!
Быстро посвятив Олега в суть недавних событий, она смолкла, глядя, как по тропе поднимаются Яр с Пончиком, а следом и «десантура» – Павлик с Женькой.
– Пр-рывет, Ленка! – сразу завопил Шурик и осекся, увидав, как Мелиссина приложила палец к губам.
– Там пираты, – объяснил Сухов. – Яр, мухой на корабль, скажи Бастиану, пускай по тихой разворачиваются. И кликни сюда Прадо с его стрелками, человек шесть или восемь. Бегом марш!
– Есть!
Поднявшись на площадку возле нурага, Олег огляделся, совершенно по-приятельски кивая оборонцам.
Присев около Зурназена и Маджара, он заговорил, переходя на довольно скверный арабский:
– Слушайте меня внимательно. Мой корабль следует к берегам Алжира, там я могу вас высадить. Подходит?
– Вполне! – кивнул Маджар. – Но берберы…
– Мы приблизимся к Варварскому берегу ночью и незаметно высадимся. Если вам известны те места и глубины…
– Известны! – обнадежил его Зурназен. – Плавали.
– Замечательно! Раненые есть?
– Есть! Сам кызлар-агасы схлопотал пулю!
– Главный евнух?!
– Он меня купил в Алжире, – мило улыбнулась Елена.
Олег фыркнул только.
– Это самое, Паха, Жека, – поможете раненому.
Понч… Ну ты сам знаешь.
– Угу…
– Женщины спускаются первыми, затем вы с раненым. Мужики уходят последними.
Тут показался Прадо и с ним пятеро мушкетеров.
– Прадо, занимаешь позиции. Когда все спустятся на корабль, хорошенько постреляйте, чтобы берберам головы поднять было нельзя, и бегом к нам.
– Понял, капитан! – белозубо ощерился чернокожий.
Мелиссина дождалась, пока в проеме входа покажется Каравулык, поддерживаемый Комовым и Лобовым, и поманила за собой Фейрузу.
– Пошли скорей!
– Ой, что-то боюсь я этих французов!
– Там не только французы. А их капитан – мой муж.
– Ах! Это правда?!
– Истинная, беспримесная. Побежали!
Елена вспомнила давние дни в Константинополе, когда вредный базилевс решил любой ценой навредить ей, но тут явился Олег с варягами и всех спас.
Тогда она тоже испытывала похожие чувства – громадного облегчения и драгоценного чувства безопасности.
Олегов корабль покачивался у плоской скалы, самой природой созданной для причаливания – и глубина позволяла.
Ойкая, Фейруза поднялась по сходням на палубу и моментально прикрыла лицо вуалью – уж слишком много тут было представителей сильного пола, веселых и зубастых.
Олег шагнул Елене навстречу.
– Бейхан мне рассказала про стоянку пиратов, – проговорил он, обшаривая глазами скалы, – сейчас мы нанесем им визит вежливости!
Где-то наверху забухали выстрелы. Тут же поднялась пальба со стороны берберов, доносилась она глухо.
– Быстрее, быстрее… – процедил Сухов, барабаня пальцами по планширу.
Прадо не заставил себя ждать – вскоре вся его команда выбежала на пляж и почесала к кораблю.
– Все на борт! Поднять фок, поднять кливер!
Флейт медленно покидал бухту. Мелиссина стояла у борта, провожая глазами скалы и полуразвалившийся «Йылдырым».
Еще одна страничка ее жизни перелистнута…
Выйдя в море, «Ретвизан» прибавил парусов на мачтах и потянул в обход острова – мимо лесистого склона, над которым выглядывала верхушка нурага, мимо скал, прямо к узкому заливу, в котором не развернуться.
В глубине бухты-расселины стояла шебека.
– Понч!
– Всё готово!
– Залп по очереди обоими деками, с носа! Огонь!
Грохнули два передних орудия. Не попадать по неподвижной мишени Шурка просто не умел.
Одна за другой пушки опорожняли стволы, посылая ядра в шебеку, – та только вздрагивала.
В щепы распалась кормовая надстройка. Завалилась грот-мачта. Пара каленых ядер сработала как спичка для костра – из пролома на корме завился дымок, повалил гуще, а вот и огонь показался.
– Пусть теперь сами поробинзонят! – мстительно сказала Елена.
– Право руля! – крикнул Олег. – Курс на остров Галите.
Глава 30,
в которой Олег идет на разведку
Паче чаяния, остров Галите не оказался унылым клочком суши посреди пустынного моря.
Клочок – да, но довольно-таки живописный, скалистый, заросший деревьями, кустарником, травой и кактусами.
Люди здесь жили со времен Карфагена, но нынче перевелись, время было неспокойное.
«Ретвизан» плавно огибал остров, подбираясь к южной бухте.
Во все стороны плескалась вода, отливая изумрудом, но это была обманка – отсюда до африканских берегов всего-то миль двадцать.
– Дюкен уже здесь, – сказал Олег, опуская подзорную трубу.
В самом деле на рейде бухты стоял «Сен-Эспри». Рядом с ним едва заметно покачивались «Шеваль-Марин» и фрегат «Лежер».
– Бастиан! Это самое, станем на якорь в этой компании.
– Д-да, капитан.
Сухов спустился в каюту, улыбаясь еще за пару шагов от дверей – присутствие Алёны и радовало, и волновало, и тревожило.
Одно дело – скучать вдали, зная, что твоя любимая женщина в безопасности, и совсем другое, когда она рядом с тобой, и только от тебя зависит, надолго ли эта близость.
