Валерий Большаков - Варварский берег
В этот самый момент рявкнули две пушки с борта «Йылдырыма». Фрегат был полуразрушен и перекошен, сохранившиеся орудия стреляли под наклоном вниз, даже до противоположного берега пролива достать не могли.
Да только этого и не понадобилось – шебека проплывала мимо фыркате в каком-то десятке шагов, и оба ядра ударили пиратскому кораблю в борт, пробивая его практически в подводной части. Вода так и хлынула в трюм шебеки.
Люди Толстого Абдуллы забегали, заорали, всем бортом дали залп по «Йылдырыму», но останавливаться не стали.
– Молодцы какие! – завопила Фейруза, прыгая от радости. – Они потопили пиратов, да?
Мелиссина покачала головой.
– Это вряд ли, Фейруза. Воды они наберут до черта, но это же моряки, они к таким делам привычные. Законопатят пробоины и только злее будут. Они придут сюда, Фейруза. И мы должны их встретить как подобает. За работу!
Женщины под руководством важничавшего Силахтара принялись долбить и копать, рыть и таскать камни.
Отдыхать было некогда. Вместо рытья, когда руки и плечи утомлялись до полной потери сил, невольницы впрягались в подобие сбруи и перетаскивали фальконеты.
Вскоре вернулись Зурназен и Маджар. Кодже Дервишу не повезло…
Двое здоровых мужчин сразу взялись за дело – натаскали каменных глыб, упрочив насыпь, и даже подняли один из фальконетов на третий этаж нурага, где чернел проем двери.
Оттуда можно было хорошо приветить наступавших.
Мелиссина оглядела женщин. Здорово же они изменились за пару дней! Война, даже очень маленькая, кого угодно преобразит.
– Вот что, подруги, – сказала она. – Кому-то из нас надо сходить в разведку. Шебека повернула к югу. Там они не высадятся – сплошь скалы. Скорее всего, Толстый Абдулла пристанет к берегу восточней. Вот это и следует узнать: где он, когда собирается наступать, сколько бандитов пойдет вместе с ним. И побыстрее сообщить нам. Ну кто пойдет? Или бросим жребий?
– Я пойду, – решительно заявила Пилар. – Отец часто брал меня с собой на охоту, я умею ходить бесшумно, долго бежать, не уставая. Я всё узнаю и вернусь.
– С Богом, Пилар!
Девушка отошла, пропадая между холмов, и вскоре Елена увидела ее бегущей.
– Шустрая! – хмыкнул Маджар.
– Еще какая, – улыбнулась Сухова.
Между тем день близился к концу.
Раскрасневшаяся на бегу, даже как-то раскрепостившаяся Пилар обнаружила пиратов в узком, не слишком удобном заливе на восточном побережье острова.
Толстяк Абдулла даже не помышлял об уходе – сопротивление вводило его в еще пущий азарт, накручивало и возбуждало.
Не менее полусотни вооруженных головорезов готовились выступить по его приказу, но, когда он последует, этот приказ, известно не было.
Скорей всего, пираты нападут на рассвете, как это обычно делают все завоеватели. С другой стороны, кто бы им помешал атаковать нураг, пользуясь темнотой?
А посему ночь прошла тревожно. Яркая луна высвечивала подступы к башне, но серебристо-голубое покрывало лугов пестрело черными прогалами низин.
А вдруг именно оттуда подкрадывается враг?
Пираты собирались долго. Вот уже и солнце встало, докатилось до середины пути в зенит…
И лишь тогда Маджар, стоявший в дозоре, тихо поднял всех – большой отряд приближался со стороны восточного леса.
Пираты шли, соблюдая тишину, хотя уж совершенно бесшумно подкрасться они не могли. И не заметить их было сложно – негде укрыться на плоской равнине.
– По местам! – скомандовал Зурназен и глянул на верхний дверной проем башни – там засел Каравулык.
Затащить темнокожего наверх было очень нелегко, зато теперь, с помощью Фейрузы, кызлар-агасы сможет перезаряжать пранги и стрелять по врагу. Так, во всяком случае, он уверял остальных.
Мелиссина, вооружившись мушкетом, заняла свое место в скалах. С нею отправилась Бейхан, державшая второй мушкет.
Пока Елена будет целиться да палить, Бейхан займется перезарядкой. Всё быстрее выйдет.
Мелиссина посмотрела на Зурназена.
Кто бы мог подумать, что из этого вечно сумрачного, какого-то забитого человека может получиться такой решительный командир?
Причем не из тех, которым лишь бы покомандовать всласть, совершенно не беспокоясь о последствиях, а такое начальство, которое всё тщательно, но быстро обдумывает, прикидывает, какой вариант выбрать, ищет нетрадиционные ходы.
Молодец, короче. Может, и выйдет что из него… Если выживет.
Штурм начался как-то буднично – пираты, медленно придвигавшиеся к нурагу, рассеялись цепью и бросились бегом.
– Не стрелять! – резко сказал Зурназен. – Подпустим поближе! Елена, на тебе правый фланг. Кызларагасы! Бьете в центр!
– Мы поняли! – отозвался голосок Фейрузы, высокий и звонкий.
Пираты были всё ближе, до Елены уже докатывался звук дыхания, шелест травы, мягкий топот. Сейчас…
Сейчас…
– Огонь!
Мелиссина мягко, затаив дыхание, нажала на спуск. Мушкет дернулся в ее руках, как будто предваряя движение разбойника, взятого на мушку, – тот вздрогнул, спотыкаясь, и упал. Готов.
Гулко ударили пранги, но нападающие были настороже и дружно бросились на землю, спасаясь от стригущего полета картечи. Лишь трое замешкались – и упали, изрешеченные.
Пираты открыли огонь, стреляя не прицельно – лишь бы напакостить.
На холме неподалеку нападавшие завозились, устраивая собственный пранги, и тут свое веское слово сказал Каравулык – пушка с третьего уровня нурага выплюнула ядро, поражая одного из вражеских канониров.
Мелиссина тут же подхватила мушкет, протянутый ей Бейхан, и выстрелила, но поторопилась – попала точно в ствол пранги. Пуля глухо звякнула и отлетела рикошетом, задев пирата в одних шароварах. Тот аж подпрыгнул. А ты не нападай!
К полудню штурм выдохся, сражение напоминало вялые перестрелки позиционной войны.
Пиратов было значительно больше, чем защитников нурага, но в том-то и дело, что никто из атакующих не желал досрочно предстать перед пророком. Гурии там или не гурии, а им и на грешной земле неплохо живется! Елена первой заметила корабль, входивший в бухту.
Это была не шебека, а обычный для этого времени флейт или пинас – она не слишком хорошо разбиралась в типах судов.
Главное, что на мачте у этого флейта или пинаса развевался флаг Французского королевства! Это был шанс.
– Зурназен! – крикнула Мелиссина. – Корабль! Французский корабль! Мы спасены!
Правда, турок не разделял ее уверенности в том, что приход корабля – это обязательно позитив.
– Французы как-никак всё лучше берберов, – рассудил Маджар.
