Николай Ревизов - Стражи круга жизни
ГЛАВА 56
Зверь вонзил клыки в ногу летописца, а его попутчика прижал когтистой лапой к траве. Хищник явно был из преследователей – длинные ноги, поджарое тело. Попутчик сделал попытку вырваться, но зверь тут – же запустил длинные острые когти в бок бессмертному, тот пронзительно взвизгнул. Гиэрри-Орр осторожно сжал в руках палку и без размаха резко ткнул концом ее прямо в косящий злобный глаз. Взревев от боли, хищник взвился в воздух, выпуская из клыков добычу. Летописец, что было сил, рванул наверх. На одном дыхании он поднялся по крутому склону, а затем взглянул вниз. Ни зверя, ни бедного попутчика там уже не было.
– Ты вроде бы и сам этого хотел! – пробормотал Гиэрри-Орр, имея ввиду суицидные желания своего попутчика, но вдруг со стоном опустился на камень.
Нога, разорванная зверем почти до самой кости, вспыхнула огнем, большая рваная рана обильно кровоточила, и видеть ее было ужасно. Летописец знал: здесь, он один – ему никто не придет на помощь. Он прожил десятки тысяч циклов, впереди их у него неисчислимое множество, и терять все это из-за какой-то, в сущности, пустяковой раны было нестерпимо обидно. Он собрал силы и пошел, приволакивая за собой горевшую огнем ногу. Тяжело и долго поднимался в горы, в туннеле идти стало легче, но силы уже кончались. Гиэрри-Орр падал, но, полежав немного, вставал, зная, что встать нужно обязательно…
Когда он из последних сил уцепился за край ячеи трансформации и разум выскользнул из умирающего тела, летописец дал себе клятву – никогда больше не подниматься на поверхность…
Время потихоньку шло. Сотни циклов разменивали тысячи, а тысячи десятки тысяч! Бессмертные привыкали к вечности. Для этого понадобилось много времени, а когда привыкли, время для них утратило смысл. Вначале бессмертные жили воспоминаниями, затем начались контакты между собой – они сбивались в группы, в группки, началось великое общение, но всеобщее общение вскоре сменилось всеобщим раздражением, они стали уединяться, они учились не думать ни о чем. Да о чем же может думать бесплотный? А и если есть о чем, то сколько можно думать об одном и том же? А подниматься на поверхность планеты никто не собирался – слишком опасно!
Летописец все время проводил в зале трансформации, призывая плоть, он читал, прощупывая чужую дикую память, и вдруг ему показалось, что у плоти появляется разум. Через несколько тысяч циклов он убедился в этом точно. Плоть училась думать, вскоре обнаружилась и причина развития разума: на планете появился враг, более страшный, чем до этого грозила плоти дикая природа, и враг этот – разумное существо. Один из видов приматов достиг вершины эволюции – разума! Для координации действий был срочно избран Совет бессмертия, на котором было решено выслать на поверхность отряд разведчиков. Среди сотен тысяч бессмертных с трудом набралось лишь несколько десятков добровольцев, во главе которых встал Гиэрри – Орр. Но перевоплотились не все. Увидев в зале трансформации свирепых существ, у которых от овруидов уже мало что оставалось, бессмертные невольно дрогнули. Призванные дикари были вооружены копьями, дубинами, на поясах символом разума висели набедренные повязки…
Отряд бессмертных покинул зал трансформации и двинулся по бесконечно длинным тоннелям к выходу. Гиэрри-Орр пересчитал бессмертных, чье сознание оседлало плоть, их оказалось сорок.
– Это хорошо! – подумал он.
Сорок считалось у овруидов благоприятным числом. Пока проходили тоннели, летописец разобрался в чужой памяти…
Во главе племени, куда они направлялись, стоял вождь, огромный и свирепый. Было ясно: если он, Гиэрри-Орр, начнет тому давать советы, вождь просто оторвет ему голову… Оказалось, у дикарей начались Сроки, давно забытое бессмертными сладостное время гона.
– Что ж, заодно и развлечемся, – усмехнулся летописец.
Горы – высокие хребты, отвесные скалы, давно растворившийся в глубинах памяти бессмертных мир, неожиданно напугал их. Гиэрри-Орру пришлось долго уговаривать струсивших попутчиков идти дальше…
Племя расположилось на берегу небольшой речушки. Полуголые дикари кучились вокруг костров. Посередине стоянки стояло дерево, на котором находился дозорный.
Вождь, крупный, с могучими плечами дикарь свирепо взглянул на летописца, когда тот проходил мимо двора племени: ровно срезанного пня, своеобразного трона и огромного кострища, подле которого суетилось трое придворных.
– Видимо, заметил что-то в моих глазах, – подумал Гиэрри-Орр.
Чуть в стороне на камне сидел Хвощ – жрец культа Неведомых – страшных богов, которые должны скоро придти. Он играл иглой демона – острой костью длиной в локоть, конец которой был зачернен. Хвощ был истинным правителем племени, потому что мог влиять на вождя – весьма примитивного дикаря.
Вдруг к летописцу кинулась самочка – он тотчас вспомнил во вновь приобретенной памяти – это была личная самочка его плоти, с которой их вместе свели Сроки.
– Какая некрасивая, – сморщился было летописец, но заметил: другие самки были еще страшнее. Они подошли к своему очагу и сели друг напротив друга. Итак, бессмертные внедрились в племя!
Нужно изготовить оружие, построить крепость, создать дисциплинированное обученное войско, – начал было он строить планы, но на пути его замыслов стоял вождь, и первым делом предстояло убрать его! Дикарь смел, свиреп и очень силен, такого убрать будет не просто. Подкараулить и стукнуть по голове камнем? Но это считалось бы убийством, тогда все племя бросилось бы на него, и не объяснить, что это для их же блага! А смена вождя в племени происходила довольно просто. На суку дерева, где находился дозорный, висел барабан – кусок дупла высохшего дерева. Если по нему стукнуть палкой, что висела рядом, раздавался глухой протяжный звук. В барабан били дозорные в случае тревоги, да иногда претенденты на власть барабанным боем приглашали вождей померяться силой, и вождь должен был в присутствии всего племени сразиться с ним или покинуть племя. Претенденты появлялись довольно часто, уже тогда власть манила многих, но не всегда их надежды сбывались…
А на стоянку опускалась фиолетовая мгла. Первый день, проведенный на поверхности планеты летописцем, подходил к концу. Его самочка развела огонь, самый большой на стоянке – этой ночью демоны не посмеют приблизиться к ним. Она бросила в пламя веточку кустарника, который плодоносит круглый год, дым которого, как говорила старая самка, заставляет мужей забыть обо всем и только думать о лежащих рядом. Она бросила еще несколько веточек, а то ее муж как-то странно смотрит на нее. Он совсем не так должен смотреть в Сезон желаний, дней которых так мало и эти дни словно были не как остальные, а много короче.
