Николай Ревизов - Стражи круга жизни
Рядом с Питти был бессмертный – бывший офицер охраны бывшего Властелина: тот раньше имел при дворе известность своими многочисленными связями с женщинами. Гиэрри-Орр хотел присоединиться к разговору, но, прислушавшись, понял – этого делать не следует. Они слабо излучали информацию друг на друга, явно не желая, чтобы им мешали. Летописцу, чтобы не смутить их, пришлось затаиться, впрочем, они так увлеклись разговором, что ничего не замечали вокруг.
– А на левой груди у меня была родинка, – шептала она.
– О, как бы я ее целовал, – стонал офицер.
– Волосы мои были черные, густые…
– А ноги?
– Ноги стройные, длинные.
– А лицо?
– Я была красивая, на меня мужчины заглядывались!
– Ну, это уже ты врешь, – подумал Гиэрри-Орр – заглядываться там было не на что, но он понимал женскую слабость.
– Вот теперь маленькой Питти не было, не было, что и хоронить. Разум растаял, а на камнях лежало чужое тело. Гиэрри-Орру было жаль Питти, и почему-то было жаль и самого себя.
Попутчик топтался рядом, Гиэрри-Орр показал палкой на холм и скалу, нависшую над обрывом, и предложил:
– Заберемся туда, нас ни один зверь не достанет!
Тот, соглашаясь, замотал головой, ему явно расхотелось умирать. Они стали подниматься по осыпающимся под ногами камешками и почти уже добрались до места, как попутчик съехал вниз.
– Поднимайся там, – крикнул Гиэрри-Орр, указывая рукой на место удобного подъема.
– Тот со стоном отозвался:
– С ногой что-то!
Гиэрри-Орр, ругаясь, спустился к нему и вдруг, с треском ломая кустарник, на них бросился зверь.
ГЛАВА 55
– Я думаю: мы найдем выход на поверхность!
Нат взглянул на проснувшуюся девушку, так много пообещавшую, и его сердце дрогнуло. Они сидели на камне – череп пялился на них пустыми глазницами.
– Давно хотел тебя спросить, – вдруг нарушил тишину Нат, – кристалл Ашунга, он ведь действовал на тебя… ты что тогда чувствовала?
Ветта вздохнула:
– Видимо Ашунг умеет мысленно влиять на олду… многие у нас это умеют, но кристалл это влияние усиливает, у меня даже мутилось в голове.
– Да… – неопределенно потянул Нат, – где же выход?
– Выход где-то рядом, мы найдем его,– заторопилась девушка.
Нат улыбнулся.
– Ну что, ж пойдем искать,– он поднялся и двинулся, к лазу. Девушка схватила его за руку.
– Тс! Кто-то идет.
Вскоре и Нат услышал, как внизу по туннелю прошел отряд, и голос, в котором он опознал голос Ашунга, приказывал:
– Идите, но помните, он опасен, он не олду!
Нат усмехнулся.
– Держи! – он протянул девушке тяжелый меч. – Я его сейчас сюда доставлю.
– Нат, не стоит, их много!
– Держи!
Ветта ухватила двумя руками меч, он был ей едва под силу. Нат спрыгнул в дыру и двинулся в ту сторону туннеля, куда отправился отряд. Он дошел до поворота осторожно выглянул: воины ушли в ответвление, а Ашунг остался. Нат тихонько подошел к нему, тот, услышав шаги, повернулся и оказался лицом к лицу с человеком. Жрец явно не жаждал встречи с существом, которого надул. Он открыл было, рот…
– Тсс! – Нат приложил палец губам. Ашунг покорно кивнул. Землянин потянул его за собой, тот не сопротивлялся. Нат подвел его к люку на своде туннеля, нагнулся и, взяв за ноги, приподнял. Ашунг схватился руками за край дыры и поднялся туда. Нат очутился там вслед за ним, а затем надвинул камень на дыру и отряхнул руки. Ашунг выглядел неважно.
– Убивать меня не имеет смысла, – торопливо проговорил он, – я выведу вас на поверхность…
– Его придется убить, – спокойно заметила Ветта, – дорогу он не покажет, а заведет куда-нибудь…
– Нат молча рассматривал кристалл.
– Такие еще есть? – спросил он.
– Это единственный, – вздохнул Ашунг.
Нат неторопливо положил кристалл на камень и ударил по нему обратной стороной клинка. Кристалл рассыпался на мелкие кусочки.
По лицу Ашунга прошла волна ненависти. Нат давно уже обратил внимание, у олду чувства четко проявляются на их лицах – этот не был исключением.
– Ты слышал, что сказала девушка? – спросил он.
Я думаю, вам все же следует поверить мне, – довольно неуверенно произнес Ашунг, – это была ошибка обмануть вас, я ее больше не повторю.
Повторишь, представится случай, – про себя подумал Нат, а вслух согласился, – ну что ж, поверим!
Внизу послышался топот ног, и раздались крики – ашу и кнады искали Ашунга.
– Надо подождать, пока успокоятся, – подумал Нат.
Ашунг выглядел спокойным, он явно пришел в себя, по его липу было видно: он что-то пытается придумать.
– Так что же вас – ашу, занесло под поверхность? – спросил его Нат.
Ашунг ответил не сразу.
– Давно, давно, много – много циклов тому назад эта территория была наша. Наши Предтечи владели равниной и в горах строили свои города, вырубали в скалах замки и дворцы.
– На Земле о таких городах не было известно, и Нат скептически хмыкнул:
– Легенды!
– Да я там был! Я оттуда принес кристалл власти! – воскликнул Ашунг, а затем тихо продолжил: – Мы поклонялись добру. Милосердие было нашей правдой… потом пришли они, дикие, злобные, они убивали и грабили. Нам боги велели остаться и мы ушли под поверхность. Много поколений прожило в унынии, но мы верили в будущее, а когда те, верхние, стали утверждать равенство, добро, то мы воспрянули духом, потому что они стали повторять то, что погубило нас. Мы искали среди верхних союзников – алчущих, жаждущих крови, жестоких, верящих лишь в правду силы, в право сильных, в право сильного устанавливать свое право, мы приучали их к крови, к насилию, ибо знаем, что только в этом сила. Мы верим в это…
– А кто этот с такой странной головой? – спросил Нат .
– Этот хочет власти для себя, что бы владеть, что бы…
– А ты сам-то?
Я… ты это не поймешь! – Ашунг надолго замолчал, а затем, вздохнув, предложил: – Теперь можно спускаться!
Нат согласился и поднял камень, обнажая люк. Вначале долго шли широким каменным коридором, а когда проходили теснину, Нат держал Ашунга за шиворот, тот не протестовал. Ашунг свернул в ответвление, они прошли свежим, видимо недавно сделанным переходом – кирпичная кладка еще не успела обветриться – в другой тоннель, который спускался вниз большими ступенями. Нат заметил на лице Ашунга ухмылку.
– Темнит гад, – подумал он.
Ашунг потянул вправо, затем резко влево и вырвался из рук человека. Нат шагнул за ним и внезапно полетел вниз. Он успел сгруппироваться и почти безболезненно ударился полусогнутыми ногами о каменный пол. Внизу было темно. Обшарив вокруг рукой, он быстро определил, что оказался на дне колодца, высотой метров в шесть-семь и диаметром не меньше трех. Чтобы выбраться, нужно что-то было подложить под ноги. Он вполкрика окликнул девушку, хотелось предупредить, чтобы она подождала, но Ветта не отозвалась. В стене колодца были два проема, за которыми подземные коридоры. Он пошел, не гадая в правый. Коридор оказался тесным темным, но в нем ощущался обнадеживающе свежий воздух, пройдя поворот, он увидел пятно яркого света и заторопился, но через несколько шагов его остановила решетка. Толщина прутьев в человеческую руку его удивила, но еще больше он удивился, когда протиснулся меж прутьев – преграда была явно рассчитана на существо крупнее человека. Пятном света оказалось окно в стене каменного коридора, сквозь которое Нат увидел огромную пещеру. Дно пещеры проросло травой и кустарником. Вдруг то, что он первоначально принял за огромные камни – валуны, поднялись на ноги и двинулись. Нат ахнул – по дну пещеры шли монстры. Высотой в холке метра по три, морды, напоминающие крокодильи, только несколько короче, задние лапы мощнее передних и хвост – толстый у основания и быстро сужающийся к концу. В пещере появились два кнада, чудовища тихо захрюкали, увидев их, а когда те проходили мимо, брали края их одежды огромными клыками и бережно теребили.
