Крис Уэнрайт - Золотой павлин Сабатеи
Для вас распахнута душа моя.
Хмельной напиток силы бесконечной.Его испив, бессонный враз заснет,
И, как богов слеза, на душу упадет.
И если ты надежду потерял,
Испей – все обретешь, чего желал!
Где нет вина, там холод или мрак.
И кто не пьет его – больной или дурак!
И что могло бы в мире с ним сравниться?
Его лишь вволю дай напиться!
И даже боги, от забот устав своих,
Блаженство обретут, вина испив!
Варвар дослушал песню и толкнул ногой дверь. Хозяин даже не взглянул на вошедшего. Подперев голову рукой, он масляными глазами следил за девушкой, которая только что пела и теперь, подбоченясь, слушала одобрительные возгласы всей таверны. Опомнился Бехруз, только когда почувствовал, что острие клинка уперлось ему в бок.
– Ты ведь узнал меня?- Из-под низко опущенного капюшона на него недобро глядели сверкающие холодным синим огнем глаза. Огромная фигура нависла над стойкой.- Пойдем, поговорим, подальше от посторонних ушей.- Киммериец слегка надавил на кинжал.- Если дернешься, вшивая тварь, прирежу, как свинью!
Подталкиваемый клинком, Бехруз покорно прошел за занавеску и свернул направо в каморку, где хранил кое-какие припасы. В помещении было темно, если не считать скудного лунного света, который едва пробивался сквозь запыленное оконце под самым потолком.
– Зажги лампу, ублюдок!
Трясущимися руками хозяин таверны нашарил огниво и запалил слабый фитилек масляной лампы. Гость откинул со лба капюшон, и Бехруз увидел лицо киммерийца.
По взгляду, словно врезавшемуся прямо в мозг, хозяин понял, что, если он неправильно себя поведет, до последнего вздоха ему останется меньше времени, чем нужно голодной собаке, чтобы проглотить кусок хлеба.
– Чего ты хочешь?- с трудом выдавил он из себя.
– Помнится мне,- ответил варвар,- что совсем недавно ты пользовался неким сонным порошком. Так, паскуда?
– Я ничего не знаю…- попытался отвертеться Бехруз.
Конан оглянулся по сторонам и сбросил крышку с большой бочки, стоявшей в углу каморки. Он опустил туда палец и понюхал.
– Что там?
– Т-тра… Травы засаливаю,- стуча зубами, ответил Бехруз.
– Отлично, зимой все пригодится, – одобрительно кивнул киммериец и неожиданно для хозяина схватил его за пояс и за ворот рубахи и резко окунул в бочку вниз головой, погрузив в нее тело несчастного чуть не по самые колени.
Рассол немилосердно щипал глаза, заливался в уши и в рот. Бехруз отчаянно барахтался в своих соленьях, захлебываясь и пуская пузыри. Конан подержал его так немного, потом вытащил и поставил на ноги. Дав ему увесистый подзатыльник, чтобы очнулся, варвар вновь повторил свой вопрос. На этот раз Бехруз, отчаянно ловя ртом воздух, утвердительно кивнул.
– Я всегда считал, что рассол прекрасно освежает память,- флегматично заметил киммериец.- Где этот порошок?
– К-кончил…- Договорить Бехруз не успел, поскольку вновь оказался головой в рассоле.
На этот раз варвар подержал его там чуть подольше.
– Я тебя прирежу сейчас, крысиная морда,- вытаскивая кинжал пообещал киммериец, когда Бехруз вновь обрел способность что-то соображать.- Я не шучу. Если не получу порошок, то, клянусь Светлооким, останки твои будут гнить в этой бочке.
Бехруз опять отчаянно закивал головой.
– Молодец,- похвалил его варвар, – давай, показывай. Где он?
– На к-кухне…
– Ты все-таки тупее, чем кажешься на первый взгляд,- мягко улыбнулся киммериец.- Даже я своим варварским умом понимаю, что ты хочешь позвать на помощь. А дурак ты потому, шангарский помет, что не научился в столь зрелом возрасте хорошо разбираться в людях. Если надо будет, то я всех твоих поваров нашинкую в мелкую лапшу за считанные мгновения.
Бехруз начал понимать, что ведет себя неправильно. Он часто задышал и снова согласно закивал головой:
– Я дам, дам тебе порошок, только отпусти.
– Совсем ты дурак, шакалья задница,- с издевкой в голосе ответил Конан,- кто ж тебя теперь отпустит? Ты сейчас прикажешь нарезать мяса, мы с тобой возьмем порошок и пойдем к твоему другу Махтару.
Бехруз вздрогнул, но в руках киммерийца особенно не подергаешься. Варвар, не обратив внимания на его движение, тихим голосом продолжал:
– Мы покормим твоим мясом собак, и, если они не заснут, значит, ты меня обманул. Тогда там уснешь ты,- зловеще улыбнулся киммериец,- навечно, разумеется…
Со стороны могло показаться, что два подвыпивших приятеля направляются домой, так ласково варвар обнимал за плечи Бехруза. У того сильно ныла левая рука, пальцы Конана сжимали ее, как железные тиски, и хозяин таверны только молил богов, чтобы уцелеть и чтобы этот гигант не размозжил его плечо напрочь.
Конан подсадил Бехруза на изгородь и сам устроился рядом.
– Давай, начинай!
Два огромных мастафа, глухо и злобно ворча, тут же подлетели к забору и встали на задние лапы, пытаясь достать людей. Мясо, брошенное Бехрузом, они встретили весьма благосклонно. Мастафы, урча, хватали куски на лету и с жадностью заглатывали. Наевшись, оба пса довольно скоро мирно улеглись недалеко от изгороди.
– Порядок!- удовлетворенно отметил варвар. Он взял последний кусок и запихал его в рот хозяину таверны:- Можешь даже не жевать,- разрешил он,- так, пососи!
Через некоторое время варвар спустил Бехруза на землю и положил рядом с псами. Он обошел вокруг дома. Темно и тихо. Следовательно, хозяин еще домой не вернулся, и это было на руку киммерийцу. Он не хотел заходить в дом без Махтара. Однажды в Шадизаре он чуть не поплатился головой за то, что залез в дом к колдуну Лиаренусу. Повторять ошибку он не собирался, все-таки жизнь кое-чему учит!
Конан притаился у забора и терпеливо ждал, прислушиваясь к шагам, раздававшимся на улице. Прошло достаточно много времени, прежде чем звук шагов затих около входа во двор. Варвар вытащил меч и приготовился. Колдун вошел, аккуратно запер калитку на засов и огляделся, видимо, удивленный, что его стражи не бегут навстречу. Он свистнул, подзывая собак, и этот звук слился со свистом меча. Голова колдуна отлетела шагов на десять в сторону, туловище рухнуло на землю. Варвар успел отпрыгнуть, чтобы кровь, хлеставшая из обрубка шеи, не запачкала его сапоги.
