Князь - Бабкин Владимир Викторович
Вот зараза.
– Откровенно говоря, ваше всевеличие, я бы согласился даже на скромный дворянский титул и тихую жизнь в объятиях любимой жены и будущих детей. Вы же отлично знаете мой психологический профиль.
Кивок.
– Знаю, конечно. Но вы сильно изменились за прошедшее после попаданства время. Да и раньше вы лично водили дивизии и корпуса в атаку прямо на пулемёты. И пулям не кланялись.
– Да, это так, моя госпожа. Я – солдат. Это мой долг.
– А могли и в штабе сидеть.
– Мог бы. И Николай очень гневался на меня, что я так не делаю. Но нельзя командовать горцами и не ходить с ними в бой. Это недостойно мужчины. Меня бы мои джигиты просто не поняли. И презирали бы.
– Только поэтому ходили с ними в атаки?
Поколебавшись секунду, качаю головой.
– Нет, моя госпожа. Я просто отчаянный дурак. Мог бы получить свою пулю, а дивизия потеряла бы в бою командира. А в бою это плохо. Мягко говоря. Так что да, я отчаянный дурак. Но поступить иначе я не мог. И не смог.
Мария отпила вино.
– Вы мне нравитесь. Не в физическом плане, разумеется. Как человек. Мы как-то изменились за сто лет.
Грустно хмыкаю.
– А мое поколение обрушило Империю.
Кивок.
– Да, есть такое. Точнее было. БЫ. Но Провидение Господне уберегло Империю от этого. Во всяком случае Он дал нам шанс. Так вы готовы лететь на астероид, а потом, в другой раз, ещё и на Марс?
Склоняю голову (в который раз за вечер?).
– Да, моя госпожа. Я готов.
Остров. Резиденция императрицы. Гостевая квартира. 10 июня 2015 года
– Княгиня…
Раздражённое:
– Светлейшая и Лунная. Нас чего сюда привезли?
Пытаюсь шутить:
– Мы просто ехали мимо.
Но Динка вовсе не намерена играться в слова.
– И? С чего помпа и поцелуи в щеку на пирсе?
Делаю предостерегающий жест.
Яростное:
– А мне уже плевать!
Токсикоз и гормональный сбой. Надеюсь, императрица поймет и оценит.
– Ты пахнешь ею!
Пожимаю плечами.
– Духи царицы изысканы.
– Ты пахнешь ЕЮ!
Ну, всё. Началось.
Динка на взводе. Боюсь, что сейчас что-то полетит мне в голову. Слишком долго меня не было, слишком долго я пил вино с царицей, слишком много мыслей поселилось в голове у жены. И тут уже не скажешь что-то типа: «Дорогая, давай поговорим утром. Я спать хочу».
Нет. Это не сюда. И не сейчас.
Пожимаю плечами.
– Я лечу на Марс.
– Это я знаю. С чего нас эвакуировали с Ольхона?!
Пытаюсь выстроить линию защиты:
– Любовь моя, а сколько у нас денег?
Хмурое:
– Много. Дальше что?
– Государыня спрашивала, какие наши планы на эти капиталы и знаю ли я, о каких суммах идёт речь.
Жена зашипела:
– Прекращай заговаривать мне зубы! Говори!
– Государыня опасается, что на нас и, в частности на тебя, может быть совершено покушение. Остров самое охраняемое место в Галактике.
– Чушь! Что?
Выдыхаю:
– Летит астероид или что-то такое. Может, инопланетный корабль. Меня включают в состав экспедиции. Точно не знаю. Полёт через год или два.
Диана просто села на пол, словно ей отказали ноги. Села, прижала ладони к лицу и зарыдала.
Остров. Резиденция императрицы. Кабинет Её Всевеличия. 10 июня 2015 года
Царица смотрела в окно, поглаживая свою каракошечку. Ночь. Звёзды. Красота.
Что ж, Миша держался вполне неплохо. Вполне.
Но пока с ним не всё ясно и понятно. Нужно понаблюдать. И оценить. Пусть слетает к Кораблю. Представит отчет и прочий доклад. Соберем сведения о нём, в том числе и впечатления персонала верфи.
Разговор на шкурах у камина дал много для составления психопортрета попаданца. Много, но не всё. А на карту поставлено очень многое, и она не имеет права ошибиться.
Остров. Резиденция императрицы. Гостевая квартира. 10 июня 2015 года
Мы смотрели в пламя камина.
– И ты согласился лететь?
Пожимаю плечами.
– А я мог отказаться?
Диана промолчала. Вопрос был глупым, и она это чувствовала. Может ли солдат отказаться идти в бой? Может. Наверное. Но не сделает этого. Тем более офицер и дворянин.
– Господи, вот за что мне это?
– Извини, любовь моя, но ты знала, за кого ты выходишь замуж.
Ха-ха. Если бы ты знала за кого…
Но Динка не знала.
Может, и хорошо, что не знала. Впрочем, как сказала императрица, Благословенная тоже не знала поначалу…
Терра Единства. Ромея. Восточная Африка. Маркизат Русская Джубба. Космодром «Царский Берег». Челнок Терранского Космофлота «Гордость Царьграда». 20 июня 2015 года
– Ваша Императорская Светлость…
У подъемного трапа меня встречал лично командир челнока. Останавливаю его жестом.
– Без чинов и титулов.
– Благодарю. Михаил Александрович, рад приветствовать вас на борту корабля. Старт через три четверти часа. Офицер укажет вам ваш ложемент. Если будет что-то необходимо – обращайтесь. Всегда буду рад служить.
– Благодарю, Александр Афанасьевич. Я в космос лечу не в первый раз, так что, думаю, что разберусь. Можно мне, пока не начался предстартовый отсчёт, просто пройтись по кораблю?
Кивок.
– Конечно. Лейтенант Никифорова вам всё покажет.
– Спасибо.
Миловидная Никифорова улыбнулась и повела меня по кораблю. И в её глазах читалась не только вежливость, но и намёк. Но нет, дорогуша, это не сюда. Я женатый человек. Хоть и молодой.
Расставание с Дианой прошло тяжело. Она даже не плакала. Просто молчала. Сказала лишь одну фразу на прощание:
– Вернись ко мне, любимый.
И всё.
Конечно, я вернусь, куда я денусь. Но пока у меня служебная командировка. Царица хочет, чтобы я лично осмотрел строящуюся на орбите «Благословенную».
Терра Единства. Ромея. Восточная Африка. Маркизат Русская Джубба. Космодром «Царский Берег». Челнок Терранского Космофлота «Гордость Царьграда». 20 июня 2015 года
Шёл обратный отсчет.
Классическое: «Ключ на старт!» уже отзвучало. Менялись цифры на табло, дублируемые голосом командного диспетчера.
Лежать в ложементе на спине со сложенными вверх ногами в ожидании взлёта удовольствие ещё то. Ведь это не пассажирский челнок гражданского флота, это боевой корабль, предназначенный для быстрого, а, значит, вертикального взлёта с максимальными перегрузками.
Пассажиры тут не летают. Барышень с собачками тут нет. Народ тут тренированный, а сам корабль может принять бой хоть на земле, хоть в атмосфере, хоть на орбите.
Да, это не космокрейсер, но крейсеры в атмосфере Земли и не летают. Это тяжелый боевой челнок. Со всеми вытекающими и втекающими.
– Предварительная!
Отошли фермы.
– Промежуточная!
Внизу под ракетой полыхнуло.
– Пять… Четыре… Три… Два… Один… Старт!
Мощный «Ольхон» завибрировал и плавно пошёл в небо.
Да, летать на лайнере на Луну проще и легче.
Перегрузки росли.
Хорошо хоть Динку не нужно тащить на орбиту.
Страшно представить, сколько таких «Ольхонов», «Вайгачей», «Сайпанов», «Ванкуверов», «Ангилей» стоит только на боевом дежурстве, готовых не просто к выезду на стартовый стол, но и на взлёт по боевой тревоге прямо из стендов-ангаров, где крыша отъедет за считанные десятки секунд. Конечно, после такого экстренного старта ангар восстановлению подлежать не будет, но это же штатное событие.
И подобные аппараты не только несут на себе космические челноки, но и вполне себе термоядерное оружие. И раскиданы они не только по всей Терре и океанам, но и на орбите, на крейсерах и фрегатах, и даже на Луне. Или кто-то думает, что Терру в мире уважают только из братской любви?
Ну, это тоже, конечно. «Империя кино» не зря кушает свой белый хрустящий хлеб с чёрной икрой, а Министерство информации не зря работает с умами подопечных народов, но сам факт.
