Алексей Трефилов - Шустрый. Рождение воина
Я вытянул шею, пытаясь разглядеть чудо природы, о котором мне так живописно рассказал Фонт. Ну… что тут можно сказать. Красотка – она и есть красотка. Но очень уж ее много во всех пропорциях. Необъятная грудь и бедра, тонкими оставались два места – талия и шея. Из-за этого создавалось впечатление, что голова слишком маленькая. Наверное, таким типажам женщин рожать очень легко, они буквально созданы для материнства. Но я молодой парень. Все, что не вмещается в мою ладонь, кажется мне излишним. Или это мне галонет мозг промыл? У нас там существовал институт красоты, отличный от местного. Красивыми считались худышки, возможно из-за того, что на кораблях мало места. Маурика застряла бы в первом же проходе. Если только корабль не линкор.
Следующая за паланкином стайка девушек заинтересовала меня куда больше. Как раз в моем вкусе: миленькие и… шустрые, да, именно шустрые, по сравнению с величественной хозяйкой. Шустрые для Шустрого – именно то, что надо! Приказал десятнику, неприкрыто пялившемуся на Маурику, захлопнуть рот и двигать в казарму. Сам ввинтился в толпу. Как тут не познакомиться? Во-первых, они точно не людоедки, а имперки. Во-вторых, все приблизительно моего возраста. Здесь сам Небесный отец повелел приблизиться к телу или к телам, так сказать.
Девушки при моем приближении задрали носики. Бросили парочку взглядов, оценили, взвесили и решили, что я не достоин. Они что, в женихах как в соре копаются? Я, конечно, на любовь до гроба не претендую, но им – откуда знать? Подхватил двух ближайших под руки и спросил:
– Почему не веселимся? Давайте знакомиться!
– Отвали! – сказала правая.
– И как можно быстрее! – прошипела левая.
– А если не отстану?
– Охрану позовем. Много вас таких тут ходит, через нас к хозяйке пытаются подобраться. На твоем лице все написано.
– Нет на нем никаких надписей. Я к вам: хозяйка старовата на мой вкус.
– Точно?
– Ага! – радостно оскалился я. – Без всякого сомнения, вы все такие красивые, что я даже растерялся немного.
– Чего теряться-то? Я – десять золотых за ночь, она – восемь. Подумай до завтра и приходи к черному входу для слуг. Скажем, чтобы тебя впустили. Как тебя зовут?
– Шустрый, – выпустил я локотки девушек и застыл посреди улицы.
Вот тебе и мать Кузьмы! Они что – проститутки? Тьфу на вас! Развернулся и решительно зашагал в расположение роты. Держите карман шире! Скорее бемса в слюнявую морду поцелую! Я привередливый! У меня эти, как их там… моральные устои, вот! Только бесплатно, то есть даром! К тому же у меня денег нет! И это срочно нужно исправить! Не ограбить ли мне крепостную казну под шумок? Гениально! Так и поступлю!
Глава 17
Когда я пришел в казарму, телега уже была разгружена. Немного пошевелив мозгами, погнал личный состав на опушку. Приказал надеть легкую броню: оружия у мертвяков нет, и подвижность намного важнее. Открытые части тела можно обмотать тряпками: сила укуса у них такая же, как и у обычного человека, ее не хватит, чтобы прокусить несколько слоев ткани, тем более поцарапать. Вооружиться следует дробящим оружием – это палицы, булавы и боевые молоты. Обязательны длинные копья. К примеру, двое воинов удерживают ходячего на расстоянии, третий разбивает ему голову. Дешево и сердито. Мечом и топором голову не всегда можно отрубить, стрелой в глаз тоже попасть вряд ли сумеешь. Если их будет слишком много, остается только бежать или прятаться за щитами. Надеюсь, до этого не дойдет – я собирался быть очень аккуратным и методичным. Никакого лишнего риска.
Начал гонять речников по полю, смотрел – кто быстрее всех бегает, затем парни дружно лазили по деревьям на скорость. В итоге отобрал шестерку самых ловких ребят. В бараке вплотную занялся их амуницией: потом подгонять будет некогда. Жарковато, конечно, в обмотках, но придется потерпеть. Вдалбливал им в головы необходимость беречься от малейшей царапины. Рассказывал, к чему это приведет, и делился печальным опытом. Решил действовать так: отобранные бойцы идут со мной, остальные ждут нас на берегу в баркасе. Прикрывают отступление: арбалетный болт весит граммов двести-триста, с ног сшибет не хуже чем выстрел из дробовика в упор.
Оставил отряд под командой десятника и пошел искать букмекера. Интересно, сколько моя смерть стоит? Саму улицу Жестянщиков искал дольше, чем контору, она оказалась на другом конце города. Мужик с именем Трост уведомил меня:
– Ставки против тебя один к шестнадцати.
– Чего так много-то?
– Кара Небесного отца, – Трост философски посмотрел на потолок. – Сам-то что думаешь по этому поводу? Говорят, ты один чудом выжил и чуть не отбросил копыта?
– На себя поставить смогу?
– Один к пяти.
– Почему?
– Лицо у тебя хитрое. Может быть, как шефа обмануть, придумал? Выигрыш получишь только в том случае, если мертвеца доставишь. Не нравится – не ставь.
– Слушай, а вдруг я больше привезу? Ставки на это есть?
Трост оживился:
– Нет! Ты явно что-то замыслил! Неужели так уверен в успехе? Как насчет остальных букмекеров кинуть?
– Я помирать точно не собираюсь, но денег у меня маловато, чтобы крупный куш снять.
– Да я сам все сделаю, притащи не меньше трех особей, или даже разговор затевать не стоит. Твоя доля по сложным ставкам пять процентов.
– Это как?
– Три мертвеца, количество выживших бойцов, раненых и ты сам, конечно. Вдобавок время исполнения – чем раньше, тем лучше.
– Два дня минимум.
– Много!
– Ты сдурел? Рисковать ради денег не стану! Два дня, и ни минутой раньше. Отсчет с завтрашнего утра.
– Тогда монеты давай, сколько есть.
Я выложил два золотых, остатки былой роскоши. Оставил немного на всякий случай. Получил расписку, сходил в таверну неподалеку, поужинал. Устроил всеобщий отбой, даже караульных сказал не выставлять: засов имеется, этого хватит.
На рассвете мы отправились в путь. Взял баркас Фонта – мне его охрана причалов показала. На нем я уже плавал, вроде надежный и не течет. Сам в хитростях управления лодкой не разбирался, поэтому с легким сердцем уселся на носу. Завел разговор с десятником:
– Тебя как звать?
– Лиандр.
– Слушай, где в империи люди деньги хранят?
– Ростовщики или банк. Можно под полом зарыть, так надежнее. – Лиандр усмехнулся. – Банк слишком дорого обходится: берут за хранение три процента в год. Менялы платят – как договоришься, но ненадежные. Разорился или сбежал – ты соответственно в пролете. Вот и думай. Деньги такая вещь, что с ними хорошо, но как их сохранить? Это не самая последняя проблема, если не первая.
– А как у банков с анонимностью вкладов, с получением своего капитала в других городах и за границей?
