Гарри Гаррисон - Рождение Стальной Крысы
Глава 23
– Ну, что дальше – понятно, – ответил я. – Остаемся здесь, пока не утихнет шум. А поскольку мертвый раб стоит недорого, то он утихнет быстро.
– А откуда они знают, что я мертв?
– Вы забываете про болевое кольцо. Вы просто никуда деться не могли. Только умереть. Ну вот, а когда шум стихнет, мы отправимся к какому-нибудь жилью и перевяжем вашу рану.
– Какая ерунда. Крови многовато, но там же только царапина.
– А инфекция? Рану надо обязательно обработать. – Я обернулся к Дренгу: – Тут живет кто-нибудь поблизости?
– Да почти никого, вот только вдова Алфельтри – прямо за болотом. Надо пройти мимо сухого дерева, пойти вдоль края болота и…
– Стоп. Не рассказывай, ты нас туда отведешь. – Я опять повернулся к Слону: – А что мы будем делать дальше?
– А вот дальше, Джим, мы поступим в армию. Ты у нас теперь наемник, так что тебе туда прямая дорожка. А детали таковы. Армия всегда находится в крепости, а в любой крепости всегда есть закрытая комнатка, в которой свалены гроуты. Ты будешь воевать, а я займусь запертым помещеньицем. Кстати, армию я тебе уже выбрал. Тебе предстоит служить капо Димонте.
– Только не ему! – взвыл Дренг, вцепившись в свою шевелюру руками. – Он ужасен, съедает каждое утро по младенцу, его мебель обита человеческой кожей, а вино он пьет из черепа своей первой жены…
– Ну ладно, – урезонил его Слон. – Понятно, что в ваших краях у Димонте не слишком хорошая репутация. Как-никак он враг капо Доччи и регулярно совершает на него набеги. А так, наверное, он ничем не лучше и не хуже местного. Но у него есть одно достоинство: он враг нашего врага.
– То есть почти наш друг. Отлично. У меня есть должок капо Доччи, и я хочу его возвратить.
– Не надо помнить обид, Джим. Это затуманивает сознание и обязательно испортит твою карьеру. А цель у нас простая – зарабатывать гроуты, а не сводить счеты.
Я кивнул и согласился:
– Разумеется. Но пока вы будете разрабатывать операцию, я вполне могу позволить себе небольшое развлеченьице.
Было видно, что Слон не одобряет меня. Увы, олимпийское спокойствие мне было не свойственно. Молодость, наверное. Я сменил тему:
– Ну, возьмем мы кассу, и что дальше?
– Выясним, как аборигены связываются с контрабандистами, с теми же венианцами. Нам это нужно просто для того, чтобы смыться отсюда. Но ты знаешь, чтобы достичь цели, нам с тобой придется принять религию. – Он расхохотался, увидев мою растерянность. – Не таращь на меня глаза, мой мальчик, я, как и ты, естественно-научный гуманист и не нуждаюсь в божьей помощи. Но все дело в том, что тут, на Спайовенте, вся технология находится в руках Ордена Черных монахов…
– Только не это! – вновь взвыл Дренг. – Они знают Тайны, которые лишают людей разума. Это из их мастерских появляются всяческие противоестественные штучки. Хрипящие и свистящие машины, говорящие ящички, болевые кольца. Держитесь от них подальше, хозяин, умоляю!
– Да, то, что сообщил наш юный друг, – правда, – кивнул Слон. – Конечно, тут надо принять во внимание и его естественный страх перед неизвестным. Да, каким-то образом вся технология сосредоточена в руках Черных монахов. Понятия не имею, что там у них за религиозные убеждения – если таковые вообще существуют, но они в самом деле производят и ремонтируют все механизмы, которые только имеются на планете. И это обеспечивает монахам известную безопасность, поскольку – ну кто же станет нападать на них, когда все остальные капотерии немедленно выступят против, чтобы не потерять доступ ко всяким металлическим штучкам. И нам с тобой не остается ничего другого, как связаться с монахами.
– Полностью одобряю ваш план. Итак, в армию, забираем все гроуты, связываемся с контрабандистами и покупаем свой отлет с планеты.
Дренг совершенно запутался в непонятных словах и время от времени вставлял в наш разговор какую-то несусветную чушь. Ему проще было действовать, так что он бесшумно удалился – видимо, на разведку, и столь же бесшумно вернулся. Никого вокруг, можно двигаться. Слон уже мог передвигаться практически без посторонней помощи, да и домик вдовы был неподалеку. Вдовица, несмотря на заверения Дренга, что все будет спокойно, задрожала как осиновый лист, едва нас увидев.
– Ружья и мечи… Убийства и смерть… Я погибла, погибла…
Однако, ворча и причмокивая беззубыми челюстями, вдова послушно поставила на огонь котел с водой. Я отрезал полосу ткани от своего одеяла, прокипятил и промыл Слону рану. Вдову удалось убедить выделить нам немного самогона; Слон вздрогнул, но не проронил ни звука, когда я промывал его открытую рану. Ну, надеюсь, что алкоголя в этой жидкости достаточно для дезинфекции. Прокипятил еще один кусок одеяла и перевязал Слона. Больше я ничего сделать не мог.
– Прекрасно, Джим, просто чудесно, – ехидничал Слон, натягивая на себя порванную куртку. – Видать, ты не зря потратил годы в бойскаутах. А теперь поблагодарим добрую вдову и отправимся с миром, а то хозяйке, похоже, не по себе в нашей компании.
И мы пошли по ухабистому проселку, с каждым шагом удаляясь от капо Доччи. Дренг оказался прекрасным добытчиком: лазил по окрестным садам за фруктами, выкапывал съедобные клубни на полях – прямо под носом у хозяев. Те, впрочем, не возражали и лишь почтительно хватались за чубы, увидев мое оружие. М-да, на этом свете уважают только бандитов. В первый раз в жизни я осознал преимущества миров Лиги.
К стенам крепости Димонте мы подошли только после полудня. Крепостишка выглядела чуть поприличнее, чем у Доччи, или так просто показалось издалека. Расположена она была на острове посреди озера. С берегом сообщалась посредством дамбы и подъемного моста. Дренг дрожал от ужаса и с радостью остался ждать меня на берегу вместе со Слоном. Воинственной походкой я перешел дамбу и взошел на мост. Два стражника с ленивым подозрением уставились на меня.
– Привет, братишки, – бодро начал я, выкатив грудь и подтянув живот. – Это владения капо Димонте, известного повсюду силой обаяния и мощью руки?
– А тебе-то что?
– Ты видишь: вооруженный и умелый воин желает поступить на службу.
– Да уж, братишка, ты и выбрал, – весьма мрачно протянул один из стражников. – Ну ладно, войдешь в ворота, пройдешь через двор, третья дверь направо, спросишь там. – Тут он наклонился ближе и прошептал: – За три гроута я дам тебе совет.
– Уговорились.
– Так плати.
– Потом. Сейчас я на мели.
– Ну еще бы – раз решил наняться сюда. Хорошо, через пять дней, но тогда уже пять гроутов.
Я согласно кивнул.
– Он предложит тебе очень мало, а ты не соглашайся меньше чем за два гроута в день.
– Спасибо. Я не забуду.
