Мальн. Духи и Жертвы - Салье Мира

К горлу подступил ком. Как же Алвису не хватало Элиаса! Да и Роймунда тоже. Не хватало непоколебимого спокойствия и уверенности первого и твердости и хладнокровия второго. Не осталось никого, кто служил примером. Слишком рано наставники покинули их. Алвис еще не готов… Никто из них не готов.

За воротами города остались только люди. Не считая того, что все они были перепачканы землей, никто не пострадал. Мальны защищали их, рискуя собственными жизнями. Опять.

Алвис осмотрелся, думая о том, что старейшинам потребуется немало времени и сил, чтобы восстановить приграничные земли. Вся поверхность покрылась трещинами, местами – глубокими расщелинами, из недр которых пробивался тяжелый пар, словно мерзкие твари до сих пор прятались в пустоте.

Он кивнул Финну, и тот что-то прошептал Ларену.

– Алвис, смерглы забрали Аделу и… Райю.

Алвис стремительно повернулся к Финну и открыл рот, но не смог выдавить и слова.

«Духи! Духи!»

– Что вы собираетесь предпринять? – раздался жесткий голос Ларена. – Мальны намерены выполнить их условия?

– Ларен, – осадил его Финн, запустив руку в темно-каштановые волосы.

– Адела у них! – прорычал тот.

– Как и Райя! – рявкнул в ответ Алвис. Он стиснул зубы, сдерживая поток ругательств.

Ларена буквально трясло от гнева, в отличие от Финна, который всегда умел владеть собой и держать маску. Лишь однажды Алвис видел, как хадингардский король по-настоящему вышел из себя – когда бросил вызов Гелиену.

Некоторое время их окружала жуткая тишина. Минуты еле-еле тянулись. Финн с людьми отошли в сторону и о чем-то говорили между собой. Ларен отчаянно жестикулировал, а принц Дартхолла явно чувствовал себя лишним. Алвис не пытался вслушиваться в их беседы, только наблюдал. Он не мог думать ни о чем другом, кроме Свеи, Стейна и Райи.

Наконец из города показалась Арэя. Первое, что бросалось в глаза, – это струящиеся по плечам светло-русые локоны, венец, всецело состоящий из звезд, и отороченное жемчугом дорогое серебристое платье, которое подчеркивало ее тонкий стан. Разумеется, люди не могли видеть ее истинного состояния, но то, как она опиралась на Талена… Арэя буквально висела на нем, словно ноги уже не держали ее.

«Ей же только стало лучше! Нельзя было втягивать в это Арэю!»

Она осмотрела людей.

Финн поклонился ей, даже в нынешних обстоятельствах соблюдая этикет. Следом перед королевой Мальнборна склонились оба принца и их свита.

Потрясенная случившимся, Арэя все же нашла в себе силы хоть и натянуто, но улыбнуться.

– Можете войти. – Ее голос звучал на удивление спокойно, но глаза дерзко сверкали.

Алвис встал рядом с Арэей и тихо сказал:

– Тален, я помогу сестре. Проводи людей во дворец, пожалуйста.

Алвис пробыл в башне старейшин до тех пор, пока не убедился, что яд уггор только парализовал жертв. Уже через несколько часов все воины придут в себя. Благодаря полученным образцам Хэвард немедленно приступил к разработке противоядия, которое в будущем планировалось выдать каждому воину. Также он надеялся создать сыворотку, после принятия которой мальны могли бы не опасаться яда уггор, но на это требовалось много времени и сил.

Людей разместили в отдельном крыле. Алвису даже пришлось повысить голос на Финна и Ларена, чтобы уговорить их отдохнуть. В нынешнем состоянии они ничем не могли помочь Аделе и Райе.

Райя…

Алвис до сих пор был в ужасе. Он не представлял, как поведет себя Стейн, когда очнется. Не представлял он и то, что делать дальше. Ставить в известность Совет Алвис пока не собирался, хотя слухи уже пошли, и в скором времени все же придется объясниться. Мальны не могли отдать смерглам тело Катана, но и бросать Райю умирать тоже было нельзя. Стейн этого не переживет, это сломает его окончательно.

Когда Алвис вернулся в свои покои, ни Стейна, ни Свеи там уже не было. Хэвард ранее сообщил, что она полностью поправилась. Алвис еще долго смотрел на пустую помятую постель. Мозг в тот момент едва соображал. Он не мог поверить во все произошедшее. Все случилось так быстро, что становилось дурно. Смерглы. Камень Таоса. Свея. Райя. Уггоры. И снова Свея…

Первое, что приходило на ум, это отринуть мысли о племяннице Стейна и сосредоточиться на нависшей угрозе. Так он и собирался поступить. Однако из водоворота мыслей его вырвал громкий голос.

– Прекрати так трястись надо мной, брат! – возмущалась Арэя, когда немногим позже они плутали по подземельям дворца. Ее слова отражались от голых стен и улетали во тьму. – Если бы не люди, ты бы вообще не сказал мне, что на нас напали!

– Не сказал бы, – честно признался Алвис.

В глазах сестры не виднелось ни злости, ни упрека. Арэя думала, он не знал о том, что именно по ее просьбе Гелиен и Стейн без конца придумывали причины и нагромождали его рутинной работой в городе, лишь бы не отправлять на задания за стены. Алвис делал тоже самое. Они с сестрой были совершенно одинаковыми, всего и во всем.

– Брат, я королева и воин, а не мать-наседка!

– А еще ты моя младшая сестра, – невозмутимо добавил он.

– Мы близнецы, – фыркнула Арэя.

– Но я старше.

– На три минуты!

Алвис улыбнулся.

Так уж повелось с детства, что, пусть они и были близнецами, он всегда относился к ней как к младшей сестре. Арэя не возражала. Почти.

– Вчера ты еще ходила по дворцу, а сейчас с трудом стоишь на ногах, – через некоторое время заявил Алвис, крепко держа ее под руку.

– Вчера ребенок отдыхал, – призналась она. – Но сегодня… Чем он активнее, тем я слабее, понимаешь?

Алвис промолчал и свернул в очередной коридор. Под ногами захрустели песчинки и мелкие камушки. Он не был в этом месте с того дня, как сопровождал сюда Гелиена. Да и что могло измениться в подземельях? Те же грубые каменные стены и одинаковые деревянные двери, на каждой из которых лежала особая печать, которая хранила сотни предметов и тайн. Магическая сила наполняла помещения. Даже Алвис, имея лишь способность, чувствовал эту силу: она проникала под кожу и будто тянула к себе.

Он заметил, как Арэя странно посмотрела – будто сквозь стены, – и почувствовал напряжение в ее теле. Совсем тихо, словно боялась, что их могли услышать, она заговорила:

– Ты не считаешь, что мы должны…

– Нет, – сразу оборвал ее Алвис, – не считаю. Прошу, не будем снова поднимать эту тему. – Он старался, чтобы его голос звучал бесстрастно и бесчувственно и не оставлял места для сомнений.

В подземельях дворца находились не только хранилища, но и темницы. Они с Арэей приняли верное решение, отказавшись от встреч с отцом. Большую часть своей жизни им приходилось подчиняться воли наместника Арвида, который диктовал им, кем быть и даже кого любить. Но то, что он сделал с семьей Гелиена – предал лучшего друга, поправ все принесенные клятвы ради власти… А их мать? От чувства вины и стыда сама превратила себя в узницу. Он не хотел видеть и знать Арвида… Настоящий отец Алвиса погиб несколько месяцев назад.

Поняв его чувства, Арэя сменила тему:

– Я должна была догадаться, что Катан попытается забрать камень, и опередить его.

Она поежилась, то ли от холода подземелья, то ли от чувства вины, и Алвис плотнее закутал ее в серебристый плащ и прижал к себе. Воздух здесь был затхлым и влажным, а по каменным стенам скатывались бисеринки воды.

– Наверняка он забрал камень, как только попал в Мальнборн. А ты еще не знала, что беременна. Не вини себя.

Арэя сбавила шаг и посмотрела на него.

– Алвис, но как? Как он заполучил вторую часть камня? Как вошел в мир теней? На Катане не лежит проклятие духов, он больше не обречен на мучения, на существование в двух мирах…

Конечно, это не тот вопрос, на который сейчас нужно было искать ответ, но Алвис задумался и, откинув назад прядь волос, начал рассуждать вслух:

– Раньше смерглы обитали в двух мирах, ведь так? Если они больше не прокляты духами, это вовсе не значит, что Катан не может по своему желанию переместиться в мир теней и забрать часть камня?