Валерий Большаков - Варварский берег
Двое на одного. Хотя…
На каждом из бригов по дюжине пушек, шесть орудий на борт. Скорее всего, не шибко серьезные четырехфунтовки – даже для одной такой, чтобы обслужить, требуются усилия троих пушкарей. Не будут же голландцы возить с собой целую ораву канониров!
А «Ретвизан» вооружен восьмифунтовками – двадцать четыре штуки на обеих палубах.
Получается, что по числу стволов флейт сравнялся с бригами, зато его бортовой залп мощнее вдвое.
Вот такая нехитрая арифметика.
И есть еще парочка длинноствольных трехфунтовок в носовых портах. С них и начнем.
– К бою!
О чем думали голландцы, наблюдая за флейтом, следующим им навстречу, неясно.
Возможно, решили, что французы перещеголяли их в наглости. Переть напролом, поправ всякую осторожность…
И бриги стали расходиться, решив, видно, взять «Ретвизан» в два огня. Ну-ну…
– Илайджа! Засади-ка по тому, что справа, из погонных! – Слушаюсь, капитан!
Вглядевшись в трубу, Олег различил название правого – «Грооте Маане». Сейчас мы тебя!..
Носовые орудия грохнули дуплетом, посылая свои ядра по бригу, правым бортом наполовину развернувшемуся к флейту.
– Право руля!
Один из снарядов угодил по фальшборту «Грооте Маане», совсем рядом с портом, из которого торчал ствол пушки, и сбил канонира, как кеглю.
Другой расколотил блок, натягивавший фока-шкот. Снасть хлестнула бичом, и угол паруса захлопал, выворачиваясь и полоща.
Голландцы не стерпели – борт окутался дымом, и грянул залп. Что и требовалось доказать.
Взяв вправо, «Ретвизан» подставлял бригу практически один нос, так что усилия голландских канониров пропали даром – лишь одно ядро втесалось в скулу флейту, особых бед не причинив.
Однако носовые орудия флейта целились сразу в двух зайцев – уберегаясь от «Грооте Маане», Сухов развернул «Ретвизан» бортом к другом бригу (название которого Олегу всё никак не удавалось рассмотреть), провоцируя голландца на залп.
И тот поддался. Пальнул лагом, хоть и пребывал далековато от флейта.
Ядра всё же наделали бед: перебили снасть, продырявили парус, с треском вломились в борт.
– Нижний левый дек – огонь!
Залп расколол воздух, туча дыма застила голландский бриг, а когда клубы рассеялись, Сухов убедился, что калибр имеет значение – за проломленным фальшбортом «голландца» виднелись две разбитые пушки и мертвые тела.
Корсары дружно взревели: неплохо они всыпали любителям тюльпанов! Будут помнить!
– Верхний дек – огонь!
Теперь в дело вступили книппели и картечь. Словно невидимые руки злобного великана, принялись они рвать снасти и паруса, кромсать человеческие тела.
– На абордаж! – крикнул Олег, рукою с палашом указывая на «Грооте Маане».
На палубе брига царила суета сует и полная неразбериха – моряки бегали, то за снасти хватаясь, то кидаясь к пушкам.
– Нижний правый дек – огонь! Верхний – огонь!
Флейт ощутимо тряхонуло.
Тяжелые ядра впивались в борт голландского корабля, застревая или проламывая крепко сбитое дерево. Книппели, со зловещим гудением раскручиваясь, сбривали ванты и головы, картечь язвила живую силу, дырявила паруса, будто железной метлой вычищая палубу.
– Мушкетеры – товсь! Пли!
Ряд абордажников в гребенчатых шлемах-морионах поднялся из полуприседа, вскидывая тяжелые ружья. Выстрелили вразнобой и тут же уступили место парням, раскручивавшим цепи с абордажными крючьями.
Разлапистые кошки со стуком и грохотом вонзались в фальшборт брига, а корсары, крича непристойности, подтягивали «Грооте Маане», пока оба корабля не сошлись.
И наступила самая кровавая фаза морского сражения: экипаж «Ретвизана» – опытные, закаленные в боях пираты – с ревом и воем повалил на палубу брига.
Голландцев оказалось куда больше, чем Олег ожидал увидеть, но остановить его молодцев не смог бы и сам дьявол.
Несколько пистолетных выстрелов мигом угасли в лязге и звоне скрестившихся клинков, в рыке и уханье свирепых рубак.
Джимми Кид, широкоплечий гигант, неистовствовал, орудуя двумя абордажными саблями зараз, снося противникам головы, отрубая руки, распарывая животы, накалывая печенки…
Чернокожий Прадо, пуча глаза и щерясь злобно, лихо набрасывался на врагов и, нанося травмы, не совместимые с жизнью, отскакивал. И снова накидывался, пока противник не падал, бездыханный.
– Бей их!
– Руби! Коли!
– Ташкаль, сзади!
– Готов!
– Врежь гаду!
– Илайджа, заряжай!
– Заряжаем! Скоро уже!
Олег, стоя на шканцах, наблюдал за вторым бригом.
Досталось тому изрядно, но голландцы не сдавались – корабль, описывая широкую дугу, заворачивал влево, спеша на выручку «Грооте Маане». Или попросту развернется, да и махнет до дому.
Сухов ухмыльнулся. Ну, пока они там будут кренделя по воде выписывать, он успеет поучаствовать в общей свалке!
А то давно уже никого не абордировали, грех упускать такой случай – кровь согреть!
Корпус флейта в разрезе походил на грушу – это хитрые голландцы так придумали, чтобы пузатый трюм был шире палубы. Пошлину платили меньшую.
А при абордаже округлый борт не позволял сойтись с призовым судном впритык. Ну да перескочить с палубы на палубу – не проблема.
Заткнув пистолет за кушак, Олег ухватил покрепче палаш и перепрыгнул на шканцы «Грооте Маане» почти без разбега.
А бой был в самом разгаре.
Команда на команду – этот этап уже прошли, сражение распалось на малые очаги, где бились один на один. Или три на одного, это уж как получится.
Приседая после прыжка, Сухов заодно уберег свою голову от режущего воздух палаша.
Бледнолицый голландец, судя по камзолу, офицер, уже не поспевал покончить с Олегом обратным движением абордажной сабли – суховский палаш прободал его от низа живота и до… И до смерти. Готов.
Выдернуть увязший клинок Сухову помешали двое бросившихся к нему наперегонки.
Олег выхватил пистолет и разрядил его в первого из пары голландцев. Пуля, пройдя навылет, окропила горячей кровью бежавшего следом, и тот круто затормозил, вдруг сделав открытие – так ведь и убить могут!
Осознать это и перековаться в пацифиста не хватило времени – лезвие Олегова палаша распороло живот так и не добежавшему.
Олег оглянулся – на шканцах никого, одни мертвяки. Зато на палубе – гвалт и лязг. Корсары брали верх, они врубались в голландцев, как сборщики в сахарный тростник.
Бой был близок к завершению, и Сухов решил, что хватит ему тактикой баловаться, пора и о стратегии подумать.
Вернувшись на палубу «Ретвизана», он взбежал по ступеням на шканцы.
