Джим Батчер - Фурия первого лорда
— Тогда отберем, — прорычал Варг.
Крассус развернулся, чтобы посмотреть на Варга.
— У нас множество бойцов, плюс ваши заклинатели. Я мог бы взять город теми силами, что у меня здесь есть. Так же, как и ваши демоны. Убедитесь, что они знают о том, что мы можем захватить их. Хватит трястись над алеранскими обычаями. Ясно дайте им понять, что они обязаны сотрудничать.
Тави поднял руку.
— Будем решать проблемы по мере их поступления. Мы все еще не знаем многого о внутренней ситуации в Антиллусе. Крассус?
— Знамен моего отца нет над городом, — ответил Крассус, на его лице все еще можно было прочитать сомнения в предлагаемой Варгом политике переговоров. — Его сенешаль, Лорд Ванориус, вероятно, управляет городом. Думаю, с моей стороны было бы разумно прибыть раньше флота, Ваше Высочество, и разъяснить ему ситуацию.
Тави поморщился.
— Легче попросить прощения, чем добиться разрешения, — сказал он. — Я пошлю тебя, когда флот начнет высадку, но город полный испуганных людей может среагировать неразумно. Я хочу стоять на твердой земле с легионами и воинами канимов в полном боевом порядке к тому времени, когда горожане будут в состоянии отвечать.
Крассус выдохнул через нос и неохотно кивнул.
— Как пожелаете.
Тави обернулся к карте.
— Посмотрим, — сказал он. — Ворд побеждает. Две тысячи миль марша. Без снабжения. Десять месяцев, чтобы спасти выживших, прежде чем их уничтожат.
Он снова посмотрел на присутствующих.
— Вроде бы ничего не забыл. Вопросы?
Последний участник военного совета носил сине-красный мундир камердинера легиона.
Редкие белые волосы обрамляли его практически лысую голову, а глаза были водянистыми, но руки, хотя и покрытые пигментными пятнами, были тверды.
— Э-э. Ваше Высочество?
— Да, маэстро Магнус?
— Как ваш де-факто командующий разведки, я… — Он неуверенно пожал плечами. — Поверьте хотя бы в возможность того, что я должен знать о вашем источнике информации.
Несколько последних слов он проговорил сквозь сжатые зубы.
Тави серьезно кивнул.
— Я приму к сведению вашу точку зрения, — он посмотрел на остальных. — Крассус и его Рыцари Воздуха нашли подходящий для высадки участок берега. Первыми высаживаются легионеры и Воины, затем гражданские, если будет время.
Тави повернулся к Варгу и сказал:
— Мы должны действовать быстро. Я сделаю все от меня зависящее, чтобы быть уверенным, что у ваших сородичей есть все необходимое для обустройства убежищ.
— Чтобы ворд перебил их за несколько дней? — спросил Насаг.
Варг покосился в его сторону с негромким, низким рычанием неодобрения. Затем, не мигая, посмотрел в глаза Тави.
— Его замечание верно.
Тави глубоко вздохнул и кивнул.
— Вы правы, конечно. Им необходима защита городских стен.
Макс обреченно покачал головой.
— Старику Ванориусу это не понравится.
— Ему и не должно это нравиться, — прямо сказал Тави. — Ему просто придется это сделать.
Он сделал паузу и смягчил тон.
— Кроме того, я не могу представить, что он так уж расстроится, заполучив несколько тысяч канимского ополчения для помощи в защите стен.
Варг испустил удивленное рычание и слегка наклонил голову.
Тави твердо встретил его взгляд.
— Вы думали, я собирался заставить вас уйти, оставив ваших сородичей здесь одних и без охраны?
— Если нам придется сражаться бок о бок с вашими людьми, — произнес Варг, — твой народ получит преимущество.
— Вы не ворд, — просто сказал Тави. — Мы сможем решить наши проблемы позже.
Варг мгновение смотрел на него, затем слегка склонил голову набок.
— Тавар, — прорычал он, вставая. — Я прослежу за приготовлениями, предложенными тобой.
Тави вернул канимский поклон, уделив внимание тому, чтобы он был в точности таким же по глубине и продолжительности, как и у Варга.
— Я ценю это, Мастер войны. Всего хорошего. И вам также, Насаг.
— Тавар, — прорычал более молодой каним.
Когда эти двое покидали каюту, им пришлось сложиться практически вдвое, чтобы пройти в дверь. Остальные восприняли это как напоминание об их собственных обязанностях и тоже стали расходиться.
— Магнус, — негромко произнес Тави. — Задержитесь.
Старый курсор остановился и оглянулся на Тави.
— Дверь, — сказал Тави.
Магнус закрыл дверь и встал лицом к Тави.
— Ваше Высочество?
— Я сожалею, что оборвал вас ранее. Надеюсь, у вас ничего не оборвалось.
— Ваше Высочество, — вздохнул Магнус. — Сейчас не время для шуток.
— Я знаю, — тихо согласился Тави. — И я нуждаюсь в вашей помощи. Мои сведения… неполны. Мне нужно, чтобы вы поговорили с ответственным за сбор информации у Лорда Ванориуса и точно выяснили, где именно сейчас Аквитейн и как мы можем связаться с ним.
— Ваше Высочество…
— Я не могу сказать вам, Магнус, — произнес Тави спокойным, тихим голосом. — Я абсолютно уверен, что мой дед никогда не раскрывал вам все свои источники.
Несколько мгновений Магнус задумчиво рассматривал Тави. Затем склонил голову и произнес:
— Как пожелаете, Ваше Высочество.
— Благодарю вас, — ответил Тави. — Теперь. Вы уже несколько недель странно коситесь на Маркуса. Я хочу знать почему.
Магнус покачал головой. Немного помолчав, он сказал:
— Я не уверен, что доверяю ему.
Тави нахмурился.
— Вороны, Магнус. Валиару Маркусу? Почему?
— Он… — Магнус вздохнул. — Не могу сказать ничего определенного. А я пытаюсь раскопать что-нибудь уже несколько недель. Просто… что-то не сходится.
Тави хмыкнул.
— Вы уверены?
— Конечно, нет, — рефлекторно ответил Магнус. — Я ни в чем не уверен.
Тави кивнул.
— Но тем не менее вы не можете сбросить это со счетов.
— Я нутром чую, — сказал Магнус. — Я знаю это. Я просто не могу сформулировать, почему я это знаю.
Он поднял руку и откинул с глаз свои белые волосы.
— Возможно, я просто становлюсь дряхлым, я думаю, — неожиданно он вонзил в Тави взгляд. — Как давно вы узнали о Секстусе?
— Через несколько дней после нашего бегства из Кании, — тихо ответил Тави.
— И вы молчали.
Тави пожал плечами.
— Это ничего бы не изменило, только напугало бы всех и заставило нас выглядеть более уязвимыми перед канимами, — он покачал головой. — Сидя на медленных кораблях все только и могли бы, что изводить себя плохими мыслями, у нас палубы были бы в крови через неделю. А теперь, к тому времени, когда слухи распространятся, мы будем в самом разгаре боевых действий. У каждого будет дело, чтобы занять руки.
