Фантастика 2023-153. Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Романов Илья Николаевич

— Разве может дождь изменить самому себе и перестать литься на землю? Разве может птица перестать летать, отказавшись от своей сути? Разве может камень нарушить своё молчание, открыв все тайны мира? — размерено проговорил старик, а его ученица скорчила задумчивое выражение лица, пытаясь понять о чём речь. — Пахарь рождён, чтобы пахать землю. Солдат рождён, чтобы защищать свою родину. Но в чём смысл жизни убийцы?

— В убийствах? — неуверенно спросила она, не уловил подтекст слов учителя.

— Нет, — улыбнулся старик и убрал руки из-за спины, а после вытянул одну из них из под козырька небольшого навеса и ощутил капли дождя. — Смысл жизни убийцы в том, чтобы найти способ умереть. Он жаждет этого, ищет свою цель и желает избавиться от своих оков.

— И сейчас его оковы, это клан Орайхо? — задала вопрос Айка, уйдя в задумчивость.

Слова учителя нашли отклик в её сердце, но сколько бы она не думала об этом со стороны убийцы, они казались ей чудовищными.

— Нет, — помотал головой старик, удивив ученицу. — Его оковы нечто другое. Я видел тела, что он оставлял за собой. В них не было тонкости работы или техничности, какая присутствует у тех, кто идёт истинным путём убийцы. Лишь ярость и безграничная жажда крови, вот что я ощутил. И похоже, Орайхо перешли ему дорогу, заставив свернуть с пути и отвлечься. Возможно, — нахмурился старик. — Они совершили какой-то поступок или сделали то, что коснулось его.

— Слишком сложно… — пробормотала Айка, поняв, что её учитель вновь ушёл в себя, как это часто происходило. — Раз Орайхо перешли ему дорогу, может им стоило извиниться? Хоть они и клан.

— Ему не нужны их извинения, — вздохнул старик и продолжил: — Он желает крови и не остановится, пока не истребит каждого. Только тогда, он сможет обрести покой и вернутся на свой путь.

— Подождите, учитель! — осенило девушку. — Если вы говорите, что он не идёт путём истинного убийцы, то каким тогда?

— Хотел бы я и сам знать… — задумчиво произнёс старик, продолжая ощущать на своей ладони падающие капли дождя. — Но каким ни был его путь, он несёт в себе безмерное количество крови и смертей…

Стоило последним словам старика сорваться с губ, как небеса дрогнули и прозвучал невообразимый мощи раскат грома, от которого Айка крупно вздрогнула.

Мигалки стоявших на улице машин заверещали в разнобой. Работающие в пасмурную погоду фонари замерцали, а дождь усилил свой натиск.

И лишь старик, прошедший через огромное количество битв и обладающий множеством шрамов, ощутил накатывающий могильный холод. С каждой секундой он усиливался и овладевал территорией храма, где проходила церемония.

— С-стало холоднее… — взялась девушка за плечи, задрожав и не понимая, почему так резко похолодало, ведь буквально минутой назад было тепло.

— Он здесь, — серьезно произнёс старик, мигом заставив свою ученицу напрячься.

— Где⁈ Я не вижу его! — закрутила головой Айка, внимательно рассматривая каждого, кто находился здесь.

Но учитель не ответил на её слова. Его карие глаза смотрели лишь в сторону входа на территорию храма, где начиналась лестница вниз.

С каждым мгновением он ощущал, как могильный холод усиливался, а чувство безысходности и смерти нарастало.

Спустя мгновение, Мотодзиро Окоджи, носивший второй ранг внутреннего круга Длани Аматерасу, увидел поднимающего по лестнице человека.

Он был одет в черный костюм с красным галстуком. Его тёмные волосы намокли от дождя и капли стекали по молодому и юному лицу. И Окоджи мог бы принять его за опоздавшего на церемонию члена рода или клана, хоть тот и европеец. Вот только старик видел его глаза… Полыхающие тёмно-синим светом глаза. В них не было то, что несёт в себе радость юности и сладость жизни. Лишь могильный холод и отстранённость, олицетворяющие собой только одно слово — Смерть.

С каждым шагом, юноша приближался к группе людей, провожающих умерших в путь.

Быстро выставив руку, старик не дал своей готовой к бою ученице сделать шаг навстречу парню. Она уже поняла, что это он, так почему мастер стоит на месте⁈

— Учитель? — с нотками тревоги спросила она, не понимая, почему они бездействуют.

— Жди, — сухо произнёс старик, продолжая наблюдать за спокойно идущим юношей.

— Но он убьёт их! — прошипела Айка. Её тело было напряжено будто пружина, кулаки сжаты, а глаза пускали искры молний.

Медленно, слово в замедленной съёмке, юноша повернул голову и встретился с ними взглядами. И если старик выдержал то давление, что последовало за этим, то его ученица ощутила, словно на её плечи легла неподъёмная гора!

Её дыхание сбилось, сердце учащенно застучало, а в груди стало не хватать воздуха.

Лёгкая улыбка озарила лицо юноши и он медленно кивнул Окоджи, признавая его силу духа.

— Уходим, — хрипло сказал старик и взял руку ученицы, потащив её в сторону лестницы.

— Н-но, учитель⁈ Мы сбежим⁈ Сейчас⁈ — ошарашенно тараторила Айка и только посмотрев на лицо своего мастера, увидела, что тот был весь бледным, словно мел.

Не отвечая на вопросы, Окоджи продолжал крепко держать за руку свою ученицу и быстро шагом шёл в сторону лестницы, желая поскорее покинуть территорию храма. В его задание входило проконтролировать церемонию и при возможности помочь клану Орайхо. Но так же, верховный совет Длани Аматерасу дал ему личное задание… Если он встретиться с тем, кого уже окрестили Серым Демоном, то либо сразиться с ним, либо предоставить всю информацию, что он увидит.

И если ранее старик был готов отразить нападение убийцы и устранить его, то теперь лишь хотел спасти свою жизнь и жизнь ученицы! Его гордость воина вопила и стучала во все барабаны, но чувство самосохранение пересиливало. Он увидел лицо убийцы и теперь сможет предоставить информацию императору и совету.

«Главное уйти подальше отсюда… Да, быстрее!» — пронеслось в голове старика и он пошёл ещё быстрее, моля всех богов, чтобы они с Айко смогли выбраться с территории храма, ведь…

— Скоро она перестанет существовать… — озвучил Окоджи свои мысли, ощущая небывалый страх и ужас.

— Что перестанет существовать, учитель⁈ — донёсся до его слуха недоуменный вопрос ученицы, но он не придал ему значения и ускорил шаг.

Обойдя двух мужчин в тёмных костюмах, я подошёл поближе к Орайхо Бумею, встав рядом с его левым плечом.

Никто не обращал на меня внимание и все были заняты прощанием с умершими детьми и наследниками этого некогда сильного клана.

Моя ладонь слегка вытянулась и кожи коснулись крупные капли дождя.

Прохладно и мокро… Небеса и судьба будто бы знали, что произойдёт в этот день.

Попасть на территорию оцепленного храма было нетрудно. Пришлось несколько раз применить печать Скачка и всё.

— Вы скорбите, Орайхо-сан? — спокойно задал я вопрос, смотря на завернутые в богатую ткань тела.

Я убил каждого из них, не зная пощады и жалости. Стоило ли оно того? Нужно было ли убивать детей и проливать их кровь? Я не знал ответ на эти вопросы, но и оставлять после моего ухода тех, кто продолжит вредить моей Истине, я не желал. Враг — есть враг. У него нет пола и возраста. И сейчас, кланы Орайхо, Аризава и Кумичо мои враги, а своих врагов я убиваю, не оглядываясь назад и ступая по рекам крови.

Но даже так, мне не чужда капля милосердия. Душа Орайхо Акиро, четырнадцатилетнего парня, желающего жить и сделавшего в этом мире много хорошего, не сгорела в Пламени Бездны. Лишь благодаря тому, что он тратил всё своё свободное время на помощь нуждающимся, я пощадил его душу, не отправив её на вечные муки и страдания.

— Я потерял практически всех детей, — затравлено Бумей посмотрел на меня, крепко держа руку дочери. — Как вы думаете, скорблю ли я?

— Все мы платим за свои ошибки, — спокойно пожал я плечами, видя, как монахи продолжают обходить тела с молитвами и благовониями.

— Кто вы? — сломленным голосом спросил мужчина. — Я никогда не видел вас прежде и друзей среди европейцев у меня нет.