Фантастика 2023-153. Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Романов Илья Николаевич

Илья Романов

Последний Контракт. Том 1

Пролог

— Дамы и господа! Сегодня и сейчас, состоится бой, который вы так долго ждали! — раздался громкий голос диктора, пробуждающий толпу.

Гомон, крики и вопли звучали, казалось бы, отовсюду. И каждый из тех, кто находился сейчас на трибунах амфитеатра, решил посмотреть на кровь и смерть.

Одни люди пришли взглянуть на то, как убивают другие. Их жажду хлеба и зрелищ невозможно утолить, как бы не старались местные толстосумы, имеющие власть.

Услышав рядом с собой чей-то тихий лепет и отчётливые всхлипы, я медленно повернул голову и увидел сидящего неподалёку от меня парня.

Сколько ему? 18? Ещё ребёнок…

В трясущихся руках он сжимал рукоять короткого клинка, который с натягом можно назвать — Гладиус и рядом с которой висел крест.

Молится своему богу? Скорее всего… Но бог здесь не услышит тебя, парень.

Духота, песок под ногами и отчётливый запах пота вперемешку с испражнениями забивал нос, давая лишний раз понять, что я всё ещё жив.

Но стоит признать, я не далеко ушёл от сидящего рядом парня. Ведь моя очередная жизнь, началась на песках этого самого амфитеатра.

— Виктор, ты готов?! — услышал я из-за стенки хриплый бас Игоря, который являлся своего рода ланистой для тех, кто застрял в этом аду.

— Готов, — сухо ответил я, спокойно поднимаясь с места и держа в руках два коротких меча, похожие на тот, какой был у парнишки.

Сделав шаг, а затем ещё один, я вдруг остановился, потому что мне показалось, будто этот юнец обратился ко мне.

— Ты что-то сказал? — повернулся, посмотрев на него взглядом холодных синих глаз.

— Почему ты не боишься? — донёсся до меня его лепет, а затем он дополнил. — Ты юн, как и я… Так почему?

— Потому что, я служу Смерти, — ответил я и, увидев его бледное лицо, двинулся дальше.

Да, я служу той, кто пожинает души и тела. Вечное служение и вечное сражение по её приказу — таков мой удел. И по её приказу, я прихожу за каждым.

Ей без разницы кто ты, больной или старый… Богатый или бедный. Ей важна лишь душа, которую она возжелает забрать в свои объятья.

И сейчас, спустя столько лет служения, я наконец-то смогу обрести свободу. Мой последний бой…

Я знаю, что ты смотришь и следишь за мной. Твой Жнец вновь воздаст тебе душу выбранную тобой, как делал это множество раз.

— Мясник! Мясник!

— Это он! Ура!

— Мясник, посмотри на меня!

Пройдя несколько шагов от входа коридора, я повернул голову и посмотрел на молодого мужчину, что так истошно звал меня. Его безумная улыбка и расширенные, либо от наркоты, либо от алкоголя, глаза сияли. Свою верхнюю одежду он снял, а в руке держал деревянную пинту. Увидев, что я обратил на него внимание, он резко припал к кружке и стал жадно поглощать находящийся в ней напиток, стекающий по уголкам его губ.

Мясник… Да, так они прозвали меня. Моё очередное имя, которым не было числа.

— А-а-а!

— Поскорее бы начался бой!

— Мясник, победи!

Сколько здесь людей? Сотни? И каждый из них живёт в своём жалком мирке, считая себя нечто большим. Но я знаю, что все они лишь песчинки в море песка, чьи души не имеют веса и ценности для моей госпожи.

Она выбирает лишь достойных. Тех, кем можно наслаждаться и наблюдать. Кто не похож на остальных и кого невозможно заменить.

Как пример — мой соперник.

Одетый в сверкающие доспехи, высокий и хорошо сложённый, его глаза горят жизнью и желанием сражений. Он из благородного рода, название которого я не помню, да это и не важно. Этот парень решил развлечься, порадовав толпу кровью тех, кто вынужден сражаться за жизнь.

А моя задача проста — Забрать его душу, потому что так пожелала Смерть, и остальное меня не касается.

Множество раз я задавался вопросами, как она выбирает? Почему именно этот человек, а не другой? Что отличает их друг от друга?

Но все эти вопросы тонули в чередах смертей, крови, тел и моих перерождений.

Какая разница, почему именно этот парень? Сейчас он тот, кто стоит между мной и свободой. И этого, достаточно, чтобы обагрить песок этого амфитеатра его кровью, получив в награду долгожданный покой.

— Гладиаторы! Воздайте честь своим господам! — прогремел голос диктора, а толпа затаила дыхание и замолчала.

Слегка сжав рукояти мечей в своих руках и ощущая, как плечи стягивает кожаный нагрудник, я повернул голову, посмотрев на высокую трибуну, украшенную белым мрамором, золотом и разнообразными тканями.

В разных мирах, богатые люди всегда выделялись своим положением, показывая черни их статус. Пустая трата ресурсов и времени, которые можно было пустить на нечто больше…

Я видел краем глаза, как мой соперник поворачивается и высоко поднимает свой двуручный меч.

— За дом Аврелеев! — громко кричал он своим юношеским голосом, смотря на одетую в богатые ткани черноволосую девушку, сидящую рядом с жирным толстосумом.

И, услышав его крик, девушка благосклонно улыбнулась, покачав головой.

Женщины… Одна из причин, почему такие идиоты гибнут молодыми. Их погоня за жизнью в конечном итоге приводит их в могилу… Или ко мне.

Увидев, что я стою и не двигаюсь, толстосум недобро прищурился и, громко высморкавшись, махнул на меня рукой.

То, что он сейчас сделал, являлось высшим оскорблением в этом мире, но для него я был лишь никчёмным мясом для развлечения, что подтвердилось криками и улюлюканьем толпы. Их смех и голоса, которыми они ранее превозносили меня, теперь оказался на противоположной стороне баррикад.

Таковы люди, и я привык к этому.

Махнув в очередной раз рукой, толстосум отдал приказ диктору и тот, вновь прокричал:

— Да начнётся бой!

Я видел, как мой соперник срывается с места и, занеся двуручный меч над головой, с криком несётся на меня.

Его голова, ноги, руки и тело… Всё это было открыто для ударов, будто этот юноша никогда ранее не участвовал в боях.

Находясь в расслабленном состоянии, я слегка дёрнул кистями рук, дав себе почувствовать вес своих мечей, которые унесли десятки, если не сотни, жизней.

Они были, как всегда, тяжелы и давили на мою душу. Но спустя столько времени сражений и количество жизней, я привык к подобному.

Я не боялся крови, мёртвых тел и трупного смрада. Этот запах был мне родным. И я так же, не чурался использовать низкие методы борьбы. Ведь, важно лишь достижение цели, а остальное — нет.

Именно поэтому, как только парень оказался в зоне досягаемости, я резко присел и, зачерпнув клинками песок, бросил его в глаза юнца, попутно уходя в бок и пропуская его тело.

— А-а-й! — прорычал он, сбившись с темпа и опустив меч, что стало для него ошибкой.

Росчерк клинков, от стали которых отражались лучи солнца, и на песок падает обезглавленный труп мальчишки, жизнь которого только началась.

Я не слышал крик трибун, которые ранее затаили дыхание, а теперь разрывались. Мои уши игнорировали речь диктора, пытавшегося перекричать толпу. Лишь тихий плачь девушки, которая больше не увидит улыбки своего возлюбленного, был наградой и проклятьем для моего слуха.

Таков мой удел — Дарить смерть и слышать плачь тех, кому они были дороги.

Посмотрев на ошарашенного и недовольного моей победой толстосума, я плюнул в его сторону, заставив того рассвирепеть и что-то закричать. Но, мне было уже всё равно на его крики и потуги. Мой жест был оскорблением для него, которое он не простит… Впрочем, это мне и нужно.

Подойдя к телу парня, голова которого лежала в считанных шагах, я смотрел на окрашивающийся песок амфитеатра и впервые за долгое время, закрыл глаза, сделав полный вдох.

Горячий воздух, перемешанный с запахом крови и пота забивал мой нос, а в разуме была пустота.

Я сделал то, что делал множество раз… Но, теперь, моя работа закончена. Я свободен от вечной службы и теперь смогу воссоединиться с теми, кого потерял, когда умер в первый раз. Ведь, именно для того, чтобы их души обрели счастье, я и стал Жнецом.