Солнце волка - "NamiYammi"

– Мы на Небесной горе, – тихо шепнул Астерий. – Похоже, что ваше величество не только император, но и новый небожитель.

– А ты? – удивился Ио.

– Я, видимо, тоже. – Астерий беззаботно пожал плечами.

Мужчина протянул пергамент и перо с чернилами. Ио неуверенно взглянул на испещренный письменами лист.

– Но я хочу вернуться обратно, – растерянно ответил он и взглянул на Астерия.

Боги вновь принялись перешептываться:

– Невиданно.

– Ах, как такое возможно…

– Променять пантеон богов…

Белитар опешил не меньше остальных, застыв на месте.

– В-ваше превосходительство, – начал мужчина, сбросив оцепенение, – но… но отныне ваше место здесь.

Ио вновь посмотрел на Астерия, ища поддержки.

– Думаю, верховный бог сам может распоряжаться, где он хочет быть, – развел руками Звездный Волк.

– Но… но мир смертных отныне вам не по статусу, – залепетал бог знаний.

– Так дело лишь в этом? – удивился Ио. – Тогда я возвращаюсь сейчас же!

Белитар закрыл лицо рукой и вздохнул.

– Если вашему превосходительству так угодно, то вы непременно можете это сделать. Однако вы все равно должны поставить подпись на этой бумаге. Дворец по праву ваш.

Ио вновь взглянул на бумагу. Быстрым росчерком оставив свою подпись, он вернул свиток мужчине.

Тот кивнул.

– Ах, вот еще что, – заметил Белитар. – Раз вы решительно настроены покинуть Небесную гору, смею сообщить, что вам все равно придется провести здесь несколько дней. Божественная сила должна полностью сформироваться в вашем теле. Мир людей не подходит для подобной трансформации, обитель богов вам поможет в этом.

Астерий любезно улыбнулся:

– Мы останемся ненадолго.

Мужчина облегченно вздохнул:

– Ваш дворец полностью готов. – Белитар указал рукой вдаль, на огромное строение, пышно украшенное красными праздничными лентами и фонарями.

Черепичная крыша отливала золотом в лучах яркого солнца. Белые стены украшали изящные узоры из драгоценных камней, искрившихся в лучах солнца. Величественные колонны возвышались перед входом, создавая гармонию силы и красоты. Роскошные сады с разноцветными цветами окружали дворец, создавая атмосферу умиротворения и изобилия.

– Благодарю за прием, – скромно ответил Ио.

– Если вам что-то понадобится, то вы всегда найдете меня в северной части города. Ближе к вечеру вас захотят посетить остальные боги, чтобы представиться должным образом.

Ио кротко кивнул, не зная, как реагировать. Слишком много новой информации свалилось на него за раз. Но главное – он нашел Астерия. Идя по мощеным улочкам рядом с другом, Ио чувствовал, как прежнее напряжение отступает, словно ночь перед натиском яркого утра. И еще он чувствовал свободу, словно с его души спали оковы, прежде державшие ее в плену. Ио всегда ощущал на себе груз обязанностей. Будучи человеком, ему приходилось выживать, ведя хозяйство, потом он стал магом солнца и императором, приняв на себя ответственность за благополучие целого государства, а теперь – богом, долгом которого была забота обо всех, кто в него верил. Но на душе воцарились легкость и тишина. Тяжесть, давящая на плечи почти с самого рождения, растворилась.

Астерий, будто прочитав мысли Ио, молча улыбнулся, окинув взглядом друга. Звездный Волк был непомерно горд и счастлив, что Ио был рядом с ним. Там, внизу, на поле боя, он из последних сил старался защитить его, сберечь драгоценную его сердцу жизнь. Но он и подумать не мог, что все так обернется.

Ио долго петлял по лестницам, устланным ковровыми дорожками, длинным витиеватым коридорам с орнаментом солнца на стенах, наслаждался видом прекрасных картин, висящих на стенах, и любовался изящными скульптурами, украшающими каждый уголок дворца.

– Ну как? – спросил Астерий, когда они вышли на широкий балкон. – Нравится тут?

– Да, тут красиво, – с улыбкой ответил Ио, щурясь от ослепительных лучей солнца.

– Может быть, решишь остаться здесь?

Звездный Волк облокотился на балюстраду, глядя вдаль.

Ио отчаянно хотел вернуться в мир людей, но только сейчас понял, что возвращаться ему, по сути, некуда. Обязанности императора он с себя сложил, передав власть в руки глав двух Домов, а дом в деревне сейчас казался ему далеким и чужим. Да и как возвращаться туда, где люди его предали, отдав на растерзание Тесерию.

Заметив задумчивость на лице Ио, Астерий внимательно посмотрел ему в глаза.

– Я буду рад, если ты согласишься разделить со мной дом в Подлунном городе.

Смущенный Ио повернулся к демону. Губы предательски расползлись в улыбке.

– Мне правда можно?

Астерий лукаво усмехнулся и взял Ио за руки. Взгляд упал на лунный кулон, висевший на его шее.

– Я давно подарил тебе это, – Звездный Волк коснулся пальцами золотого украшения, – чтобы ты мог посещать Подлунный город когда захочешь. Он был пропуском в мой мир, но сейчас, – Астерий аккуратно снял золотое украшение, – в нем нет необходимости. Ведь ты уже часть этого мира.

Демон вытянул руку с балкона, но Ио схватил его.

– Нет, не надо! – поспешно произнес он, забирая украшение из рук Астерия. – Я сохраню его.

– Зачем? – улыбнулся Звездный Волк.

– Просто он мне дорог.

Астерий широко улыбнулся, обнажая острые клыки.

Жизнь в Подлунном городе текла своим чередом. Эфир принял на себя бразды правления, все еще скорбя о потерянном друге. Драго ни при каких обстоятельствах не желал принимать на себя роль правителя, объясняя это тем, что характер Эфира был менее мягким, что больше подходит королю.

Алетрис обосновался в одной из комнат дворца. Вечерами он развлекал друзей игрой на люцине.

Иногда демоны собирались в библиотеке. Алетрис сочинял слова новых песен. Эфир читал летописи. Драго же решил описать все произошедшие с ними события, начиная с повсеместного преследования волков.

Сегодня был один из таких тихих вечеров. Тщательно выводивший слова демон отвлекся на свечение за дверью. Остальные тоже заметили это и насторожились. Алетрис привстал с места, взяв люцинь как дубинку.

Двери распахнулись, яркое сияние залило помещение библиотеки, заставив демонов прикрыть глаза. Свет померк, и перед троицей предстали Астерий и Ио в нарядных одеяниях, расшитых самоцветами.

Пурпурный демон выронил драгоценный музыкальный инструмент, открыв рот от удивления. Эфир ошарашенно хлопал глазами, не веря в увиденное, а Драго улыбнулся, отложив в сторону перо.

– Мы вернулись. – Астерий приветливо улыбнулся.

Эпилог

Спустя месяцы каждый человек во вновь воссоединенном государстве знал о нисхождении в мир людей бога солнца и его спутника Астерия, бога луны, властителя демонов.

Асельдер и Цессений, занимавшие должности наместников в двух столицах, были несказанно рады услышать добрую весть. Они вместе со своими учениками – Весерием, Аэрисом и Церсесом – получили приглашение в Подлунный город.

С наступлением весны люди окончательно убедились в том, что бог солнца, как и прежде, взял земли под свое покровительство. Поля облачились в зелень недавних посевов, скот жевал свежую траву, а на огородах крестьян дружно росла рассада овощей.

Хоть многие жители старой Велерии погибли в последней войне, народ, узнав об истинной ее причине, был искренне опечален тем, что так легко доверился Тесерию, забыв о подлинных ценностях.

Старый дом Ио в деревне Сане люди почитали как храм. Селяне своими руками сделали скульптуру божества, установили алтарь для подношений. Каждый день здесь можно было застать нескольких прихожан. Некоторые приходили из отдаленных уголков Велерии выказать уважение богу и замолить старые грехи.

К середине осени храм украшали тыквы – солнечные овощи, принесенные в качестве подношения. А еще люди придумали себе новую забаву – соревнование по выращиванию тыквы, которое проходило в Сане в последний осенний месяц.