Солнце волка - "NamiYammi"

– Как бы то ни было, завтра мы отправляемся в Подлунный город. – Эфир встал из-за стола.

Весерий поджал губы и взглянул на демона.

– Нам очень жаль, что Астерий погиб, – произнес Церсес. – Словами не описать эту потерю.

Эфир стиснул зубы, кивнул и прошел мимо. Драго последовал за другом. Остановившись, он оглянулся и посмотрел на троих друзей.

– В этой битве мы все потеряли свою надежду.

Морозное утро вновь укрыло землю белым покрывалом, скрыв следы недавнего сражения.

Трое демонов подошли к разрушенной стене.

– Не стоит уходить не попрощавшись, – послышался голос главы хранителей за спиной.

Асельдер с Цессением стояли у полуразрушенной колонны. Адепты и воины в считаные мгновения заполонили площадь, желая проститься с демонами. Весерий с Аэрисом и Церсес выбежали вперед.

Драго печально усмехнулся.

Асельдер подошел к Эфиру и взял его руку в свои ладони.

– Вы можете не считать нас друзьями, но вам здесь всегда будут рады, – мягко улыбнулся он.

– И Астерий не будет забыт ни среди людей, ни среди демонов, ни среди богов, – продолжил Церсес. – Отныне в нашем мире будет два бога.

– Наша вера не пошатнулась, – вновь произнес Асельдер. – Никто не исчезает бесследно. Лишь обретает новое начало.

Эфир вздохнул и благодарно кивнул. Алетрис тихо всхлипнул, стоя в стороне.

Аэрис, не сдержав чувств, бросился на шею Эфиру, крепко обнимая демона.

– Навещайте нас! В любое время!

Демон осторожно отстранил от себя юношу и взглянул на Драго.

– Думаю, вы тоже можете посетить наш город, – с улыбкой отозвался тот.

Обменявшись прощальными объятиями с адептами, демоны покинули замок.

На следующий день Цессений направился в Велес. Кто-то должен был рассказать всю правду оставшимся жителям. Нужно было установить мир и воссоединить давно распавшееся государство. Предстояла кропотливая работа с обеих сторон. Хранители Велерии тоже вернулись в Велас, помогать отстраивать наполовину разрушенную огнем столицу.

Цессений первым делом разыскал труп Реммао и похоронил его в усыпальнице хранителей со всеми почестями. Дух благодарно улыбнулся и растворился в воздухе.

Цессений отдал приказ о строительстве храмов богу солнца и богу луны. Узнав правду, народ был потрясен предательством Дома заклинателей и охотно принял нового правителя, надеясь, что под его дланью жизнь в государстве станет не такой тяжелой, как прежде. Многие семьи потеряли кормильцев, и сейчас всем как никогда нужна была вера в будущее.

Местные крестьяне охотно помогали в строительстве храмов, вознося молитвы богу солнца, прося о благополучии. Оглядываясь в прошлое, люди никак не могли понять, отчего и когда всеми любимый бог солнца был забыт, а прежние традиции канули в Лету. И теперь радовались возвращению истинной веры.

Лунное божество нарекли не только повелителем демонов, но и защитником солнца.

Время лживых пророчеств ушло. Волки вновь вернулись в леса, завывая свои песни под светом лунных лучей.

На Небесную гору не могли попасть смертные. Это была обитель богов, разделенная на два уровня. Верхний населяли высшие божества. Они никогда не вмешивались в дела людей открыто, но исполняли свои обязанности по мере сил: даровали силы и здоровье, спасали от бед, помогали с погодой. Здесь, в высоких дворцах, отделанных золотом, жили боги искусства и поэзии, боги дождя и ветра, боги войны и кузнечных дел. Если божество теряло своих последователей, оно неизменно спускалось на нижний уровень, где становилось лишь человеком, наделенным божественной силой. Здесь же, на нижнем уровне Небесной горы, обитали и души людей, ожидавшие решения своей дальнейшей судьбы. Бог добродетелей подсчитывал их деяния, и если человек при жизни совершил много добрых поступков, то мог обрести божественную силу или даже оказаться на верхнем уровне.

Жизнь в обители богов текла неспешно, одна эпоха сменяла другую, не привнося никаких изменений в уклад их привычной жизни. Но последние недели переполошили всех. Сперва разнеслись слухи о том, что Звездный Волк поглотил лунную богиню, а потом, что бог солнца – самый главный и могущественный – добровольно ушел в небытие.

Обитатели Небесной горы знали историю этой трагической любви. Лунная богиня возжелала власти и отвернулась от своего возлюбленного, будучи им же и поверженной. С того момента бог солнца стал угасать, несмотря на людскую веру и молитвы.

И не успели боги отойти от потрясения, как верхний уровень Небесной горы озарил яркий свет.

Побросав дела, боги высыпали на улицу. Золотое сияние заливало все вокруг. Новое божество явилось с необычайной величественностью. Его роскошные одежды, украшенные драгоценными камнями, отражали свет, а тело горело огнем. Земля Небесной горы затрепетала от его присутствия. Ветер, словно преклоняясь перед величием, колыхал листву, создавая мелодичный шорох, сопровождавший появление бога. Вдалеке раздались звуки грома, будто сама природа оповещала о его приходе.

Когда сияние померкло, а пламя стихло, небожители увидели перед собой юношу. Он растерянно оглянулся по сторонам. Казалось, его не волнует, где он оказался. Он отчаянно искал кого-то.

– Астерий! – растерянно позвал юноша, оглядывая лица присутствующих незнакомцев.

Среди богов послышались тихие шепотки:

– Да это же новый бог солнца.

– Батюшки, что же это творится-то такое.

– Астерий! Астерий! – вновь закричал он, отчаянно озираясь по сторонам.

Сорвавшись с места, новоявленный бог побежал вперед, не обращая внимания ни на что. Он бежал и бежал по улицам, петляя между роскошными дворцами, садами и фонтанами.

– Ваше превосходительство!

– Ваше величество!

– Постойте!

Из-за спины доносились голоса незнакомцев, но тот и не думал останавливаться. Сердце отчаянно стучало, грудь вздымалась от напряжения.

Ощутив знакомый аромат лесных трав и цветов, он обернулся. Глаза расширились от удивления и тотчас наполнились слезами.

Звездный Волк стоял позади него, веря в увиденное не больше Ио. Юноша, замерев лишь на мгновение, всхлипнул и бросился к демону, крепко обнимая его. Слезы текли по щекам, пальцы судорожно сжимали темно-синие одежды. Астерий обнял его в ответ.

– Санхэ… – выдохнул демон. – Ну и что ты здесь делаешь?

Ио заглянул в золотые глаза и, смахнув влагу со щек, отпрянул нахмурившись.

– Как ты мог?! – закричал он и ткнул Астерия рукой в грудь. – Ты говорил, что будешь со мной всегда!

Ио вцепился дрожащими пальцами в ворот одежды демона.

– Я бы вернулся, – спокойно ответил Астерий и мягко улыбнулся. – Я всегда буду с тобой. А вот вы, ваше величество, похоже, не цените моих усилий. Я ведь старался защитить вас. Но тем не менее вы здесь.

Тот тихо выдохнул и прикрыл глаза.

– Ты рассыпался звездами у меня на руках. Я хотел пойти за тобой. Неважно куда.

Звездный Волк улыбнулся и мягко потрепал друга по волосам:

– Как безрассудно.

Астерий лукаво посмотрел ему в глаза. Ио, опомнившись, окинул взглядом место, куда он попал.

– А где мы? – тихо спросил он и перевел взгляд с незнакомцев, что все это время изумленно наблюдали за ними с Астерием, на странный пейзаж.

Ио только сейчас заметил, что его окружают деревья с зелеными и золотыми листьями. Зимы как и не было. А недавняя ночь сменилась ярким днем. Древосветы украшали каждый уголок этого места, протягивая пышные ветви к небу. Богато украшенные дворцы высились со всех сторон, ослепляя своим великолепием. Вдали, за зелеными садами, виднелся горизонт, украшенный разноцветными лентами водопадов, излучающих радугу своими брызгами. Все в этом месте казалось наполненным жизнью и волшебством, словно сказочный мир из детских мечтаний.

– Кхм… Позвольте, ваше превосходительство. – Один мужчина вышел вперед, держа в руках длинный пергамент. – Я Белитар – бог знаний. Здесь я отвечаю за порядок, – доброжелательно представился он. – Рад приветствовать верховного бога солнца. Прошу, пожалуйста, поставьте свою подпись, чтобы отныне дворец прежнего владыки по праву стал вашим.