Гай Орловский - Ричард Длинные Руки – фрейграф
На его лице отразились недоумение и обида.
– Конечно! А что еще? Вот когда монеты бы кончились, тогда бы начал думать, чем заняться.
– Все в порядке, – произнес я. – Просто проверка твоей памяти. Есть, понимаешь, забывчивые… Пойдем отсюда, а то слишком людно.
Его глаза вспыхнули жарким пламенем, как два костра в ночи. Свистящим шепотом, который можно было услышать и на другом конце города, спросил:
– Приключение?
– Да, – ответил я, едва шевеля губами. – И добыча тебя ждет побольше, чем в прошлый раз.
Он потер ладони, а голос зазвенел, как жестяной флюгер на сильном ветру:
– Здорово! Обожаю добычу. И приключения.
Он едва не подпрыгивал в нетерпении, то и дело облизывал губы, показывая мелкие острые зубы хищника.
Я спросил с любопытством:
– А что любишь больше?
– Добычу, – ответил он без колебаний, но подумал и уточнил: – Но если без приключений, это неинтересно. Как и приключения без добычи! Должно быть то и другое.
– В равных долях?
Он подумал, заулыбался.
– Добычи пусть будет чуточку больше.
– Будет много, – пообещал я. – Предстоит нам в этот раз пробраться в королевский дворец…
Он охнул.
– Но там же…
– Охрана?
– Еще какая!
– Часть будет за нас, – объяснил я. – Потом, конечно. Не сразу. Сейчас они еще не знают, что они за нас. На самом деле мы не против короля, а за. Но против ярла Камбре. Однако правит ярл. Так что, сам понимаешь…
Он сказал быстро:
– Если избавиться от ярла, король не будет слишком против?
– Еще как не будет, – заверил я.
– Располагайте мною!
– Тогда пойдем…
Он весь сиял, искрился и светился радостью, как выдернутый из горнила раскаленный до вишневого цвета клинок.
Я сказал наставительно:
– Ты показал себя с лучшей стороны, Омаль. Ладно-ладно, твою худшую знаю, знакомство началось с нее. Да, все верно, жизнь – игра, где почти все просто пешки. Но дошедший до конца может стать той фигурой, какой захочет! Проблема лишь в том, что пешки не ходят – их двигают… Но это и жизненно важно, иначе сами пешки надвигались бы так, что рухнуло бы все.
Он кивал, глаза стали оловянными, вряд ли все понял, но суть уловил и сказал твердо:
– Я ваш верный слуга, хозяин!.. Я отдал вам жизнь, распоряжайтесь ею.
– Спасибо за доверие, – ответил я и добавил с угрозой: – А я уж надвигаю тебя, мало не покажется!
Он лишь ухмыльнулся в ответ лихо и беззаботно.
Глава 11
К счастью для подлого узурпатора Камбре, вокруг дворца сохранились от древних времен три высокие башни. Четвертая, потеряв верхние этажи, превратилась в просторный каменный склад, но и оставшихся вполне достаточно, чтобы защитить дворец и вообще весь город от нападения сверху.
Башни строились надежно, добротно: верхние площадки настолько вместительные, что можно устраивать танцы, а каменные навесы укроют от любого ливня.
Лучшего места для встречи огнедышащего дракона и придумать трудно: навес защитит от струи огня, а в ответ крылатое чудовище расстреляют даже из простых арбалетов. Ярл же, понятно, приготовил кое-что и похлеще.
Для меня тоже просто прекрасно, что башни такие высокие и вместительные. Пусть там ярл сконцентрирует лучших воинов и самое мощное оружие. Хорошо бы как-то вообще снизу двери закрыть и чем-то подпереть…
Омаль все время зыркал по сторонам, ладонь то и дело дергается к рукояти меча. Я помалкивал, быть начеку всегда хорошо и для здоровья полезнее любых диет.
Улица вывела на площадь, в центре высится стела, вокруг вымощенное булыжником пространство, а на той стороне чуть правее массивное здание белоснежного дворца, солидное и одновременно величественное, легкое – такое впечатление воздушности может придать только белый мрамор.
Вообще выстроено с размахом, словно здесь на праздники собирается население всего королевства. Хотя кто знает, может быть, и собиралось при прошлом короле.
В прошлый раз я видел дворец при дневном свете только снаружи, да еще холл, куда удалось просунуть голову, потому сейчас всматривался издали с утроенной, нет, с удесятеренной настороженностью, а уж от мыслей про ловушки, которые ждут нас, становится вообще дурно.
Омаль заметил негромко:
– Стражей вроде бы стало больше.
– Хитрость, – сказал я.
– Какая?
– Их стало больше на одного, – объяснил я, – чтобы мы думали, будто их стало больше только на одного. На самом же деле по ту сторону ворот… даже и не знаю.
Он сказал без уверенности в голосе:
– Но пробраться надо обязательно?
– Да, – ответил я.
Он уточнил:
– Хотя нас ждут?
– Да, – повторил я. – Правда, ждут с другой стороны, однако… главный паук все равно настороже.
Он подумал, спросил:
– Ждут именно сегодня?
– Не знаю, – признался я. – Не думаю, что ярл настолько силен в предсказаниях. Хотя кто знает…
Он посмотрел с удивлением.
– Вы в самом деле хотите во дворец?
– Не хочу, – признался я. – Надо!.. Хотя, на самом деле, не то чтобы надо… но и отказаться уже не могу.
– Почему?
– Дурак потому что, – сказал я сердито. – Вот влез… Умные разве так вляпываются? Умные дома сидят. Вот если бы я был умным… или хотя бы на минуту им стал… Так нет же, не дано!
Он подумал и сказал со вздохом:
– Мне тоже. Так что, через забор?
– Погоди, – сказал я.
– Жду, – сказал он покорно.
Стражи начали поворачивать головы, а на площадь высыпала разгоряченная толпа крепко подвыпивших мужчин. Толкаясь и поливая друг друга бранью, они продвигались в сторону королевского дворца. Стражи стиснули копья, из ворот выбежал офицер и пошел к ним сердитыми шагами, здесь им не там, пошли прочь, а ссора между гуляками тем временем переросла в драку.
Сперва дрались двое, один на один, но кто-то задел одного в собравшейся толпе, тот не утерпел и дал сдачи, в драку немедленно вмешались и с другой стороны, и через пару минут в гуще народа кулаки мелькали уже всюду.
Стражи заинтересованно вытягивали шеи, самое интересное зрелище на свете – драка. Офицер тоже остановился, то ли не решаясь остановить, то ли сам залюбовался. Толпа увеличивалась быстро, кричали подбадривающее, свистели, улюлюкали.
Омаль посмотрел на меня заблестевшими глазами, я быстро перебросил крюк на стену, вскарабкался наверх и подал ему руку. Соскочив на ту сторону, я быстро убрал улики, мы затаились за деревьями.
Омаль шепнул:
– Так вот зачем вы дали целых три золотых тем гулякам в таверне!
– По-моему, стоило, – сказал я.
– Лучше бы они взяли деньги и смылись, – прошептал он. – Нам не пришлось бы сюда…
Пригибаясь, я перебежал к зарослям декоративных цветов, от сладкого запаха едва не расчихался, за спиной зашелестели шаги Омаля. Я притих, и он сразу замер, словно превратился в камень.
