Ольга Куно - Охотники на тъёрнов
— Сбежать ночью? Когда меньше стражи?
— Подкупить кого-нибудь из охранников?
— Поменяться одеждой со слугами?
Мы начали подбрасывать идеи одну за другой, как делали обычно в поисках решения нетривиальной задачи. Вариантов было много, но все они быстро отметались как не имеющие шансы на успех.
— Сбежать из дворца почти невозможно, — пробормотала я, постукивая пальцами по колену. — А если не из дворца?
— А если говорить конкретнее? — иронично посоветовал Винсент.
— Например, из кареты, по дороге в Монтарию, — конкретизировала я.
Винсент нахмурился.
— Отец планирует проторчать здесь ещё дней десять, — сообщил он.
— Ну и очень хорошо, — улыбнулась я. — Как бы добиться того, чтобы он в срочном порядке отправил тебя домой, от греха подальше? Сбежать в дороге будет легче.
Дилан переглянулся с Джен, Винсент прищурился, обдумывая мою идею.
— Может, и легче, — задумчиво проговорил он. — Но легче — ещё не легко. Охрану батюшка обеспечит что надо. Без помощи извне сбежать вряд ли выйдет. Только если сильно повезёт. Но рассчитывать на везение в таком деле нельзя. Если попаду в Монтарию, оттуда точно не смогу ничего сделать.
— Значит, надо, чтобы помощь извне пришла, — заметил Дилан.
— Откуда мы её возьмём? — удивился Винсент.
— А мы на что? — решила отстаивать свою идею я.
— Но в таком случае мы должны добиться того, чтобы вас не отправили в Монтарию вместе со мной, — заключил Винсент. — А оставили здесь.
— Или — ещё лучше — выгнали на все четыре стороны, — уточнила я.
Винсент хмыкнул и принялся неспешно ходить по комнате, обдумывая такой вариант.
— Итак, план вырисовывается следующий, — принялся думать вслух Дилан. — Сначала — да, пожалуй, это должно быть сначала, — нас с позором изгоняют из дворца. Либо всех троих, либо как минимум одного. За что — это отдельный вопрос.
— Булочку украдём с кухни, — усмехнулась я.
— Допустим, что булочку, — согласно прикрыл глаза Дилан. Джен покосилась на нас со скептическим видом: было ясно, что булочкой здесь не обойдётся. — Дальше настаёт очередь Винсента выкинуть фортель.
— Например, украсть ещё одну булочку, — оживилась я.
— Например, — согласился Дилан. — Главное, чтобы отец понял: держать его в этом дворце небезопасно. Надо переправить в Монтарию, к надёжным людям, в родной дворец, где контроль над ребёнком будет полноценным.
— За ребёнка ответишь, — флегматично отметил Винсент.
— Да легко, — не остался в долгу Дилан.
— Мальчики, не отвлекайтесь! — взмолилась я и тут же закрыла рот рукой, сообразив, что сейчас мне, кажется, придётся ответить перед обоими за «мальчиков».
Однако моя реплика, кажется, никого не обидела.
— И третий этап, — как ни в чём не бывало, продолжал Дилан. — Тот, кто оказывается на свободе, устраивает Винсенту побег. Тут тоже надо будет как следует обдумать подробности. Сопровождающих будет не один человек и не два. Стало быть, силой мы их никак не возьмём, даже втроём. И отвлечь всю компанию тоже будет непросто.
— Как насчёт того, чтобы начать сначала? — выдвинула оригинальную идею Джен. — А именно — с того, как добиться нашего изгнания из дворца?
Дилан приложил ладони одну к другой и подпёр пальцами подбородок.
— То есть моё предложение с булочкой не прокатит? — грустно вздохнула я. Ребята дружно покачали головами. — А если много булочек? Так, чтобы королю не досталось?
— Тогда нас не прогонят, а казнят, — «порадовал» меня Дилан.
Такой аргумент заставил меня снять своё предложение. Мы перебрали ещё несколько вариантов, более серьёзных. Однако все они отпадали по одной из двух причин. Либо потенциальное преступление было недостаточно тяжёлым, чтобы из-за него принца лишили «любимых игрушек», либо, напротив, слишком тяжёлым для того, чтобы дело ограничилось изгнанием.
— Послушай-ка, Винсент, — проговорила вдруг Джен, — так твой отец считает, что ты не можешь заводить интрижки с женщинами недостаточно высокого статуса?
После короткой паузы, в течение которой мы переглядывались друг с другом, я хлопнула в ладоши, Дилан потрепал Джен по плечу, а Винсент поцеловал её в щёку.
— Дженни, ты, как всегда, гениальна, — констатировал он.
В этом с ним трудно было не согласиться. Молчаливой Джен нередко приходили в голову отличные идеи. А в данном случае мы имели хороший шанс одним махом убить двух зайцев. Если Густав поверит в то, что у Винсента интрижка с одной из нас, он не только вышвырнет аморальную женщину из дворца, но и, вернее всего, решит отослать от греха подальше Винсента. Как ни крути, а проконтролировать сына в собственном дворце действительно проще.
— Кто из нас?
Я первой задала наиболее актуальный вопрос. Вообще-то как графская дочка я могла вполне устроить короля в статусе любовницы его сына. С этой точки зрения на такую роль лучше подходила Джен — если концентрироваться на наших интересах. Однако о моём происхождении никто не знал, и докладывать о нём королю было совершенно необязательно. А стало быть, моя кандидатура тоже оставалась подходящей.
Джен активно замотала головой и с милой улыбкой указала на меня пальцем. Я усмехнулась и пожала плечами. Всё-таки Джен ещё немного ребёнок. Её роль любовницы Винсента смущает. А мне в общем-то не жалко. Я, в силу жизненного опыта, к подобным вещам отношусь куда как спокойнее. Ну, то есть так мне тогда казалось.
— Нет! Это никуда не годится! — в очередной раз воскликнул Дилан, хватаясь за голову.
Мы с Винсентом, тяжело дыша, повернули головы к Следопыту. Джен, наблюдавшая за репетицией со стороны, тихонько хихикнула. Мы с Воином лежали на широкой кровати — он сверху, я снизу. Занавески балдахина были отдёрнуты, постель давно смялась, одеяло так и вовсе полностью сползло на пол. С трудом вытянув руку из-под тела Винсента, я убрала прядь волос со вспотевшего лба. Оказывается, быть любовницей — это жутко сложное и ответственное дело. Особенно когда готовишься к тому, чтобы тебя застукали в самый пикантный момент. И это мы ещё репетировали в одежде. А ведь дебют, наш первый и единственный спектакль, предстояло провести в более убедительном виде! Что обещало быть ещё сложнее, учитывая, что становиться настоящими любовниками в наши планы не входило.
— Не верю! — патетически восклицал Дилан, за неимением других кандидатур взявший на себя функцию режиссёра. — Где чувства, где экспрессия, где огонь в глазах? Ну, что это такое, я вас спрашиваю? Как два бревна, честное слово!
— А по-моему, вполне натурально получается, — попыталась возразить я, но, наткнувшись на крайне неодобрительный взгляд Дилана, смущённо замолчала.
