Павел Александров - Дар миротворца (СИ)
Сложив меч в исходную форму посоха, Эфай шагнул к магу с прежним выражением дружелюбия на лице.
– Переговоры, почтенный. Первое: ты немедленно посылаешь весть в Тёмный Круг, чтобы пленница по имени Флоя была освобождена и доставлена в Аргос. Второе: ты ведёшь всех нас кратчайшим путём к Западным вратам, так, чтобы мы оказались там до того, как к ним подойдёт войско Сильвиры.
Подземный маг слушал его насторожённо, но когда Эфай закончил, заметно расслабился и рассмеялся.
– Не знаю, кто ты, почтенный, но у тебя, верно, есть и другой план: на случай, если я откажусь.
– Мое имя Эфай, прозванный Фосферосом. А другой план таков: если ты отказываешься выполнить два моих условия, то тогда я согласен быть препровождённым тобой в Башню Тёмного Круга и лично вступить в переговоры с высокочтимыми архимагами.
Калиган переглянулся с Автоликом. Амарта нахмурилась. Что он делает? Добровольным пленником в Башню тёмных? Он что, только что родился? Он победил в схватке и он согласен сдаться? Только безумец может вести переговоры подобным образом!
Похоже, Тайрон был сильно удивлён таким оборотом. Несколько секунд он думал, очевидно, пытаясь понять, где тут кроется подвох, но, в конце концов, словно о чём-то вспомнив, развёл руками.
– Хорошо. Тогда можешь не тянуть и сразу переходить ко второму плану.
– Почему? – в голосе отшельника Калиган впервые почувствовал тревогу – холодное предчувствие страшной беды.
– Потому что со своими двумя условиями ты немного опоздал, почтенный Фосферос.
Глава восьмая Искра вражды
(Амархтон. Западные врата)
Над Амархтоном вставало солнце. Не озаряя окутанный тучами город, оно всемилостиво простирало свои лучи на раскинувшуюся за Амархтоном Тёмную долину Нерею – бескрайние степные просторы, дикий край многочисленных варварских племён.
– Приближаются, – нервно произнёс старый остробородый архимаг в чёрной мантии, исшитой тёмно-красными змеевидными узорами.
Трое других магов почтенно кивнули.
– Через час будут у наших стен, – уточнил маг средних лет, худой и бледный, с белыми как снег волосами и скользким ядовитым взглядом.
– Я хочу знать не когда они будут здесь, Хоркис, а когда они все до единого отправятся в свой Гадес! – раздражённо ответил остробородый.
– Исход не всякого боя можно предугадать, высокочтимый Калид, – отозвался тот с почтением, но без раболепия.
– Это потому, что опаршивело ваше племя! Много битв я повидал на своём веку, но не было ни одной, исход которой я бы не предвидел!
– Кроме Амархтонской, – чуть слышно напомнил беловолосый.
У остробородого нервно дёрнулась щека. От неприятного воспоминания его голова мелко затряслась: издёрганный ежедневными мучительными видениями своих жертв, доведённый до полубезумия ночными кошмарами, архимаг Калид держался в последнее время на одних эликсирах.
– Геллена! – сварливо прикрикнул он. – Как они настроены? Что ты чувствуешь, говори!
Немолодая колдунья с изъеденным морщинами лицом и страшными тёмно-синими мешками под глазами, которые не могла скрыть никакая магия, томно дышала.
– Я чувствую их сердца… Он горят. Они жаждут победы… Они идут не умирать, а побеждать. Они верят… верят!
– Словом, их боевой дух на высоте, – с ледяным спокойствием истолковал её слова беловолосый маг. – Много же потребуется усилий, чтобы его сломить. Очень много.
– Мы сожжём этих варваров вместе с их злобной атаманшей! – дрожащим от ярости голосом выговорил остробородый маг. Его руки, сжимающие усеянный белыми кристаллами посох, мелко тряслись. – Эта рыжая потаскуха возомнила себя императрицей, владычицей двух королевств! Долго же мы терпели эту тварь… Но наступает её час… время страшного падения и конца! Скоро… скоро её постигнет кара… Кара страшная, неотвратимая, так что ужас будет охватывать каждого, кто вспомнит о ней!
– Высокочтимый Калид, мы все разделяем ваше справедливое негодование, но сейчас нам следует сохранять боевое хладнокровие, – с почтением заметил беловолосый. – Не сочтите за дерзость, если я предположу, что вам не помешало бы спуститься в свои покои и посвятить оставшееся время концентрации, так как очень скоро ваши уникальные способности должны будут сослужить величайшую службу Тёмному Кругу.
Остробородый нервно двинул скулами, однако, будучи польщён словами беловолосого мага, сделал яростный выдох, словно каким-то страшным усилием намеревался выдохнуть из себя весь гнев.
– Твоя правда, Хоркис. Рыжая шлюха не вынудит меня утратить над собой контроль. Я буду в зале звёзд.
– Высокочтимая Геллена, вам бы тоже подготовиться к грядущим событиям. Ваши удивительные способности оракула ещё не раз сослужат великую службу Тёмному Кругу, но сейчас наступает черёд боевой магии.
Как только два пожилых мага удалились, беловолосый чародей изменился в лице, сбросив лилейную учтивость.
– Теперь можно говорить свободней, высокочтимый Дарет, – обратился он к высокому архимагу с короткой чёрной бородой. – Дело обстоит так. Концентрации устеляющей магии подавления чувств явно недостаточно для искажения боевого настроя варваров Сильвиры. Следовательно, стихийные элементы боевой магии чувств будут недостаточно сильны. Необходимо нечто более… более…
– Истребительное, – произнёс чернобородый с усмешкой. – Всегда хотел услышать это слово из уст главного идеолога «целесообразных». Что именно, Хоркис? Сфера крови? Тебе мало того, во что превратился Калид и остальные?
– У нас имеются более утончённые средства, чем крайне ненадёжные творения красных жрецов…
– Какие? – нетерпеливо оборвал его чернобородый.
– Из того, что мы имеем уже сейчас, я советовал бы использовать концентрированные линейные молнии Ксараха, именуемые мудрецами Сильвиры Косой Танатоса…
– Язык простонародья оставь для ушей Сильвиры, Хоркис.
– Прошу простить, высокочтимый. Кроме того, я бы отдал предпочтение элементам раскалывания чувств, а также раздвоения или разтроения разума. Также нам следует воспользоваться энергетическим полем Хасмоновой тьмы, что несомненно приведёт к смятению в рядах врагов…
– О, надо же, магия хаоса! – с наигранным удивлением сказал чернобородый. – Правда, самая безобидная её часть, но признаться, я не ожидал от тебя даже этого.
– Высокочтимый Дарет, я в очередной раз призываю вас забыть все наши разногласия и действовать так, как того требует высшая целесообразность, а не наши амбиции. Я настоятельно предостерегаю вас относительно тех вещей, о которых толкуют наши обезумевшие стариканы: некромантия, хаймафрония, взрывы отторжения, эфирное расщепление воздуха… Это безумие. Применение столь уничтожительных средств вызовет необратимые последствия.
