Павел Александров - Дар миротворца (СИ)
– Идёмте. Дозорный спит и видит розовые сны.
В гладкой поверхности каменной двери Амарта отыскала незаметное углубление, быстро пробежала по нему пальцами и что-то прошептала. Утробно заурчав, дверь поползла вверх, открыв вход в охранную башенку.
– Вот уж не думала, что эти секреты когда-нибудь понадобятся, – прошептала чародейка, входя в башенку и тем же способом закрывая дверь.
– Ловко, до чего ловко! – не удержался от восторга Автолик. – Никто и не заметит, что здесь были гости!
Заглянув в комнату с мирно посапывающим в кресле магом, Эфай, Автолик и Амарта поспешили в широкий рукотворный коридор, плавно переходящий в естественный пещерный тоннель. Здесь пришлось зажечь припасённые заранее факела. Амарта шла первой, держа перед собой лозовый жезл бесцветных магов. Ловушки она находила, видимо, интуитивно. Здесь были и ямы, раскрывающиеся под ногами чужака, и сдвигающиеся стены, и неподвижные чудища-големы, следящие парами магических глаз – всё это было Автолику знакомо. Кое-где встречались новые, совершенно непонятные западни, с которыми Автолик никогда не сталкивался и мог поспорить, что Амарта тоже. Каким образом ей удаётся выявлять и обезвреживать эти охранные чары, Автолик не стал и задумываться.
Они шли уже около часа, а пещерный коридор всё тянулся и тянулся, пересекая многочисленные пустые залы, минуя узкие ответвления. Пещерная тропа вертелась и плавно, незаметно уводила всё ниже и ниже. Наконец вдалеке послышался отдалённый стук молотков. Начинались Подземные Копи.
– Погоди-ка, погоди-ка, – остановив чародейку, Автолик аккуратно скользнул вперёд и коснулся кончиком кинжала шершавой стены. Что-то тихо свистнуло, и перед отпрыгнувшим назад вольным стрелком взвился сетчатый кокон.
– Хвала Всевышнему! Он здесь, здесь! – возликовал Автолик, едва не прыгая от радости.
– Чего скалишься? – зашипела Амарта, уязвлённая тем, что прозевала обычную охотничью ловушку.
– Это изобретение Калигана! Только он мог так лихо её запрятать! Значит, он где-то здесь.
– Тогда дело за малым: отыскать его среди сотен других узников, – сказал Эфай.
– Хм, а как искать-то? Что думаешь, Амарта?
– Что тут думать? Подойдём к людям и спросим.
Автолик усмехнулся, восприняв её слова как шутку.
– Надо только раздобыть подобающую одежду, чтобы не вызывать подозрения у стражников, – вполне серьёзно продолжила чародейка.
Тут Эфай снова недобро закашлял, сплёвывая, и факел в его руке задрожал.
– Эй, дружище, твой кашель мне всё больше не нравится, – нахмурился Автолик. – Ты кашляешь всё сильнее… постой, ты не кровью часом плюешь?
– Я говорила ему, говорила! – с укором выпалила Амарта. – Он и слушать меня не хочет, говорит, здоров и всё тут!
– И это правда, любимая, – с одышкой ответил Эфай. – Если воин стоит на ногах, значит, он здоров.
Звук инструментов привлёк их в большую пещерную залу. Здесь было несколько человек, погружённых в работу. На большом камне посреди залы стоял масляной светильник, слабо освещая эту часть рудника. Рядом лежали сброшенные верхние одежды.
– Амарта, а если мы встретим надсмотрщиков?.. – начал было Автолик.
– Не встретим, – отрезала чародейка.
Подойдя к груде одежд, она начала быстро перебирать ветошь, пока не остановила свой выбор на трёх самых длинных робах. Работники, наконец, проявили интерес к чужакам, прекратив стучать своими молотками и зубилами.
– Чьё? – прозвучал вопрос чародейки.
От стены отделились и подошли трое мужчин: бородатых, длинноволосых и полуголых.
– Нам нужны ваши одежды.
– Динар… два динара, – с ударением на слово «два» сообщил самый рослый горняк, а двое других промычали, подтверждая, что их одеяние стоит столько же.
– Будем торговаться? – Амарта с усмешкой глянула на Автолика. – В Амархтоне за такое и медяк вряд ли кто-то даст.
Автолик не сразу пришёл в себя от изумления. Похоже, торговля в кишащих чудовищами подземельях была таким же естественным явлением, как и на городском базаре.
– Торговаться не будем, – ответил он, развязывая кошелёк. – В труднодоступных местах необходимые вещи всегда имеют большую наценку.
– Эй, а что это за деньги? – алчно схватив монеты, заголосил рослый. – …Постой, да это же мелисские динары!
К чужакам проявили интерес остальные рабочие. Вокруг пришельцев столпился уже целый десяток.
– Мелисские, это хорошо, – подбежал к гостям какой-то шустрый озорной мужичонка. – Почтенные, а камешки драгоценные не купите? – он вынул из мешочка на поясе несколько крупных агатов и два рубина. – Недорого отдам.
Автолик даже в полусвете увидел, что камни настоящие. Если такой добычей здесь может похвалиться каждый, то все они наверху могут стать богачами. Вот только, судя по их лицам, горящим нездоровой страстью к работе и заработку, о свободе они не слишком мечтают.
– Спасибо, не интересуемся, – ответил Автолик, облачаясь в купленное тряпьё. – Скажи-ка лучше, почтенный, где здесь найти следопыта по имени Калиган?
– Следопыта? Имени не знаю, но следопыт у нас всего один. Бродит где-то неподалёку, – мужичок потянулся к уху Автолика. – За один динар его разыщу и к вам приведу, моргнуть не успеете, а?
Получив монету, пронырливый добытчик умчался прочь. Переодевшись и теперь почти не выделяясь из среды местных рабочих, Эфай, Автолик и Амарта поднялись в главную залу – огромную площадь под куполообразным сводом. Здесь можно было потушить факелы, так как сверху через трещины падал яркий дневной свет.
– Что, удивились? – не без удовольствия сказала Амарта. – Ты тоже думал, что здесь мучаются рабы, закованные в цепи?
– Я догадывался, что в этих копях не всё так просто, как о них толкуют, – ответил Эфай. – Потому и не советовал Сильвире пытаться захватить Подземные Копи грубой силой.
– А я, признаться, ошарашен и разбит, – отозвался Автолик. – Это что же надо с людьми сделать, чтобы они в таком гиблом месте не о свободе думали, а о заработке!
– Алчность, дружище, а ещё – желание тихого, спокойного прожигания жизни. Сотни тысяч людей наверху живут точно так же. Здесь этот образ жизни просто усилили чуток амархтонскими чарами равнодушия.
Автолик тряхнул головой, всё ещё не в силах прийти в себя.
– Надеюсь, наш друг-следопыт не успел заразиться этой заразой… А вот, кстати, и он.
***
Калиган не спрашивал, как они сюда пробрались, и как вообще судьба свела их троих вместе. Отведя их подальше от главного зала, он коротко и чётко отвечал на вопросы Автолика. В течении четверти часа следопыт рассказал о всех своих злоключениях: о своём пленении и о сделке с Тёмным Кругом, о жутком ожидании спуска в подземную тюрьму и о своём небывалом удивлении, когда он оказался в относительно тихом сообществе узников-работяг.
