Павел Александров - Дар миротворца (СИ)
Три дня они ехали предгорными долинами Мельвии, останавливаясь на ночлег в селениях, затем два дня поднимались, преодолевая тяжёлый перевал и углубляясь в такую глушь, куда не забредают даже самые заядлые охотники. Наконец перед ними открылось узкое и необычайно крутое каменистое ущелье, заканчивающееся глухим тупиком изъеденных трещинами стен Драконовых скал.
– Нам туда? – удивлённо спросил Автолик, оглянувшись на Амарту.
Чародейка неотрывно смотрела вниз. Всю дорогу она держалась рядом с Эфаем, как будто боялась, что он куда-то сбежит, о чём-то с ним говорила, но в общем кругу у костра была молчалива.
– Это тот путь, о котором я говорила. Другого здесь нет.
Автолик осмотрелся. Амархтон уже был недалеко, но его скрывали острые зубцы Драконовых скал. К западу от них вздымались пики Диких гор. Самые дальние из них поднимались выше облаков. В ущелье, в которое им предстоял спуск, кое-где виднелись мелкие кустарники и низенькие кедры, цепко обхватывающие камни могучими корневищами. Пожалуй, спуститься можно, но о лошадях придётся забыть.
Здесь было решено сделать последнюю ночёвку. Братьям-степнякам Автолик приказал забрать лошадей и возвращаться на мельвийскую дорогу, а оттуда – к месту сбора Ордена вольных стрелков в амархтонских предместьях. Братья не спорили. Они явно не горели желанием спускаться в Подземные Копи, хоть и скрывали это, боясь показаться трусами.
Утренний спуск казался бесконечным. Узкое каменистое ущелье не выказывало никаких признаков человека. Впрочем, ничего странного в этом не было – кому понадобится спускаться в ущелье, заканчивающееся глухим скалистым тупиком. Странно было то, что, по словам Амарты, здесь должен был находиться вход в Подземные Копи.
Отшельник, вольный стрелок и чародейка шли молча. Склон становилась всё круче, идти становилось всё труднее. Эфай шёл первым, опираясь на посох и изредка хватаясь свободной рукой за камни. Он с наслаждением вдыхал полной грудью порывистый горный воздух и время от времени покашливал. Автолику его кашель не нравился. Он обратил на него внимание ещё в пути и теперь заметил, что кашель Эфая стал более частым и мокрым. Вряд ли закалённый воин мог простудиться, но справляться о здоровье Автолик не стал. В конце концов, Эфай не походил на больного. Шёл он бодро и по-обыкновению умиротворённо созерцал горные склоны, как истинный фаранский отшельник, видящий красоту в каждом листике и травинке.
Когда спуск закончился, они оказались в большом горном котловане, окружённом неприступными скалами. Опасения Автолика, что Амарта ошиблась, развеялись. Под сводчатым пластом скал здесь притаилась скромного вида башенка, сооружённая из неотёсанного камня.
– Это и есть легчайший путь в Подземные Копи? – спросил Автолик, недобро поглядывая на тёмные решетчатые бойницы.
– Лёгких путей в Подземные Копи не существует, – ответила Амарта. – Но этот вход запечатан уже много лет. Он создавался на случай отступления из рудников. Просто так им никто не пользуется.
– Значит ли это, что здесь только охранная магия без живых стражников? – поинтересовался Автолик.
– Тёмный Круг никогда не полагается на одну магию. В этой башне всегда караулит дозорный маг… И, кажется, я его чувствую.
– Его можно обойти, обмануть или… хм, договориться?
– Он не станет с тобой разговаривать. Даст сигнал своим, как только нас увидит.
– Понятно. А как мы пройдём у него под носом?
Амарта принялась рыться в своей походной сумке.
– Подумай. Ты же такой находчивый, вольный стрелок.
Автолик закусил губу, наблюдая за неприметной с виду башенкой.
– Я могу пустить стрелу с дымящейся сон-травой в бойницу. Пять минут – и колдун заснёт таким сладким сном, что и грохота тарана не услышит.
– Прежде чем уснуть, он успеет дать сигнал. А тогда сюда сбежится вся охрана Подземных Копей… Однако… своей сон-травой ты натолкнул меня на интересную мысль, Автолик.
Оставив сумку, чародейка спустилась чуть ниже и опустилась на колени, приложив ладони к своим вискам. Так она и застыла, словно погружаясь в глубокую медитацию.
– Что она делает? – прошептал Автолик, с подозрением наблюдая за неподвижной чародейкой. – Если мне не изменяет чутьё, наша чародейка балуется с очень нехорошей магией чувств.
– Почему же нехорошей? – отозвался отшельник. – Она навевает дозорному магу сладкий сон, как ты и хотел.
– Без жезла, ингредиентов и прочей магической дребедени?
– Именно так. Сначала она нащупывает душу этого мага. Потом начинает вызывать из его памяти самые счастливые мгновения его жизни. Предаваясь сладким грёзам, он не замечает, как его клонит ко сну. Постепенно он засыпает. Но в отличие от обычного сна, его не разбудит шум шагов или даже сигнал тревоги. Пребывая в обители своего счастья, заново переживая всё самое лучшее в своей жизни, он сам, невольно, приложит все усилия, чтобы не проснуться. Таково действие настоящей магии чувств.
– Забавно. Более человечного снятия часового и не выдумать. Правда, какая же досада возьмёт беднягу, когда он проснётся от своих грёз! – Автолик помялся. – Знаешь, Эфай, я не такой уж правильный аделианин и уж тем более не моралист, но… проникать куда-то с помощью такого коварства, как магия чувств, мне ещё не доводилось.
– Мне тоже. Но вот беда – я не вижу ни единого другого способа проникнуть внутрь.
– И то верно, – согласился Автолик. – Даже не знаю, как бы мы без неё обошлись. Хотя… с другой стороны… не представляю, каково это – вести в самое пекло молодую жену, с которой ещё и двух недель не прожил вместе.
– Тяжело, Автолик. Неимоверно тяжело, – с улыбкой произнёс Эфай. – Но куда тяжелей было бы оставить её где-нибудь в таком месте, которое кажется надёжной защитой. Пока она рядом, я могу её защитить. Или умереть рядом с ней, тут уж, как получится…
Тут Эфай вдруг поперхнулся и зашёлся в хриплом кашле.
– Что с тобой, дружище? Ты ещё в Туманных болотах кашлял, я подумал было, что ты просто прихворал…
– Да, – спешно подтвердил Эфай. – Я просто слегка прихворал.
Четверть часа стояла тишина. Затем Амарта медленно поднялась на ноги, тряхнула головой, словно вырываясь из дурмана крепкого сна и, слегка пошатываясь, вернулась к Автолику и Эфаю.
– Идёмте. Дозорный спит и видит розовые сны.
В гладкой поверхности каменной двери Амарта отыскала незаметное углубление, быстро пробежала по нему пальцами и что-то прошептала. Утробно заурчав, дверь поползла вверх, открыв вход в охранную башенку.
– Вот уж не думала, что эти секреты когда-нибудь понадобятся, – прошептала чародейка, входя в башенку и тем же способом закрывая дверь.
