Фаня Шифман - Отцы Ели Кислый Виноград. Второй Лабиринт
Шмулик, оскальзываясь через каждые три-четыре шага, пробормотал: "Мда-а-а…
Отличное упражнение для ног… Чем это они выстелили нашу тропу?.. Действительно – как внутренняя поверхность ракушки, но увеличенная в миллионы раз…" – "Фантазии же у тебя, братик!" – улыбнулась Ренана и… тут же слегка поскользнулась, уцепившись за плечо Ширли. – "А ты глянь под ноги! – проворчал уже Рувик. – Брат совершенно прав!" – "Советую всем внимательно смотреть под ноги!" – оглянувшись по сторонам, громко сказал Ирми, поравнявшись с девочками. На него недоуменно и с некоторой опаской поглядело множество глаз из толпы, и люди начали осторожно продвигаться за ними следом. "Да уж! Они, верно, решили с порога сопроводить Турнир острыми ощущениями…" – ворчал кто-то сзади. Бенци оглядел своих детей.
Вдруг его взгляд остановился на Ширли, и он удивлённо спросил: "Ширли! И ты тут?
Всё-таки решила сесть с нами? Не побоялась? Смотри, дорога тут очень неприятная…" – "Так уж получилось… не успела… Но это ваша дорога, значит – и моя…" – еле слышно промямлила девушка, ещё крепче прижавшись к Ренане и стараясь не глядеть на мальчиков Дорон. – "Смотри, как бы не было неприятностей…" – "Я не боюсь! Я уже своим сказала, что моё право сидеть с теми, с кем учусь!.. И вообще…
Кто мне может запретить сесть на полу возле вас?" – "Ну, смотри сама…" – озабоченно покачал Бенци головой и тут же чуть не поскользнулся, старательно сбалансировал и уцепился за Ноама. Тот подхватил отца под руку и уже не отпускал.
"Ты только псалмы не забывай читать… – между тем шепнул Рувик Ширли и слегка подмигнул ей. – Сама сориентируешься, когда…" Скользя, спотыкаясь и чуть не падая, они подошли к контролю при входе в сектор.
И застыли при виде впечатляющей картины, которая успела ошеломить Блохов.
Молодёжь с любопытством, публика постарше потрясённо и с удивлением разглядывали открывшуюся перед ними словно бы вблизи и в то же время как бы на огромном расстоянии панораму огигантевшего компьютера. Эта картина до того захватила внимание, что никто не заметил бешено вращающегося колеса рулетки, на мгновение мелькнувшего в недрах похожей на оскаленную зубастую пасть клавиатуры. "Наверняка, этот дисплей и есть сцена, на которой будет разыгрываться драма Турнира", – негромко пробормотал Ирми, обращаясь к Ноаму и Максиму. Хели молча фотографировала на ницафон то, что представлялось ей интересным.
***
Дороны подошли вплотную к контролю и увидели перед собой мускулистого парня в форме цвета мокрого асфальта с зеленоватым отливом. Его руки свободно и расслабленно лежали на непривычно широкой и обильной кнопками клавиатуре стоящего перед ним компьютера. Надутая от важности физиономия не вязалась с расслабленной позой и вяло брошенными на клавиатуру руками. Впрочем, в тот же день, но гораздо позже, кое-кому из друзей и близких семьи Дорон довелось изведать силу этих рук. Бенци взглянул на экран, изумлённо уставился в него – и не удержался от громкого возгласа: "Да это же моя финансовая программа!" – "Что-что? – подозрительно обернулся к нему дубон и уткнул взор поверх бровей Бенци. – Первым делом… э-э-э… билет!.. Ого!.. – полупрезрительно поджав губы, процедил дубон. – Это что – фиолетовым дают бесплатные билеты на Турнир? За какие такие заслуги?" – "Это мой билет на всю семью… – Бенци повёл рукой в сторону окружавшей его молодёжи, – он не бесплатный, а с небольшой скидкой. Я до недавнего времени работал в "Лулиании", уволился считанные дни назад. Но билет успел получить!" – "Не угодно ли назвать причину, по которой вы покинули такое престижное место?" – "Это вообще-то не имеет отношения к проверке билетов!" – "Это ваше мнение, а мы думаем иначе… Важно, что думаем мы, а не вы…" – "Но это всегда было личным делом работника…" – сверкнув глазами, пояснил Бенци. – "Ладно… у нас есть свои способы выяснить это… – туманно и с угрожающей ноткой процедил дубон. – Тогда скажите мне, пожалуйста… Э-э-э… Ага! За что вам дали семейный билет на столь льготных условиях?" – "Я… э-э-э… Всем сотрудникам фирмы давали билеты или бесплатные, или со скидкой. Кроме того, я…" – Бенци хотел пояснить, что это он разработал финансовую программу, заглавный лист которой красовался на экране компьютера, но вовремя прикусил язык.
Этот диалог, который контролёр в черно-зелёной форме вёл нарочито медленно, делая длинные многозначительные паузы, остановил напирающую толпу, которая спустя короткое время начала проявлять признаки нетерпеливого, тревожного волнения. Заволновались не только Дороны, но и Неэманы. Но дубон не обращал на это никакого внимания, он вперил в Бенци ледяной взгляд серо-голубых глаз, потом перевёл его на билет, повторив это ленивое и медленное движение несколько раз.
Стоя за спиной Бенци и прислушиваясь к его разговору с дубоном, Ирми с Максимом неожиданно узнали в дубоне того самого Антона, приятеля Керен Ликуктус, который в тот злосчастный вечер в "Шоко-Мамтоко" фактически сдал Максима полиции. Оба друга обменялись тревожными взглядами.
Дубон-контролёр с показной скрупулёзностью изучал билет, который протянул ему Бенци, и, не глядя на него, цедил: "Не понимаю и понимать не хочу, о чём вы тут толкуете, – цедил дубон, прищурившись на глубокую темно-фиолетовую кипу Бенци. – Я доложу о вас командованию".
Бенци покраснел от гнева, но мистер Неэман слегка прикоснулся к его плечу, и Бенци промолчал, тем более народ сзади уже взволнованно гудел.
"Я занесу в компьютер ваши данные…" – дубон залихватским кликом мышки открыл на экране анкетную форму и провёл по желобку сбоку от клавиатуры магнитной карточкой. Бенци и его дети наблюдали, как стремительно заполнялась форма. Бенци снова пытался что-то сказать, но дубон демонстративно не обращал на него никакого внимания. Закончив и приняв выскочившую откуда-то снизу карточку, он пересчитал по головам всех, кто был с Бенци, протянул его Бенци и буркнул сквозь зубы, скривив тонкие губы: "Вот ваша карта регистрации в "Цедефошрии". Запомните её номер – и вы, и ваши многочисленные дети…" Тут его взгляд упал на Ширли: "А это кто? Тоже ваша? Почему не рыжая, как все?" – "А у нас в семье не только рыжие, но и чёрненькие", – запнулся Бенци. Дубон подозрительно и оценивающе поглядел на неё, потом снова уставился в компьютер, где всё ещё мерцала анкета Дорона, и сделал там какую-то пометку, снова обратившись к Бенци: "Так-так-так…
Какое у вас место?" – он снова внимательно и оценивающе посмотрел на него. Бенци пробурчал номер столика и поспешил пройти вперёд, увлекая за собой свою компанию.
Случайно оглянувшись напоследок на дубона и на экран компьютера, он на краткое мгновение увидел, как на экране мелькнула и тут же исчезла картинка бешено крутанувшего колеса рулетки. Только поздно ночью, почти под утро, обстоятельства заставили его вспомнить это унижение на контроле и задуматься о причинах такого пристального интереса незнакомого ему дубона к своей персоне.
