Татьяна Гуськова - Янтарный единорог
– Да что же это! Ты что же, дрался? Тяжести таскал? Все, отныне будешь путешествовать в повозке!
Лекарь долго провозился с ним, накладывая швы на увеличивающуюся рану, мазал какой-то мазью, но Льярн догадывался, что все это бесполезно. И его охватывала безнадежность, ведь рана не заживает только в одном случае, если нанесло ее проклятое оружие.
– Я бы посоветовал тебе отдохнуть, у меня есть хорошие снадобья, легкие. Заснешь и сам ничего не почувствуешь.
– Нет, спасибо. Я и так хорошо сплю, – соврал эльф, в душе ужасаясь. Еще не хватало ему сонных зелий, тогда все, конец, Худые пустоши поглотят его.
В тот вечер Льярн попросил у Фрэннана немного Крови Земли.
– Что, так плохо? – спросил обеспокоенный стражник, глядя на бледное лицо эльфа, с черными кругами под глазами, у него даже все веснушки пропали.
– Не очень хорошо.
Фрэннан протянул ему всю флягу, но принц такой щедрости не принял, просто накапал несколько капель в свою флягу с водой.
Кровь Земли должна была помочь не спать ночью, ему становилось совсем невмоготу.
Повозился, устраиваясь поудобнее, и засопел Вигла. Тихонько похрапывали соседи-попутчики, постанывал во сне возница, ночевавший рядом с козлами на мешках.
Льярн сидел, тихонько поглаживая мурлыкавшего Барсика, изредка, когда глаза совсем закрывались, прикладываясь к фляге.
Вдруг полог слегка колыхнулся, или ему показалось? Принц насторожился. Кот тут же поднял голову. В повозке кто-то был. Кто-то незримый, но в чьем присутствии не приходилось сомневаться.
– Кто здесь? – спросил эльф, нашаривая рукоять Чудесного.
– Я, прошелестел беззвучный голос.
– Эрль?
– Да, – в воздухе вспыхнуло несколько янтарных искорок, тут же, впрочем, угасших.
– Чего это ты вдруг решила объявиться?
– Мне страшно, – голос кельди и в самом деле был полон ужаса.
– Что же могло напугать тебя до такой степени, что ты пришла искать защиты ко мне?
– ПОСМОТРИ сам.
Льярн понял, что предложила ему сделать Эрль.
Он закрыл глаза, так было легче воспользоваться «Истинным зрением».
Мир вокруг отдалялся, приобретал иные очертания. Эрль проявилась сквозь слои бытия, сделавшись реальной из бесплотной тени, остальное, наоборот, отдалилось. Неподалеку светлым пламенем горела душа Виглы, малыми свечками теплились души путешественников. Чуть в стороне трепетал и метался порывом ветра Серый Вихрь, а еще дальше мерцало что-то большое, серебристое, искрящееся. Было в нем что-то знакомое.
– Что это?
– Твой друг.
Льярн пригляделся. Сумрак скрывал все, но эльф узнал Фрэннана. Рядом с ним бело-золотистой волной светился еще кто-то, маленький и хрупкий, принц с удивлением догадался, что это Каравайчик.
А дальше, за границей лагеря, глядя пустыми глазами с мертвых лиц…
Принц больше не мог использовать «Истинное зрение». Ему хотелось бежать прочь, но пути отступления не было. Барсик в ужасе вцепился ему в руку. Эльф тряхнул головой, прогоняя панику, и осторожно отцепил котенка.
– Кто это? – спросил он у кельди.
Страх Эрль бился рядом огненными всполохами. Внезапно она стала видимой полностью. Глаза на совсем еще детском лице были круглыми от ужаса, но живыми.
– Земля умерла, потому что умерли они. Здесь все проклято. Поэтому им нет покоя, они не могут жить, потому что мертвы, но и уйти не могут, потому что проклятие держит их.
Льярн догадался.
– Стихийные духи, такие же, как ты.
Эрль закивала, ее ледяные лапки вцепились в его руку.
Барсик обнюхал новую знакомую, потом немного подумал и перепрыгнул к ней на колени, радостно мурлыкая.
Льярн почувствовал себя преданным.
– Но что им нужно?
– Они чувствуют кольцо, оно манит их.
– Так, может, мне снять его и выкинуть?
– Тогда тебе смерть, – пальцы кельди рассеяно поглаживали разомлевшего кота.
– Но почему?
– Они сейчас не чувствуют тебя за кольцом, а если почувствую, выпьют до дна.
Льярн поежился.
– Как же мне быть?
Эрль растерянно покачала головой.
– Я не знаю, не забывай о том, что я почти две тысячи лет провела там, откуда ты меня вызволил, а до этого видела не так уж много. Тебе достался плохой дракон, – губы кельди исказила горькая усмешка.
Они сидели так всю ночь, правда, очень скоро Эрль привалилась к его плечу и засопела. Принц уложил ее и накрыл своим плащом, кельди свернулась клубочком. Барсик устроился сверху, на плече девушки, точно скопировав ее позу. Непонятно почему, но Льярну стало гораздо спокойнее, несмотря на то, что рядом спал ужасный коварный дракон.
А с первыми лучами солнца тело кельди растаяло, сонный кот брякнулся на пол и недоуменно повел кругом глазами.
Льярн выбрался из повозки, лагерь потихоньку начинал шевелиться. С наступлением дня присутствие стало ощущаться не так явно, а может, от него защищали проснувшиеся люди.
– Как спалось? – окликнул эльфа радостный бодрый голос Фрэннана, стражнику досталось последнее дежурство, так что он был давно на ногах.
– Ничего, нормально, – не рассказывать же, что он всю ночь глаз не сомкнул.
– Везет, а меня кошмары одолели.
– Кошмары? – заинтересовался Льярн.
– Да, – Фрэннан подошел ближе.
– Что же тебе такого страшного приснилось?
Стражник прислонился спиной к телеге, его взгляд стал задумчивым, словно он размышлял, стоит ли поверять свои сны эльфу.
– Мне снится, что я чудовище.
– Чудовище? – удивился Льярн, ему казалось, что Фрэннана затронули мертвые духи, но это было что-то другое.
– Да. Мне давно снятся эти сны, но здесь что-то особенно доняло.
– А что это за чудовище? – стражник вполне мог оказаться оборотнем.
– Я и сам толком не знаю. Я плохо помню, что происходит во сне. Но только я – чудовище, боюсь тебя до ужаса. Словно ты вроде и не враг, но можешь быть опасен для меня.
Фрэннан опустил глаза, он не мог выразить свои ощущения словами.
Льярну вспомнился яркий серебристый свет.
– Слушай, а твои родители тебе ничего не рассказывали, может, среди твоих предков и впрямь был кто-нибудь этакий?
– Но не дракон же! – возмущенно проговорился стражник.
Льярн поперхнулся.
– Так вот что это за чудовище! – мозаика сложилась, явив миру причудливый узор. Вот почему Фрэннан так враждебно отнесся к нему сначала, да и сейчас посматривал с некоторой опаской. Юноша чувствовал Кольцо дракона, способное поработить его. Он не знал, что дракон не только огромное чудовище с крыльями, но и самый искусный из оборотней, уступающий в этом искусстве разве что своему главному противнику – единорогу. Тут же эльфу пришла в голову еще одна догадка.
– А откуда у тебя Кровь Земли?
