Василий Горъ - Законник
Стоило Иарусу Молниеносному представить, каково здесь придется обозникам с их телегами, как его охватывало бешенство: тяжело груженные рыдваны вряд ли смогут добраться до Клайма раньше чем через сутки. То есть, если Урбан не успел дать своим вассалам все необходимые распоряжения, то армии предстояла голодная ночевка.
«Тварь!!! — мысленно рычал король. — Трусливая и нерешительная тварь! Нет, чтобы смириться с поражением сразу, и загодя сделать все, что мне нужно? Собрать достаточный запас продовольствия и фуража, разбить полевой лагерь, назначить людей, ответственных за приготовление горячей пищи. И конечно же сообщить о принятом решении и мне, и своим вассалам! А так я должен ломать голову, подготовил он хоть что-то или нет! И гнать с собой обозы. Ну, Красавчик, я до тебя доберусь…»
— Я ему не завидую, сир! — усмехнулся Таран.
«Вот. Уже и думаю вслух…» — сокрушенно подумал Молниеносный. И удивленно уставился на несущегося к нему пешком (!) начальника Ночного двора.
— Ваше величество! Там это… армия… — с трудом переведя дыхание после пробежки по грязи, пробормотал граф Игрен. — Армия Урбана! В боевом порядке!!!
— «Там» — это где? — зарычал Иарус. — Ты что, докладывать разучился?
— Тяжелая пе… пехота — на склоне Большого Черменского холма, сир! Фу-у-у… Легкая — на… на склоне Малого… Кроме того, пропали разведчики, посланные в Клаймский лес и… к Глубокому оврагу…
— Та-а-ак… — угрожающе прошипел Молниеносный. — А шатра самого Урбана не видно?
— Шатры стоят. Аж три… На Большом Черменском. Но чьи — непонятно: стяги мокрые, висят неподвижно…
— Красавчик решил повоевать? — криво усмехнулся король. — Что ж, я не против! Повоюем…
Глава 44
Аурон Утерс, граф Вэлш
— А вот и Иарус… — хмуро буркнул Урбан Красивый, увидев бесформенное черное пятно, постепенно протаивающее сквозь серую пелену непрекращающегося дождя. — Разворачивает армию в боевые порядки…
— Да, сир… — поддакнул ему граф Мальир, стоящий рядом со стременем коня своего сюзерена.
— Двенадцать тысяч солдат! И… одни ветераны… — судя по голосу, короля Морийора слегка потряхивало от страха. — Снежные Барсы, Медведи, Волки…
— А кто еще, ваше величество, сумеет перейти через горы за двое суток? — усмехнулся я. — Да еще в такую погоду…
— Немногие… — тяжело вздохнул король Урбан. — И это меня пугает…
— Зря… — я равнодушно пожал плечами. — Его воины голодны и наверняка еле стоят на ногах. Обоз безнадежно отстал. Атаковать сейчас — сумасшествие…
— Иаруса не зря прозвали Молниеносным… — угрюмо буркнул граф Мальир. — Он — великолепный стратег. А его воины не знают поражений…
— Пора поднимать вымпел, граф! — напомнил я. И улыбнулся, вспомнив, как армия Делирии покидала ущелье Кристальной.
Видимо, моя улыбка вывела тысячника из себя. Он надулся, надменно посмотрел на меня и… заткнулся. Видимо, правильно оценив мой бешеный взгляд.
— С-с-сию минуту, ваша светлость! — прошипел он. И, повернувшись к своему адъютанту, что-то угрюмо пробормотал.
Поворачиваться и проверять, подняли ли вымпел, я не стал: оскорблять графа Мальира еще и таким образом мне показалось излишним.
— Вымпел поднят, сир! — доложил граф. Не мне, а своему сюзерену. Причем с таким видом, как будто этот самый вымпел подняли не на вершине Большого Черменского холма прямо за порядками тяжелой пехоты королевства Морийор, а на крыше дворца Иаруса Рендарра в Свейрене.
Я с трудом удержался от улыбки. А Урбан Красивый раздраженно фыркнул:
— Мальир! У тебя такой вид, как будто для этого тебе пришлось пробиться через строй Медведей!
Граф склонился в куртуазнейшем поклоне:
— Я просто рад вам служить, ваше величество!
— А вот и ответ… — негромко буркнул я, увидев, что над рядами закованных в сталь делирийцев появилось едва заметное белое пятнышко.
Урбан Рединсгейр еле слышно скрипнул зубами, потом мрачно посмотрел на меня и вздохнул:
— Вы уверены, что… это правильное решение?
Я утвердительно кивнул:
— Да, ваше величество…
— Тогда удачи…
…Никакого сходства между Иарусом Рендарром и Илзе я не заметил. Грубое, словно вырубленное топором лицо Молниеносного отличалось от милого личика его дочери так же сильно, как кулачный щит — от ростового. Глубокие складки на лбу; глаза, сверкающие из-под кустистых бровей, густая черная борода и усы. А еще — широченные плечи, мощная шея, плотно сбитый торс. В глазах — не спокойствие и уверенность в себе, а непреклонность, презрение ко всему окружающему миру и гнев. В общем, отец ее высочества смотрелся… зверем. Самым настоящим. От которого стоит держаться подальше.
Кстати, и голос у него оказался под стать внешности — густой, чуть хрипловатый бас:
— Не понял? А где Урбан? Граф Мальир? Вы что, язык проглотили?
Мгновенно забыв про сравнительный анализ, я чуть-чуть пришпорил кобылку и, поравнявшись с растерявшимся тысячником, сбросил с плеч мокрый серый плащ…
Увидев черно-желтое сюрко и рукояти моих мечей, Молниеносный нехорошо прищурился:
— Граф Аурон Утерс по прозвищу Законник, не так ли?
Я склонил голову:
— Да, ваше величество…
— Интере-е-есно… — король Делирии задумчиво посмотрел в сторону Клаймского леса, а потом снова уставился на меня:
— И какое количество воинов вы с собой привели?
Я удивился. Если не сказать, опешил. Потом вспомнил характеристику, данную Иарусу отцом, и заставил себя успокоиться.
«Мгновенно просчитывает ситуацию. Способен сделать правильные выводы, основываясь на разрозненных и на первый взгляд никак не связанных между собой фактах…»
— Что, не знаете, что именно вам можно говорить? — в глазах короля появилась насмешка.
— Вполне достаточно, чтобы переломить ход сражения в нашу пользу… — буркнул я.
— Сомневаюсь… — пожал плечами Рендарр. — Ваш отец, граф, блестящий полководец. Но даже он не сможет удержать Арнорд, имея в своем распоряжении меньше чем половину армии…
Я улыбнулся:
— Ваше величество! Говорят, вы считаете, что война — это игра умов?
— Верно…
— И что войны начинаются задолго до того, как солдаты противоборствующих сторон выходят из своих казарм?
— Тоже верно…
— Тогда вы уже проиграли…
Иарус Молниеносный жизнерадостно расхохотался:
— А вы шутник!
— С чего вы взяли, что я шучу? Я просто констатирую факт…
Рендарр презрительно скривил губы:
— Хотелось бы узнать, на чем основана ваша уверенность…
