Алексей Матвеев - Конан и Властелин Огня
— А у тебя, значит, душа есть? — перебил варвар, усмехнувшись.
— Представь себе — есть.
— Так не бывает! Духи невидимы и обычно враждебны людям.
— Смотри. — Ворон вдруг исчез, как будто бесследно растворился в воздухе, сделавшись абсолютно прозрачным, лишь два глаза на миг вспыхнули ярким белым огнём и тут же погасли.
Конан остался у камня один. Но действительно ли он был один?
— Теперь верю. — увиденное конечно же поразило варвара, но виду он не подал, внешне оставаясь совершенно спокойным. Случись увидеть подобное раньше, Конан уже схватился бы за меч, в душе проклиная богов за то, что ниспослали ему встречу с восставшим из царства теней приведением. А возможно и нет. Жизнь научила его отличать друзей от врагов. Перед ним сидел скорее друг, чем враг, хотя и столь необычный по понятиям смертного.
А Рей Вен тем временем принял свой прежний человекоподобный вид, возникнув рядом с варваром также внезапно, как и исчез.
— Удовлетворён? — поинтересовался он.
Конан не ответил и в знак примирения махнул лишь рукой, снова впившись зубами в черствое мясо — слишком уж много необычного довелось ему увидеть за последнее время.
Перекусив, промочив пересохшее горло прохладным вином, варвар облокотился на камень, чувствуя, как подкатывает усталость и глаза сами собой начинают закрываться.
— Ты, как хочешь, а я посплю. — сказал Конан и закрыл глаза.
— И сон мне тоже ни к чему. — заметил Ворон, говоря, как будто сам с собой. — Люди во сне теряют треть своей и без того короткой жизни.
— Сон восстанавливает силы и приносит душе покой. — не согласился с ним Конан, говоря уже сквозь дрёму. — Но тебе этого не понять.
— Не всегда. — покачал головой дух стихии Воздуха. — Кошмары как раз наоборот высасывают душу до самого дна и терзают плоть.
— Ладно. Не мешай спать.
Конан подложил под голову свою походную суму, отброшенную Вороном за ненадобностью, укрылся плащом и через три удара сердца уже крепко спал, не видя снов, как обычно случалось с ним после тяжелых битв.
* * *Конан спал долго и крепко, и лишь проснувшись, почувствовал прилив бодрости и свежих сил. Проснулся он от толчка в бок.
— Довольно дрыхнуть. — проворчал Ворон. — Так целый день проспишь. Пора в дорогу собираться.
— Отвали. — лениво буркнул варвар, взглянув на солнце, которое по-прежнему находилось над головой. — Кром бы тебя попрал, месьёр Вен! Ты мне и одного колокола вздремнуть не дал. Посмотри-ка ты лучше на солнце, дружище!
— А ты об этом… — отмахнулся Рей Вен.
— Вот именно!
— Чем ты слушаешь, варвар?
— Ушами.
— А по-моему так вовсе нет. Слушай же теперь ушами: перед тем, как ступить на Проклятые земли, разве я не говорил, что время и расстояние теряют здесь привычные очертания? Понимаешь, о чем я говорю?
— Продолжай.
— Здесь один день может длиться…
— …целую луну?
— Когда ты научишься выслушивать до конца и не перебивать? — разозлился Ворон, но тут же взял себя в руки, поборов неожиданное желание хорошенько проучить непоседу.
— Ты не ответил. — напомнил Конан.
— С чего ты взял, что целую луну? — раздраженно бросил Рей Вен и замолчал, погрузившись в раздумья. Наконец, он медленно произнес, взвешивая каждое слово:
— А знаешь, киммериец, пропни тебя твой Кром, ты прав, хотя…может быть и дольше. Здесь всё возможно…
— Это вряд ли.
— Что вряд ли?
— Скорее небо упадёт на землю, чем Кром кого-нибудь пнёт.
— Ты будешь слушать или дурака валять?!
— Ладно. А за пределами Проклятых земель?
— Там время бежит в своем обычном ритме.
— Значит так. Здесь мы пробудем целую луну, ну, или дольше, а там не пройдет и дня?
— Да, пожалуй, что так. А ты сообразителен для варвара. — Ворон приподнял бровь, но тут же поспешил добавить:
— Только нос не задирай.
— Ну спасибо! Ну здорово! Кром и Имир! Лейла по мне и соскучиться не успеет, не то, что я по ней.
— Не о том ты думаешь.
— О чём мне думать?!
— О том, чтобы такому невежде, как ты башку не отрубили! Ты уверен, что пройдёшь дальше? Нет! Надо думать о девке, успеет ли она, чёрт возьми, соскучиться по тебе или нет?! А ты задумывался когда-нибудь о том, что подобного действия с её стороны может и вовсе не случиться?
— Как так?
— А вот так! Если я вдруг ошибаюсь и время здесь остановилось вовсе или течёт бесконечно медленно, то твоя возлюбленная, если ты, конечно, сложишь голову на Проклятых землях, вообще никогда тебя не дождется! И только потому, что время твоей смерти здесь на мёртвой земле по отношению к течению времени за её пределами, на самом деле, не наступит никогда. Но я могу тебя утешить: возможно, я ошибаюсь.
— Кром! — варвар действительно не понял большей части из того, что было сказано, но уяснил одно — ежели Ворон окажется прав, то непременно быть беде. Смерть в любом случае страшна, но если учесть сказанное Вороном, на Проклятых землях она становится страшнее вдвое. — Лучше бы ты, действительно, ошибался!
— Вот тебе и Кром, и Имир, и Сет, и Нергал, и…все они вместе взятые. Будь они неладны!
— Слишком много болтаешь не по делу. — варвар не остался в долгу.
— Знаешь, варварам порой непросто объяснить ход элементарных вещей. Наверное гору свернуть проще, чем…
— Скажи мне лучше вот что: как такое возможно? — вновь перебил Конан, меняя тему разговора. — Разницу во времени, я имею в виду.
— Откуда мне знать? Я не разбираюсь во всех тонкостях. Высшие материи — истина сия одному только Митре, наверное, известна.
— Выражайся яснее! Разве я не просил тебя говорить на понятном мне человеческом языке?
— Ладно, собирайся! Ты кого угодно с ума сведёшь. Кром и Имир! Как я попался на твою удочку?
— С каких это пор, месьёр Вен, вы Крома почитать стали?
— С тех самых, когда с тобой связался. И сдается мне, что скоро я очень об этом сильно пожалею.
Конан свернул изрядно помятый плащ, уложил в сумку, перекинул через плечо и проверил на месте ли его верный меч? На месте. Куда ему деться? Сделав несколько небольших глотков из бурдюка, он тронулся в путь, следуя за Вороном на встречу новым злоключениям.
Из-за изломов во времени и расстоянии путь до Храма Хидрадиса лежал неблизкий и Конан это прекрасно понимал, хотя и не хотел признавать. Думая о своей незавидной роли в этом больном спектакле, он никак не мог взять в толк, почему из самого обычного дела, вернее незаурядного дельца, предназначенного для вора средней руки и касающегося всего-навсего похищенной драгоценности, пусть и очень дорогой, вышла целая дилемма, насыщенная столькими невероятными событиями и злоключениями? Можно подумать, что боги и в правду решили испытать его судьбу на прочность…
![Альфонс Доде - Малыш[рис. В.С. Саксона]](/uploads/posts/books/138467/138467.jpg)
