Gamma - Цели и средства
Он думал об этом всю дорогу, всю длинную, унылую, траурную дорогу от Хогсмида, где они пересели из школьной кареты в красивый экипаж. Переносить прах через каминную сеть или аппарировать с ним – неуважение к памяти умершего, пояснила миссис Руквуд. Если хотите, отправляйтесь через камин и ждите меня в доме. Мульцибер вздохнул, покосился виновато и ушел на почту. Северус полез в экипаж.
Миссис Руквуд молчала и смотрела в окно. Северус смотрел на урну и думал.
Если бы он сразу вызвал медиков. Если бы он сразу через камин принес маму в Мунго. Если бы дымолетный порошок стоял на каминной полке, а не лежал в мешочке в нижнем ящике комода. Если б он умел пользоваться камином. Несколько минут – их бы хватило. Кровостоп, кроветвор. Она бы выжила и прожила еще долгую жизнь.
Даже если бы они не успели. Если б он сразу отправил сову в Хогвартс, Северус знал бы раньше, он приехал бы, попрощался, положил бы ей палочку с собой…
Он стискивал пальцы на нагретой бронзе. Он не хотел возвращаться домой, где больше нет мамы, больше нельзя колдовать – и больше нет шансов помириться с Лили. Отец может сделать что угодно – сломать палочку, вернуть его в маггловскую школу, не пустить в Хогвартс. Ему нельзя было возвращаться домой, и он не знал, где искать защиты.
Стоп. Защита. Он украдкой взглянул на старуху напротив, погладил бронзовый узор и решился.
— Миссис Руквуд!
— Да, мистер Снейп?
Он удержался, не отвел взгляда.
— Скажите, Мульциберы в Кодексе?
Он успел испугаться и пожалеть о своем дерзком вопросе, прежде чем она ответила:
— Да.
Они ехали молча до самого дома, но молчание стало другим, оно больше не давило. На пороге миссис Руквуд придержала его за локоть твердыми пальцами и осталась стоять за спиной. Северус споткнулся и замер перед дверью. Получится ли?
— Входи, Северус, – старший Мульцибер смотрел чуть удивленно.
— Я прошу защиты и покровительства, – пробормотал он.
— Что?
— Ты не услышал, Фулберт? – звонко спросила миссис Руквуд. – Полукровный Принц, первый из двенадцати, просит защиты и покровительства у Мульциберов. Согласен?
…однако случайное столкновение маловероятно: он избегает людей и селится в отдаленных горных районах…Траур – хороший предлог не показываться на работе. Впрочем, и дома Нарцисса не находила себе места: бродила по привычно пустым комнатам, поправляла идеально висящие гобелены, проводила рукой по старым, ветшающим обоям. Она не могла горевать – и корила себя за это. И не хотела возвращаться в ателье, где Хильда будет вздыхать и тошнотворно сочувствовать. Оставалось ходить с отсутствующим видом, слушать звук собственных шагов, перебирать в голове варианты бизнеса и все сильнее мучиться страхом, что она никогда не решится что‑то изменить.
Особняк постепенно зарастал грязью, сейчас очень не хватало реквизированного министерством Элкина: чтобы вздыхал, делал грустные глаза, а между делом незаметно убирал паутину, натирал полы и доводил серебро до зеркального блеска. Нарцисса – с помощью Андромеды, а потом сама – выучила эти проклятые хозяйственные заклинания, но ее редко хватало на уборку – а теперь и не для кого было стараться. Смутная неприязнь к дому, где она прожила большую часть жизни, стремительно перерастала в ненависть. Нарциссу подмывало бросить все, сжечь к троллям Мэнор, взорвать его, сравнять с землей фамильное гнездо и уехать… куда‑нибудь. Неважно куда. Отсюда.
Она понимала, что это нелепые прожекты. Что даже в самом крайнем случае дом надо не взрывать, а продать, а вообще‑то его судьбу решать Драко, главе рода. Но ее не оставляло ощущение, что, может быть, поступи она так с самого начала, Люк был бы жив. Дом, с его залежами заплесневелого прошлого, не убил бы его…
Восьмого января она поняла, что скоро начнет швырять в стены посудой, как истеричная маггла, отправила сову Хильде и девятого явилась в ателье.
— Ты как раз вовремя, дорогая, – приветствовала ее Хильда. Заходил профессор Смит. Новый хогвартский зельедел, помнишь? Представь, его избрали деканом Слизерина!
Неожиданность… Нарцисса усмехнулась про себя, а потом осознала слова Хильды.
— Он… был тут?
— Заказал парадную мантию с гербом Дома, – улыбнулась Хильда. – Возьмешь заказ?
Он заходил! Не прислал сову, явился сам. Может быть, он хотел ее видеть? Нарцисса вспомнила, как ждала возвращения Драко из Хогвартса, как искала глазами тощую фигуру на похоронах – хоть и понимала, что его присутствие было бы совершенно неуместно…
— Он что‑нибудь говорил?.. Относительно фасона, я имею в виду, – быстро добавила она.
— На наше усмотрение, – Хильда пожала плечами. – Спрашивал о тебе, я сказала, ты в трауре. Просил передать соболезнования.
— И… когда он заберет заказ? – она против воли замерла, ожидая ответа.
— Он не придет. Просил выслать совой.
Да. Конечно. Дела, он же декан… Нарцисса достала из картотеки мерки, ушла в раскроечную, кинула на стол рулон зеленого габардина – и уставилась в ростовое зеркало. А вы чего‑то иного хотели, леди Малфой? Особого к себе отношения?
Зеркало, приученное не болтать по пустякам, молча отразило мешки под глазами, дряблую кожу на шее, морщинки, складки и пробивающуюся – когда она красила волосы последний раз? – седину.
Он боялся, что его узнают и, узнав, выдадут. Он оторопел от неожиданной встречи. Он был вежлив и тактичен. С чего она вообразила себе большее, если ни раньше, ни теперь ей не давали повода?
Выкройка нарисовалась в воздухе и легла на ткань, над столом запорхал нож. Сунуть записку под подкладку – было бы совсем глупо, верно ведь?
Ты старая дура, Нарси…
Шестая заповедь драконолога. Девушки потом!
…в рейде был. Вернулся – она в больнице.
Мне тебя в окно показали: сморщенный, страшный, жуть берет…
(из никогда не написанного)Рождественские каникулы закончились, и потянулись будни второго семестра, в котором Северусу светила лишь одна хорошая новость: можно было сдать экзамен по аппарированию и расширить возможности перемещения. Он предполагал, конечно, что в Хогсмиде стоит какой‑нибудь барьер для школьников, но надеялся, что в крайнем случае сможет его обойти.
Он не рассчитывал на подарки к совершеннолетию. Отец ничего не мог отправить ему в Хогвартс, даже если бы вдруг захотел. Лили успешно делала вид, будто его не существует. Но подарок он все же получил.
Эйвери потащил его в Хогсмид, всю дорогу молчал со значением, они прошли все кафе и магазинчики, Северус подумал, не в «Кабанью голову» ли его ведут, но и «Кабанья голова» осталась позади. Чей‑то дом, занесенный снегом, узкая дорожка, протоптанная к двери, Северус озяб, пока пробирался за Эйвери, так что, когда открылась дверь, торопливо прошагал к камину, распахнул теплую мантию и только тогда обернулся осмотреться.
