dver_v_zimu - Элизиум, или В стране Потерянных Снов
— И ты тоже, — наставительно сказал пьянчуга, его глаза разъезжались в стороны. — Иди, купи себе… вы… пить. Каркир угощает.
— Благодарю, — вежливо начал Драко, но Каркир, шатаясь, икая, страшно развеселившийся, уже поплелся к торговым рядам.
Драко показал монеты трактирщику.
— Что у тебя можно купить?
— Нищая шваль, — горько сказал трактирщик. — Один напился, как свинья, другой побирается.
— Принеси мне еды, — попросил Драко, — и, возможно, когда Король о тебе узнает, он не отрубит тебе голову и не бросит тебя в темницу. Может, он вознаградит тебя.
— Да-да, — не без яда отозвался трактирщик, — а ты его сынок незаконный, правильно угадал? Староват ты, вообще-то. Сменил бы легенду, а.
Драко засмеялся.
— «Вообще-то», — поддразнил он, — не сынок. Двоюродный племянник. А что? Какие-то проблемы? У Короля не может быть племянников? Я сын его кузины. Я пришел издалека.
Трактирщик что-то пробормотал себе под нос и ушел.
Драко сказал псу:
— Думаю, на него произвело впечатление. Про кузину.
Гарри бестолково привстал, гавкнул — и повалился обратно на мостовую. Из-под него потекла желтоватая жидкость. Тонкий ручеек сбегал в канавку у края тротуара. Драко устало протер глаза.
— Так все плохо, Гарри? Осталось совсем немного. Да считай, что мы уже…
Трактирщик приоткрыл дверь и швырнул в странников куском жареного мяса, картофелиной и пучком лука. Драко отдал ему монеты и подмигнул.
— Дружба и взаимовыручка — вот на чем держится Сомния, не правда ли?
Лицо его собеседника побагровело, и Драко поспешил ретироваться.
Он съел картошку, сгрыз жесткие стебли лука-резанца, а мясо и кость сунул под нос Гарри. Тот понюхал без интереса, лизнул и прикрыл глаза.
— Нет, — Драко подергал его за ухо. — Нет, так не пойдет. Ешь. Ешь, не привередничай. Давай же, твой ужин чудесно пахнет.
Гарри тяжело, покорно вздохнул, но глаз не открыл и к еде не притронулся.
Драко запаниковал. Прошлые неудачи, несчастья вдруг навалились на него грузом, от которого трудно стало дышать.
Он вскочил и набросил псу на шею тряпичную петлю.
— Ладно, идем. Нет, нет, давай, вставай, и пойдем, Гарри. И правда немного осталось, нечего прохлаждаться.
Пес мотал головой и упирался. Сломанную лапу он поджимал, а остальные упрямо растопырил по тротуару. Он ощерился, когда Драко дернул поводок сильнее.
— Нет! Пойдем. Я покажу тебе, куда мы идем. Ты увидишь…
Драко еще долго бормотал, он тащил пса за собой, и так, переругиваясь (пес рычал, и Драко рычал в ответ), они спустились по широкой торговой улице вниз, к круглой площади с высохшим и облупившимся фонтаном посередине. Дома стояли полукругом, а обращенная к закату сторона была, скорее, смотровой площадкой — за мраморными перилами открывался восхитительный, неземной пейзаж.
Заходящее солнце золотило крыши прибрежных кварталов, они спускались уступами, концентрическими кругами — и, словно лента, широкий и плавный, рассекал их длинный проспект. Он уходил к берегу, а там колонны, поддерживавшие его, поднимались выше — и далеко-далеко бежала все та же ровная, пустая улица, к розовому, охристо-желтому в солнечных лучах, острову с белоснежным замком на вершине.
То было нечто среднее между пирсом и мостом, длинным и безупречным, белый камень, пересеченный арками из черного гладкого камня на равных расстояниях. Мост смотрелся изящно, даже хрупко. Он висел высоко над водой, темно-синей, золотисто-ржавой, неподвижной.
И над всем этим царила та особенная тишина, то спокойствие, что бывает в долгом и теплом закатном свете и проливается на все вокруг: небо в зените было уже темно, проглядывали звезды, но горизонт еще пылал всеми оттенками — от молочно-голубого до королевского пурпурного.
— Это море Заката, — объяснил Драко угрюмо разлегшемуся у фонтана псу. — Посмотри, как красиво. В книгах говорится, его стоит увидеть один раз в жизни каждому из людей Сомнии. А посмотри на мост. Разве он не чудо?
Пес вяло шевельнул хвостом.
Морская гладь близ дворца расцвечена была белыми треугольниками парусов. Лодки сновали вдоль моста, проплывали под сваями. Во дворце, далеком, маленьком с такого расстояния, уже зажигались огни — видны были цепи желтых окошек в высоких стенах. Островерхие башенки из синего камня тянулись вверх, ввысь, к тихим вечерним звездам.
И пахло морем. Бескрайним и, безусловно, величайшим из всех морей — потому что за ним не было ничего. Никогда. Ничего. Сомния была одинокой точкой среди океана, которому не было и названия, которого не было на картах — потому что никто не знал, где он кончается, и кончается ли вообще.
— Хорошо, — сказал Драко, когда стало ясно, что пес его восторга не разделяет. — Мы пройдем по мосту, и до темноты уже будем во дворце. Тебе там понравится. И, сам подумай? Там, где-то там твой крестный. Это даже лучше, чем миссис Лавгуд в Рубиновом Кольце.
* * *Мост к королевскому дворцу был удивительно чистый и странно пустой — не считая двух или трех закрытых повозок, что пронеслись мимо путешественников, почти бесшумно — и очень быстро.
Мраморные плиты, которыми был выстлан мост, потрескались от времени, но не разрушились. Арки при ближайшем рассмотрении оказались украшены резьбой — на Драко смотрели тонкие, нежные лица неведомых созданий: полулюдей-полубогов, выглядывали из сплетенных ветвей. Разлетались птицы, распускались цветы, покачивались высокие травинки — и ни одна арка не повторяла другие. Резчики сделали так, что закатный свет падал на каждую деталь, покрывая ее невесомым золотом.
Гарри позади начал тихонько скулить, Драко обернулся, чтобы опять произнести что-нибудь ободряющее — замок на острове, как бы далек ни был, приближался с каждым шагом — но застыл на полуслове. Веревка выскользнула из его пальцев. Пса стошнило красновато-желтой пеной. По телу его прошла крупная судорога.
Драко бросился к нему и обнял за шею, шептал в ухо бессмысленные уговоры. Гарри лег — точнее, почти упал — на бок. Язык его вывалился, глаза смотрели покорно и печально, прямо перед собой. Драко погладил горячую шерсть на макушке и потрепал пса за ухом.
— Эх, ты, — сказал он. — Разве это в твоем стиле — сдаваться? Взгляни же, осталось совсем чуть-чуть. Твой крестный — волшебник, великий колдун, как и все короли Сомнии. Он спасет тебя. Он не оставит тебя, никогда, Гарри, ни за что не оставит в беде.
Он почувствовал влагу на своей щеке, и с удивлением понял, что из глаз его потекли злые, беспомощные слезы.
Вытирая лицо, Драко встал и расстелил куртку. Хорошо, что он уже научился этому простому трюку. Он перетащил пса на грязную, засаленную кожу, связал рукава в тугой узел.
