С. М. Бладинг - Падение Небесного города
— Он будет в порядке, — Никс погладила мою щеку.
Я поджал губы и попробовал встать. Плевать, чем меня накачали. Я не хочу стать игрушкой этой гадюки. Туман понемногу отступал.
Ее хватка стала крепче.
Я не сдавался. Я боролся, чтобы не сесть, а мир двигался и вибрировал вокруг нас.
Она обернула мое тело ногой, прижав меня к месту. Боль пробилась через туман, отталкивая его, а ее руки обхватили мое лицо. Она долго смотрела на меня.
Я видел только ее губы.
— Ты можешь бороться со мной, Синн, но ты проиграешь.
Мы дышали друг другом.
— Сколько тебе лет, юный Праймус?
— Я не Праймус.
Она улыбнулась.
— Сколько лет?
Что? Она хочет узнать, может ли оставить меня себе? Или ищет способ убить?
— Семнадцать.
Сожаление заполнило ее глаза.
— Ты должен выбрать, Синн, — она посмотрела в окно, но держала меня все еще крепко. — Я не была рождена для этого. Я из Великих Семей. Но Руки забрали меня, когда Семья отказалась, ведь я получила не их Метку.
Зачем она мне это рассказывает?
— Кто?
Темные глаза посмотрели на меня.
— Шанкара, Семья воздуха. И дочь, отмеченная огнем.
Мои глаза расширились. В ней была кровь Ино.
Она кивнула и отвернулась к окну.
— Когда я пришла к власти, то первым указом стерла всю Семью Шанкара.
— Но были люди, что не влияли на такое решение, — такое могли решать только Старейшины.
Ее лицо ожесточилось.
— Меня избегали, Синн, за то, что было не в моей власти. Но моя королева, — она взглянула на меня и провела когтем по моей щеке. — Она забрала меня, показала доброту, научила меня быть сильной.
Я покачал головой. Сильный монстр.
Она отвела взгляд.
— Я поставлю Семьи на колени. Никто не будет страдать из-за различий.
— Нет, — прошептал я. — Их сжигали без причины.
— Была причина, Синн, — прорычала она, в глазах вспыхнула злость. — Я позволяла жить старикам, но каждый раз они боролись со мной. Я не буду рисковать безопасностью своего города ради того, — она оскалилась, — чтобы выглядеть честной.
— Монстр.
Она погладила рукой мою щеку, спокойствие вернулось к ней.
— Ты останешься со мной мирно, Синн? Или будешь бороться?
Я поднял голову. Выбора не было.
— Бороться.
Она фыркнула, толкнула меня на пол и повернулась к окну.
— Как пожелаешь.
Машина остановилась, открылась дверь. Никс вышла, и ее золотая корона с шестеренками сверкала в свете синего солнца Санг. Она позволила одному из ее солдат помочь ей выйти из машины.
— Он будет освобожден, но сначала, думаю, пора устроить показ. Соберите предателей. Напомним людям этого города, почему я у власти.
Глава 5
Разбитый и сломленный
Руки вытащили меня из машины, двое мужчин в черно-золотом со скрещенными прутьями в огненном круге на груди. Они потащили меня к каменным ступенькам, ноги меня почти не слушались. Сознание прояснилось, но тело все еще словно принадлежало кому-то другому.
Никс шла первой, ее черно-красное платье шелестело от грациозных движений бедрами. Высокий металлический воротник блестел на солнце. Здание было полно людей, все были в форме — у кого-то она была синей и серебряной, у других зеленой и золотой, преобладала черно-золотая и бирюзово-серебряная одежда. Четыре дома Таро.
Ситуация ухудшалась.
Она шла вперед. И все расступались перед нами, не сводя взглядов, кланяясь Никс, когда она проходила мимо. Я заметил движение за людьми, окружавшими нас. Люди двигались следом за нами.
Никс прошла большие двойные двери, и нас ослепило солнце. Я и не понимал до этого, как темно было вокруг. Высоко в небе было солнце Санг с белым светом, заливающим все.
Я оказался на высоком балконе с четырьмя королевами.
Королева Мечей стояла, ее светлые волосы были стянуты в сложный узел и переплетались с серебряной короной с шестеренками. Ее платье было невероятного светло-голубого цвета. Она посмотрела на меня ледяными синими глазами и отвернулась к толпе.
Королева Монет сидела в кресле. Ее платье зелено-золотого цвета ниспадало вокруг, а она подпирала подбородок полной рукой.
Королева Кубков прислонилась к стене в дальнем конце балкона, ее каштановые волосы были заплетены в длинную косу. Темные глаза разглядывали толпу внизу, а фигуру облегало бирюзовое платье.
Никс напоминала темного и опасного небесного кота, когда натягивала на руки длинные черные перчатки. Толпа была на несколько этажей ниже нас, стояла посреди двора с металлом и зеленью. Они смотрели на королев наверху и большой костер в центре.
Никс подошла к краю балкона и подняла руки в перчатках.
— Добрые люди Небесного города!
Воцарилось молчание.
Стражи толкнули меня на колени рядом с ней.
Ее голос разносился эхом, отражаясь от гладких металлических зданий, окружавших двор, усиливая ее слова.
— Сложилась печальная ситуация. Люди нашего города восстали против нас, угрожали словами благополучию Рук.
Люди заволновались.
Королева Монет выпрямилась в кресле, поправив мятое платье.
— Мы сделали все, что было в наших силах, чтобы защитить вас, чтобы вы могли свободно открывать новые технологии. Мы сохранили вам жизнь, предложили вам новую жизнь, — двух людей вытолкнули из толпы к костру.
Толпа старалась держаться от них подальше.
Выражение лица Никс смягчилось, а в глазах светилось торжество.
Мое сердце колотилось.
— Что ты делаешь? — тихо спросил я. — Угрожали словами? И за это ты сожжешь их?
Она повернулась ко мне и коснулась рукой моего подбородка.
— Ты научишься, Синн Праймус.
Я стиснул зубы и отвернулся.
Руки мои были связаны за спиной, мужчины заставили меня подняться на ноги.
Я взревел и попытался стряхнуть их.
— Смотрите, народ Небесного города, что я привела. Самая сильная Метка из всех, что мы видели, — она сорвала с моего тела рубашку, обнажая мою Метку, чтобы видно было всем.
Толпа зашепталась.
— Но он еще не понимает, почему должен слушаться.
Что она делает? Страх сковывал грудь.
— Он сразился со мной, чтобы защитить горстку детей Умира. Умира, — фыркнула она, вскинув руку и глядя на меня сверкающими глазами.
Детей Умира тоже привели.
Страх охватил толпу.
— Не надо! — я смотрел с ужасом. Что она за монстр? Как так можно? — Они не виноваты!
— Да, но они — пешки, Синн, — она повернулась ко мне. — Подчинись, и я спасу их.
Я не мог дышать. Как отказаться? Я мог найти способ спасти их.
Она поджала губы и подняла голову.
