Кира Филиппова - Зеркала. Книга 1. Хождение по кругу.
Летор пытался взбодриться, не дать сну побороть себя, но на самом въезде в город все же уснул. А когда очнулся, ему уже выворачивали за спину руки двое патрульных. Он оживленно уточнил у них, за что его хотят арестовать. И получил простой ответ о том, что его смазливую физиономию разыскивают еще со вчерашнего утра по обвинению в трех спланированных убийствах.
Летор рассмеялся, но патрульные веселья не разделяли, уверив, что он сам кинулся им в ноги, моля вздернуть серийного убийцу прямо на этом месте.
Пришлось бежать.
Летор вошел в кухоньку, где возилась с детьми пожилая женщина. Ее кожа была смуглой, глаза темными, а волосы - волнистыми и седыми.
- Здравствуй, Шанти!
Женщина обернулась, дотронулась до цепочки на шее, но передумала, разогнала внуков и закрыла дверь.
- Что ты здесь делаешь, гончий? - Она выглядела обеспокоенной. - На тебя сделали заказ, разве ты не знаешь?
В голосе угадывался южный акцент, хотя Шанти практически всю жизнь прожила в северных землях, далеко от столицы.
- Сейчас это волнует меня меньше всего.
- Тебя казнят.
- Не торопи события, Шанти. Я приехал в Отум, чтобы встретиться с тобой.
Женщина нахмурилась, показывая, все что думает о такой затее.
- Я больше не при делах. А вот остальные гончие прекрасно осведомлены. Им не составит труда выследить тебя. Давно ты приехал?
- Только что.
- Уезжай. Я не хочу проблем, - твердо сказала она. - Авантюры больше не увлекают меня.
- Я не совершал того, в чем меня обвиняют.
- Мне все равно.
Женщина взяла нож и принялась разделывать рыбу.
- Ты была лучшим смотрителем Лиги, Шанти. Я знал тебя всего лишь год, когда только влился в ряды гончих, а ты собиралась уходить. Но ты единственная, кто может подсказать мне.
- Ты верно подметил, гончий. Была. Теперь я им не являюсь, зато учредители хорошо помнят дорогу к моему дому. Если гончие шли за тобой, то скоро будут здесь.
- Я не хочу бегать от них, однако, ты же знаешь учредителей. Если им нужна жертва, они станут глухи ко всему. Я влез туда, куда не стоило. Должен был выполнить поручение, но не смог.
- Не смог убрать ненужного свидетеля - собственную сестру, - продолжила Шанти, ловко счищая чешую. - Я слышала о том, что они тебе поручили. Самый скверный заказ за последние лет десять.
- А говоришь, не при делах. - Летор сел на табурет, придвинул к себе плетеную корзину со свежеиспеченными булочками. - Помоги мне, Шанти. Не в память былой службы, а ради того, что я могу изменить. Ты знаешь, что миру нужны перемены. Сделки с демонами, как бы ни оправдывали свои действия учредители, стирают границу с Тьмой.
- Что ты хочешь, Летор? - Она отложила нож и бросила взгляд в окно. - Говори же быстрее, ибо они идут!
***
Я больше не играю со своей душой,
Какая есть кому-нибудь сгодится,
Но медь - не золото и твой герой -
Последний, кем бы ты могла гордиться...
Би-2
"Последний герой"
День четырнадцатый.
Солнце сжигало дотла утренний туман, стыло дробя лучами ветви лип. Из переулка терпко тянуло свежим хлебом, корицей и жженым кунжутом.
Лошадь ходко бежала меж улочек, фыркая от встречного ветра, щекотавшего уши. Было слишком рано, чтобы Лерия могла спросить у кого-нибудь дорогу, город еще спал, поэтому она силилась разобрать номера домов и названия лавок, ничего ей не говорящие.
Лерия ориентировалась только на смытый клочок карты, и, в конце концов, нашла, что искала.
Слуга отворил перед ней дверь, помог снять плащ и долго вел по коридору, ступая нарочито медленно, так, чтобы гостья могла в полной мере оценить дом.
Лерию трясло от нетерпения, но она боялась, что ее последняя надежда окажется сродни очередной иллюзии. Предчувствовала, но ошиблась.
Ее довели до конца коридора, поклонились и оставили. Лерия толкнула двери, в помещении было темно.
- Как тебе дом? - В углу вспыхнула свеча, и от нее по цепочке разгорелись остальные. - Не сравнить с тем клоповником, где мы виделись последний раз. Правда?!
Алластар сбросил с колен меховую накидку, поднялся и медленно двинулся навстречу Лерии.
- Ты упоминал, что не слишком богат.
- А ты всем видом показывала, что не приедешь ко мне, - заметил он, сокращая расстояние.
Лерия проглотила ледяной комок, застрявший в горле.
- Летора арестовали по приказу Лиги.
- Она больше не доверяет своему удачливому гончему? - Алластар внимательно смотрел на нее.
- Учредители считают, что он предал их.
- А ты - нет? - осторожно спросил Алластар.
- Его казнят на рассвете, мне нужна помощь. - Лерию раздражали его извечные вопросы. Но, похоже, Алластар без них не мог начать ни одного разговора.
Он притворно вздохнул, и Лерия готова была поклясться, что ощущает, как трутся друг о друга и срываются песчинки в больших песочных часах.
- Ты приехала в Эшерс, чтобы просить меня об этом? Была так уверена, что я жив?
- И, как оказалось, не ошиблась.
- Я надеялся, что ты проявишь заботу и справишься о моем самочувствии чуть раньше, - сказал он с издевкой. - Тебе нужен помощник, здесь и сейчас. Но что будет потом? Вновь окунешься в презрение ко мне? Ладно, можешь не отвечать. Все равно уже поздно.
Алластар вытащил из внутреннего кармана куртки черную коробочку, которую Лерия видела на приеме, устроенном главой ордена.
- У нас в запасе есть несколько часов. Летора еще можно спасти, - возразила Лерия.
- Можно, - легко согласился Алластар. - Если бы твой брат был здесь, в Эшерсе. Но его так и не привезли в город. Летора казнят в Отуме. А это на самой окраине подвластных Лиге земель. Мы не доберемся туда и к полудню завтрашнего дня.
Лерия не поверила. Паршивый сноб вновь попросту трепался, набивая цену, а ей следовало торопиться.
- Откуда ты знаешь? - Лерия отступила к выходу, отодвигаясь от Алластара.
- Был у меня с утра один гость. Он и поведал.
- Шердак?
Она потянула ручку двери, но та не поддавалась. Видимо, слуга все же не спешил удалиться, решив, прежде запереть гостью.
- Он самый.
- С предложением, от которого невозможно отказаться? - Лерия вытащила кинжал, хотя четко осознавала, насколько малы ее шансы. Алластар еще в заброшенной колокольне показал, на что способен.
- Почти. - Он насмешливо посмотрел на кинжал. - Останься ненадолго. Ведь спешить уже некуда.
- Странно, что он пришел к тебе только сейчас. Я полагала, что из всех ты наиболее настроен на победу.
- Шердак так не считает. И я тоже.
- Что он внушил тебе? Убить меня?
Кинжал скользил в ладони, Лерия перехватила его.
- Нет. Он предложил подождать. - Алластар дотронулся кончиком пальца до острия кинжала, наигранно одернул руку и зацокал языком.
