Ксения Бунеева - Второй наследник
— Ну что? — обратилась я к крысе, которая уже наелась и, оставив кусок в покое, смотрела на меня. — Может, хоть ты составишь мне компанию?
Крыса громко пискнула и убежала.
Я опустила голову на колени и закрыла глаза, погружаясь в вязкую, как смола, дремоту. Сил на слезы и воспоминания уже не осталось.
Не знаю, сколько времени я просидела в таком состоянии, но из него меня вывели звуки, исходящие от стражников.
— Что такое? — громко спросил один из них. — Кто вам позволил?
— Именем короля откройте дверь! — послышался настойчивый и незнакомый мне голос. — Мы выполняем приказ его величества!
— В такой неурочный час? — снова спросил стражник
— Приказы короля имеют силу в любой час! — решительно ответил незнакомец. — Открывайте!
— А у вас есть бумага?
— Вот приказ! — произнес мужчина.
— Входите! — произнес охранник.
Я услышала тяжелые мужские шаги, направляющиеся в мою сторону. Моя камера была последней в тюремном коридоре и я, затаив дыхание, слушала, как они движутся прямо к ней. То, что я пережила за эти мгновения, было просто немыслимо. За считанные секунды я испытала все чувства от леденящего страха до всплеска невыразимой радости.
Я медленно подняла голову и стала смотреть сквозь решетку. Свет факела приближался и скоро я увидела, как передо мной появились трое. Одним из них был Реджинальд.
Я вскочила и бросилась к решетке.
— Редж! Как ты меня нашел? Я уже не надеялась! — кричала я, схватив его за руку.
Стражник, открывавший дверь, не торопился и медленно проворачивал ключ в замке, как будто издеваясь надо мной.
— Айрес, я чуть с ума не сошел! Никогда больше не буду слушать тебя! — со злостью ответил он.
Стражник все еще не торопился открывать.
— Да открой уже эту дверь! — заорал на него Редж. — Или я не знаю, что сделаю с тобой!
Стражник стал расторопнее и быстро провернул ключ, открывая мне путь на свободу.
Я бросилась Реджинальду на шею. Он крепко обнял меня, поднимая над землей.
— Я уже не ждала тебя! — говорила я сквозь слезы. — Я думала, что больше никогда тебя не увижу! Где тебя носило?
— Успокойся, Айрес, теперь с тобой ничего не случится! — говорил он, гладя меня по голове. — Сейчас нам надо спешить! От тебя многое зависит!
Я посмотрела на него, вытирая слезы.
— Что произошло, пока я сидела тут?
— Ронекрийцы устроили Эдвенту ловушку. Он в опасности. Сейчас наш орден и члены братства поехали к нему на выручку. Но нужно, чтобы мы были вместе с ними!
— Нам нужно как можно скорее оказаться в замке Белой Звезды, — добавил спутник Реджинальда.
— Лауренс? — спросила я. — Разве мы успеем?
— У нас нет выбора, — проговорил мужчина.
Я вопросительно посмотрела на него.
— Это Аарон де Мертис, — представил его Реджинальд. — Я тебе о нем говорил.
— Так значит, это вы….. - тихо проговорила я.
— Я собственной персоной, леди Айрес, — ответил наемник. — Прошу вас, нам нужно поспешить!
Мы втроем направились к выходу под недоумевающими взглядами охранников. У входа лежал мужчина, который казался спящим.
— Он охранял тебя по приказу Лорианы, — пояснил Редж. — Мне пришлось воздействовать на него, чтобы пройти.
— Что ты с ним сделал? — спросила я.
— Не переживай, к утру очнется!
У выхода из темницы нас ждали лошади. Я сразу же вскочила на уже знакомого мне Быстрого. Конь меня узнал и радостно тряхнул гривой.
— Удержишься в седле? — спросил Редж, поправляя поводье.
— Постараюсь, — ответила я.
Аарон сел в седло и указал куда-то в темноту.
— Если поедем по старой дороге, окажемся там быстрее, — сказал он.
— Так и сделаем! — ответил Редж. — Айрес, держись крепче!
Я изо всех сил вцепилась в поводье и Быстрый понес меня в темноту.
Скачка и впрямь оказалась очень быстрой. Мы мчались, проносясь по улицам Лонгджера так стремительно, что случайные ночные прохожие шарахались в стороны, хватаясь за сердце.
Выехав из города, мы смогли ехать наравне и я могла видеть обоих моих спутников.
"Как вы меня все же нашли?" — мысленно обратилась я к Реджинальду.
Он бросил на меня беглый взгляд и ответил:
" Я ждал тебя несколько часов подряд. Когда ты не появилась, я решил, что ты передумала, и отправился к Такнору. От него я узнал, что случилось с Эдвентом и что он в лапах ронекрийцев. Ирвин и Аарон узнали об этом первыми и уже отправились ему на подмогу. Я спросил, поехала ли с ними ты, но никто ничего не знал о тебе. Я решил, что никуда не поеду, пока не найду тебя. На выезде из Лонгджера я встретил Ирвина и Аарона. Ирвин поехал вслед за Денвером, а Аарон предпочел вернуться за тобой. В замке мы нашли Эйдена и Тильду. Они рассказали о тебе."
" Но как вам удалось меня освободить?"
" Аарон решил сразу идти к Эрин. Она к тому моменту уже успела все объяснить Нейгарту. Как только она узнала о тебе, она тут же бросилась к королю. Он согласился поговорить со мной"
" Ты ему все рассказал?" — перебила я.
" Мне пришлось, — ответил Редж. — Как только он услышал правду, у него пропали все аргументы и он согласился освободить тебя. Приказ, который Аарон вручил стражнику, был написал не более часа назад."
"А разве Аарон вместе с нами?"
" Он знает меня и мою историю, Айрес, — спокойно объяснял Редж. — Не удивляйся, но он тоже непосвященный из Тайного ордена."
Я чуть не вскрикнула от удивления и решила перевести тему разговора.
" Что теперь будет с Нейгартом и Эрин?" — спросила я.
" Мы дали им шанс и они им воспользовались. У меня в кармане отречение Нейгарта от престола. Они с Эрин уже покидают Лонгджер. Теперь они смогут жить там, где им захочется, сохранив все почести и доброе имя!"
"Это лучший исход, какой я только могла представить!" — мысленно порадовалась я. Мне было приятно сознавать, что я выполнила обещание перед леди Эрин и они с Нейгартом остались целы и невредимы и, кроме того, они теперь вместе.
"Главное, чтобы мы теперь успели помочь Эдвенту!" — произнес Реджинальд.
"А почему ты сказал, что от меня многое зависит?"
Редж посмотрел на меня взглядом, полным непонимания и удивления.
" Ты сумела уничтожить красный алмаз, которым Лориана хотела околдовать принца. Это значит, что твои силы умножились ровно на столько, сколько энергии было в камне, — ответил он. — Без тебя даже Такнор, Денвер и я не сможем противостоять Леонарду, если он применит свою магию. Его силы увеличились из-за того, что он стал носить перстень!"
" Но я — слабый маг, Реджинальд! — возразила я. — Единственное, что я смогу сделать — это выпустить пару огненных шаров!"
