Ксения Бунеева - Второй наследник
Все вокруг стало быстро погружаться в темноту. На Зарианский лес, как всегда спустился густой туман, скрывающий все вокруг. Через темноту ночи на расстоянии друг от друга к замку Белой Звезды мчались несколько групп всадников. Рыцари Тайного Ордена и члены братства были на пути к своей цели. Топот их коней пронзал звенящую тишину и разносился на многие мили вокруг.
* * *Лориана нетерпеливо смотрела в окно. Снаружи ее было не видно, поскольку она пряталась за широкой занавеской. Оставались считанные минуты до того, как решится судьба Джерты и ее собственная.
— Он еще не едет? — спросил Леонард, спокойно сидящий на краю стола. Девушка отрицательно покачала головой.
— А вдруг, он совсем не появится? — снова произнес мужчина, глядя в одну точку.
— Ты плохо знаешь Эдвента, — ответила Лориана. — Ему стоит лишь дать повод доказать, что он способен на что-то, как он тут же бросится это исполнять!
— Ему сложно признать, что где-то есть второй наследник, превосходящий его, не так ли?
Девушка легко улыбнулась.
— Сложно представить, кто это может быть! Принц вряд ли узнает, кто его брат или сестра! Если только он сам не объявится здесь!
— После того, что мы устроим в Лонгджере, наследник и не подумает заявить о себе! — с улыбкой заметил Леонард.
В комнату вошел высокий мужчина в боевых доспехах. Он склонил голову и проговорил:
— Господин Лайнринг, вокруг все тихо! Мы проверили каждый уголок и никакой угрозы нет.
Леонард покрутил на пальце свой магический перстень. С тех пор, как он стал носить его, этот жест стал машинальным и он делал его, практически не замечая.
— Скажи мне, — медленно начал он. — Не видно ли никого постороннего поблизости?
— Никого не видать, господин! — ответил воин.
— Можешь идти! Благодарю тебя! — повелительно произнес Леонард и воин удалился.
Лориана отошла от окна. Он подошла к своему возлюбленному и положила руку ему на плечо.
— Я жду с нетерпением, когда нам уже ничто не помешает быть вместе, — тихо произнесла она.
— Уже совсем скоро! — проговорил мужчина, кладя руку ей на талию.
Внезапно девушка тихонько вскрикнула и схватилась за виски.
— Что с тобой? — с тревогой спросил Леонард, удерживая ее от падения.
— Я чувствую присутствие мага где-то рядом, — проговорила она, переводя дыхание. — Кто-то, кто сильнее меня сумел пробить защиту, которую мы установили. Он еще далеко, но движется к нам очень быстро! Прикажи увеличить охрану.
Леонард не торопился исполнять ее просьбу. Он сложил руку с перстнем в кулак и прислонил ее ко лбу. Закрыв глаза, он стал что-то быстро шептать, затем пару секунд стоял совершенно неподвижно.
— Это так! — наконец, ответил он. — К нам едут люди и с ними несколько магов! Но ты ошиблась, они еще слишком далеко!
Он вызвал к себе одного из своих воинов и приказал усилить охрану территории, которую они покрыли еще одним слоем защиты.
— Теперь остается только ждать! — хладнокровно произнес мужчина, подходя к окну.
— У меня дурное предчувствие, — сказала Лориана.
— Отбрось все предчувствия! — властно приказал маг. — Нам не стоит волноваться. Ты ведь смогла избавиться от девушки, а без нее мало кто справится с нами.
— Даже если это будут члены Тайного ордена? Те, о которых я прочла в мыслях этого болвана Ирвина!
— Без девушки им меня не одолеть, — ответил Леонард. — Их знания порастерялись, а силы утратили меткость и остроту. Только та девушка могла помочь им, поскольку ее дар еще не до конца раскрыт.
— Тогда тебе нечего опасаться! — сказала Лориана. — На рассвете ее казнят! Айрес не встанет на нашем пути!
Лайнринг внимательнее всмотрелся в окно. В темноте он увидел что-то и резко отпрянул назад. Мужчина вернулся к столу и быстро схватил со стула свой темный плащ.
— Нам пора! Он уже подъехал! — произнес он.
Эдвент, подъезжая к замку, насторожился. Его внимание сразу же привлекло то, что в замке не было ни единого огонька. Обычно люди Крайнера зажигали много свечей в приемной зале на первом этаже. Но сейчас не было ни малейшего намека на то, что там кто-то есть.
Принц не спешил войти внутрь. Он спрятался на опушке леса и решил немного понаблюдать за происходящим. Около получаса он смотрел на темные оконные проемы. Ему уже стало казаться, что леди Эрин была права и это очередная ловушка, приготовленная для него ронекрийцами.
Эдвент вскочил в седло и помчался прочь от замка, но отъехав не слишком далеко, он оглянулся. В окнах стали зажигаться тусклые огоньки. Надежда снова затеплилась в его мыслях. А вдруг, это и, правда, его союзники?
Эдвент в нерешительности немного постоял на месте. Он не знал, что ему делать. Оставаться на месте было слишком неразумно и опасно. Надо было что-то решать.
Поругав себя за сомнения и страх, принц все же решил войти в замок. Отбросив все сомнения и страхи, Эдвент решил испытать судьбу еще раз. В конце концов, он умелый воин и сможет постоять за себя.
Спешившись, он обнажил меч и шагнул в уже знакомую дверь. Пройдя по короткому коридору, он оказался в приемной зале. На длинном столе горело несколько свечей. Настенные подсвечники были потушены.
Принц прошелся вдоль стола. Оглянувшись на то место, где он нашел тело Крайнера, Эдвент невольно вздрогнул. Воспоминания еще были свежи и оставляли в душе невыразимую боль и глубокое отчаяние. Внезапно Эдвент ощутил, что зря пришел сюда. Вокруг не было ни души.
Он развернулся и быстро пошел к выходу, но вдруг дверь с грохотом закрылась и Эдвент увидел двух мужчин, ставших рядом с ней. Оглянувшись по сторонам, он заметил, что уже не один в этой зале. Как эти люди сумели тут появиться, осталось для него загадкой.
— Не торопитесь, принц! — услышал он голос откуда-то сверху.
Эдвент повернул голову и увидел, что на лестнице стоит высокий мужчина в темном плаще, а рядом с ним стоит Лориана.
— Не стоит уходить так рано! — проговорил он снова.
— Я полагаю, что вы и есть Лайнринг, — как можно спокойнее произнес Эдвент. — Ваша сестра мне говорила о вас!
Леонард скинул плащ и усмехнулся.
— Нет смысла прятаться! — проговорил он, отбрасывая плащ в сторону. — Зря я надеялся, что Эрин сумеет промолчать! Она, наверное, все уже доложила и вам и Нейгарту. Скажите, Эдвент, ведь за этими стенами сейчас вся королевская армия, не так ли?
— Ошибаетесь, — с горячностью ответил принц и тут же пожалел о такой опрометчивости. — Я здесь один!
Леонард стал медленно сходить к нему по лестнице.
— Как же можно было на это решиться? Эрин ведь предупреждала!
