Анатолий Махавкин - Пасынки страны
Небольшие светильники, напоминающие грибы, торчали повсюду из земли, наполняя пространство сада волшебным малахитовым сиянием. Деревья цвели крупным белым цветом и мягкий приятный аромат щекотал ноздри, пока мы бежали по дорожке из красного кирпича, огороженной невысоким, по колено, барьером из необработанных гранитных глыб.
Дорога быстро вывела к своего рода центру: здесь сходились несколько ручьев, соединяя потоки в тёмном пруду, гладкая вода которого поддерживала меланхоличные кувшинки, огромного размера. Фонари на длинных тонких опорах отражались в водоёме и в их свете мы тотчас заметили искомое.
Рекс и Ева сидели спиной друг к другу под высоким сухим деревом, так дико смотрящимся в этом царстве весеннего возрождения. Оба оказались в сознании, но головы наших друзей безвольно клонились к земле, точно их оставила всякая надежда.
— Ева! — крикнул я, бросаясь напролом, через полосу аккуратно подстриженных кустов.
— Рекс! — вторя мне, закричала Маргарита и даже опередила на полшага, когда мы достигли пленников.
Странно, но я не обнаружил ни единого признака верёвки или каких других пут, стягивающих руки. Может Вероника использовала магию? Но тогда почему они тут и продолжают ожидать смерть, даже после того, как я победил верховную?
Пытаясь заглушить нарастающую тревогу, я поднял Еву, ощутив, что девушка едва стоит на ногах. Красивое лицо оказалось бледным, как никогда, а глаза с трудом сфокусировались на мне. Я переглянулся с Ритой: кажется, Рекс не в лучшем состоянии. Проклятье! Да их опоили чем‑то!
— Господин, — вдруг пробормотала Ева и рухнув на колени, поцеловала мою левую ладонь, — господин, я так долго ждала Вас.
— О чём это она? — сумрачно спросила Рита, пока я пытался поднять с колен маленькую вампиршу. В этот момент Рекс пробормотал нечто, напоминающее: «Генрих» и тоже опустился на колени, — что с ними, чёрт побери, такое?!
— Память возвращается, — угрюмо бросил я и осторожно встряхнул Еву, — милая, это — я, Максим. Твой господин погиб давным–давно, а я лишь похож на него.
— Какого хрена? — = Рита отступила на шаг и прищурилась, — так все эти чёртовы недомолвки, намёки и прочая ерунда…Всё не просто так?
— Нет, — я покачал головой, — Каролина, та ведьма, из леса, она была невестой погибшего Генриха — короля вампиров. Его предательски убили накануне свадьбы. Три сотни лет она готовилась возродить жениха и вот…
— Кто ты такой? — изумилась Рита.
— Максим, по большей части, — Ева, казалось, вот–вот потеряет сознание, а Рекс глухо застонал, — но сейчас — не время. Нужно срочно сообразить, какого хрена эта дрянь сотворила с ними и помочь.
— Максим, — вдруг прошептала любимая и присела на землю так, словно ноги вовсе отказали ей. Я опустился рядом, в отчаянии сжимая маленькие холодные ладошки, — любимый. Я вспомнила. Вспомнила всё. Магия верховной развеялась и стала той Евой, которой была прежде.
— Что она сделала с вами? — я едва не срывался на крик.
— Сейчас? Ничего, — Ева привалилась ко мне и закрыла глаза, — всё было сделано тогда, триста лет назад, когда Подорожник вывел нас прямиком в лапы этой гадины. Она не просто вычистила наши головы, ей этого показалось мало и ведьма убила нас, обоих. А потом — возродила, но не полностью, а лишь частично. И всё это время мы жили ничтожной пустой полужизнью, в которой не оставалось ничего от нас, прежних. Но даже этот жалкий обрубок не мог существовать без поддержки магии, а она — рассеялась и наше время закончилось.
— Нет! — я не мог поверить. Мерзкая гадина даже после смерти сумела нанести свой последний удар, — но ведь всегда можно что‑то предпринять!
— На это просто не остаётся времени, — Ева попыталась поднять голову, но сил у неё хватило лишь на слабую улыбку, — мы таем с каждым мгновением. Максим, мой милый, я всегда буду любить тебя. Я так благодарна судьбе за все дни, проведённые с тобой!
А был готов убить себя. Ведь именно моё появление за пустило цепочку событий, из‑за которых любимая умирала на моих руках. Я прижал почти невесомое тело к груди и глухо завыл. Этого просто не может быть! Мы же победили! Так нечестно! Так нельзя…
— Максим, Рита, пожалуйста, отойдите от Рекса и Евы.
Негромкий спокойный голос с трудом прорвался сквозь пелену моего горя. Я поднял голову и увидел Подорожника–вампира угрюмо взирающего на нас.
— Пожалуйста, отойдите, — повторил он, — я уже сделал всё, что зависело лично от меня, позволив им задержаться, для прощания. А теперь вы заставляете их невыносимо страдать каждое мгновение, прожитое сверх возможного.
— Позволь им жить дальше! — простонала Рита, судорожно обнимая Рекса, — сделай же хоть что‑нибудь!
— Не могу, — печально ответил Подорожник, — мне очень жаль, но они должны уйти.
Всё внутри протестовало против простого движения, а руки никак не хотели разжиматься, когда я положил Еву в упругую траву. Губы коснулись холодного бледного лба, в тот момент, когда грудь разрывало от горячих неистовых приливов. Рита так и не смогла отпустить Рекса и я едва не силой оторвал вампиршу, ощущая содрогания её тела. Осунувшееся лицо подруги блестело от слёз, а из полуоткрытых губ доносились тихие стоны. Мы молча смотрели на тела наших любимых, бледно сияющие в свете луны.
Подорожник медленно приблизился и накрыл Еву и Рекса широким тёмным плащом. Казалось, будто накидка внезапно стала невероятно огромной, способной спрятать небо, землю, звёзды и даже целый мир.
— Прощайте, — растворился в тишине призрачный голос.
Мы остались одни, посреди ночного сада.
Упав на колени, Маргарита ткнулась лицом в ладони и громко зарыдала.
Эпилог
Девчушки, которые в сегодняшней церемонии должны были нести шлейф, устроили весёлую беготню среди деревьев и фонарей, играя то ли в прятки, то ли в догонялки. Если распорядительница увидит, чем они заняты, то непременно свалится в обморок. А потом схватится за розги. Но я же не распорядительница, поэтому с удовольствием глядел из окна, как шустрая стайка вытаптывает идеально подстриженный ковёр ровной изумрудной травы. В сиянии разноцветных светильников сорванцы в пышных платьицах напоминали бабочек, собирающих нектар с цветущих кустов и деревьев.
На ярко освещённую площадку, где репетировали оркестранты, выплыла Анжелика в шикарном вечернем платье и томно улыбнувшись, послала поцелуй в сторону окна, откуда я смотрел на сад. Стало быть ведьма вновь «нечаянно» потеряла кавалера и блуждала в поисках развлечений.
— Я твоей рыжей все патлы когда‑нибудь повыдираю, — донеслось с противоположной стороны непроницаемой ширмы, перегораживающей комнату. Стало быть, Рита тоже смотрит в окно. Я ухмыльнулся.
