Владимир Снежкин - Князь Палаэль. Становление
– Мне почему-то кажется, что это уже состоявшийся факт.
– Почему? Есть признаки? – заинтересовался Расул.
– Нет. Просто чувствую.
– А-а-а… – протянул Расул, скользнув взглядом по фигуре очередного посетителя, появившегося на входе. Опять посмотрел на собеседника, но, внезапно припомнив один из моментов своей жизни, перевел глаза на посетителя.
Высокий молодой человек, ничем не выделявшийся среди других местных обывателей, тем не менее вызвал у Расула настороженность.
– Что случилось? – почти шепотом спросил у него Тарон, который, проследив за взглядом Расула, успел осмотреть молодого человека и весьма озадачиться, не найдя в том ничего примечательного.
– Он мне напоминает одного знакомого, – таким же шепотом ответил Расул, – с которым лучше бы не встречаться. И что самое интересное, он мне его напоминает отнюдь не внешне.
– Моторика движений? – Тарон, вмиг догадавшийся, о чем говорит бывший начальник, незаметно достал индикатор магии, представлявший собой маленький прозрачный камень, должный светиться синим цветом, если поблизости использовалась магия либо появлялось лицо, которое могло ею оперировать.
– Ну? – искоса поглядывая на вошедшего, который проследовал к барной стойке, спросил Расул.
– Ничего. – Тарон позволил себе слегка расслабиться. – Видимо, ты ошибся.
– Посмотрим. – Напряженный голос Расула заставил Тарона снова насторожиться, но уже с удвоенной силой.
– Кого он тебе напоминает?
– Палаэля, – коротко бросил Расул.
Между тем молодой человек подхватил с барной стойки кружку с вином, которую живо наполнила одна из официанток, кокетливыми глазами поглядывавшая на симпатичного парня, и направился к их столику.
– Это он! – выдохнул Расул, опустив руку за пазуху, где у него был кинжал, специально предназначенный для убийства магов.
– Демоны бездны! – прорычал подобравшийся, точно хищник перед прыжком, Тарон.
Через несколько мгновений человек уже был рядом с ними. С безмятежным видом он опустился на скамейку по соседству с бывшим руководителем имперского филиала ордена.
– Расул Иль Гонр и Тарон Силан, если не ошибаюсь. – Поставив кружку на стол, человек с легким интересом воззрился на двух «путешественников».
– Ты не ошибся, – враждебно ответил Тарон. – Пришел за нами?
– Ну-у-у… – Палаэль, попробовав вина, поморщился и поставил кружку обратно на стол. – Не понял. Хозяин таверны решил отравить всех своих посетителей?
Бывшие служители ордена переглянулись и напряглись, приготовившись действовать. Оба прекрасно отдавали себе отчет, что выжить после этой встречи вряд ли удастся, но привыкли всегда действовать твердо, не полагаясь на милость судьбы. Вот и сейчас они были готовы драться до конца.
– Смысл? – слабо улыбнулся молодой человек, для которого не прошли незамеченными приготовления собеседников.
– В бою как-то и умирать веселее, – вернул ему улыбку Расул, и в следующее мгновение они вместе с Тароном разразились множеством незаметных глазу движений, в результате которых в теле Палаэля в считаные мгновения оказалось несколько кинжалов, каждый из которых был способен причинить ощутимый вред сильному архимагу; в лицо ему была брошена легко разрушающаяся капсула с порошком дора – редкого растения, добываемого на другом материке, способного одинаково легко убивать как простых смертных, так и магов.
Расул и Тарон, отскочив на безопасное расстояние, наблюдали, как быстро оседает облачко пыльцы, на короткое время скрыв из поля зрения тело противника.
– Бежим! – рявкнул Расул и метнулся в сторону выхода.
Тарон последовал за ним, стараясь не отстать.
– Вы куда? – донеслось до них из облачка пыли, и в следующий миг Расул налетел на незримое препятствие, отбросившее его назад прямо на Тарона, бегущего следом. – Мы еще не закончили.
– В принципе, я не удивлен, – проворчал Расул, который успел рассмотреть в побледневшем облачке фигуру Палаэля, из которого торчали кинжалы, по всей видимости, не причинявшие тому сколько-нибудь значительных неудобств.
Аккуратно ступая, чтобы не поднять с пола успевший осесть порошок, Тарон и Расул подошли обратно к столу.
В таверне стояла полнейшая тишина: все присутствующие зачарованно смотрели на происходящее. Вышибалы же, успевшие оценить только что продемонстрированный уровень мастерства со стороны бывших служителей ордена, вмешиваться не рискнули. Тем более противник этой странной парочки был магом. Причем, по всей видимости, не из самых слабых.
– Присаживайтесь, – великодушно разрешил Палаэль и слегка повел рукой, в результате чего порошок, тонким слоем лежавший на столе, скамейках и полу, исчез в короткой вспышке яркого пламени.
– Однако, – покачал головой Тарон, занимая свое прежнее место. – Маги всегда утверждали, что этот яд нельзя уничтожить. Вернее, не так. Можно, но лишь убив им кого-то.
– Нет ничего невозможного, – с невозмутимым видом отозвался Палаэль, все так же сидевший с кинжалами, торчащими из его тела.
От его взгляда неуютно стало даже бывалым убийцам, коими являлись Расул с Тароном.
– Зачем тебе личина? Боишься быть узнанным? – озвучил Тарон вопрос, возникший одновременно у обоих орденцев.
– Это не личина. Вы видите перед собой настоящее тело. Просто с некоторых пор я могу создать для себя физическую оболочку с произвольной внешностью. Сейчас, как видите, выбрал представителя из расы людей.
– Хочешь сказать, что уже… – Орденцы мрачно переглянулись.
– Да, – продолжил за них Палаэль. – Вот уже два года минуло с тех пор, как я перешел на энергетическую форму существования.
– Мы ничего не знаем о структуре защиты храма, – произнес Расул, из-под полуприкрытых глаз рассматривая один из кинжалов. Тот самый, который он вонзил точно горло Палаэлю, перерубив артерию.
– С чего вы взяли, что я искал вас по этому вопросу? – Палаэль поднял руку и выдернул кинжал, который старательно изучал Расул. – Или не в курсе того, что я пообещал после смерти Рики?
– Найти и покарать всех виновных, – отозвался Тарон. – Неужели это правда? Мы предполагали, что ваше участие в преследовании нашего каравана является не чем иным, как прикрытием некой операции, проводимой тайными службами Леса.
– Нет. Это было не так. Я действительно пытался догнать караван с одной только целью – освободить свою девушку. К сожалению, мне это не удалось.
– Вот оно как бывает, – горько усмехнулся Расул. – Поверь, Палаэль, знай мы, что гибель этой девушки повлечет за собой такие последствия, то мы бы выбрали себе другую цель. Ведь мы все это время искренне полагали, что оказались в самом эпицентре столкновения тайных интересов Леса и ордена. А тут… Всего лишь одна девушка.
