Ариадна Краснопёрова - Синяя бабочка плетельщика судеб
— Мне как-то дома правила этикета Пустошей не преподавали, — вежливо приподнял бровь я. — Но хозяин не против, и я, пожалуй, останусь… Кстати, упрёк собеседника в том, что он не следует этикету, является самым страшным его нарушением… Так что завянь.
— Ты знаешь, с кем разговариваешь? — развеселился тот.
— Понятия не имею, нас не представили.
Все взгляды дружно скрестились на Гуахаро. Тот со вздохом вышел из прострации и посмотрел на нас так, что я мгновенно почувствовал себя идиотом. Радует, что это, похоже, было коллективным внушением.
— Оно вам надо? — тоскливо спросил он.
— Надо! — ответили мы, дружно, хором.
Только чужак промолчал.
— Ну ладно. Это Ашер, — кивнул на него император. — Последний, обладающий знаниями о забытом искусстве некромантии. Но вообще — няшка. Какого чёрта он сюда припёрся, не знаю, но выгнать не получается, ибо я всё ещё надеюсь спихнуть ему этот замок.
— Да зачем он мне сдался? — меланхолично спросил Ашер. Меня будто током ударило: его голос казался до боли знакомым, но я не мог вспомнить, где его слышал. — Я не люблю сидеть на месте. Так, поем у тебя, ноги подлечу и дальше в путь.
— То есть, вы путешественник? — заинтересованно спросила Фани. Кстати, обидно, что она не умерла на месте от моей неземной красоты. Возможно, уже попривыкла, глядя на конкурентов.
— Что-то вроде того, — улыбнулся он девушке. — Странник.
— Это сильфийский наследник престола, Корин, — Хар ткнул длинным тонким пальцем в сторону зеленоволосого. Гы, а его в нарушении этикета не обвинили. — Лицемер, гад и бабник. То есть, обладает всеми задатками хорошего правителя, но почему-то им не спешит становится.
— К вашим услугам, — шутливо отдал честь тот.
— Это две его ручные обезьянки, от которых убежать у него не получилось. Корин хотел бы прийти ко мне и вовсе в одиночку, чтоб потом сбежать в живое кольцо, но охрана папочки бдит.
Я с сомнением оглядел персикового и оранжевого сильфов.
— И что сложного, чтобы сбежать от них?
— Ничего, — пожал плечами Хар. — Для тебя. Ты и от инквизиции убежал, и от меня полгода скрывался…
Я пожал плечами. Вся «правая сторона» посмотрела на меня с интересом.
— Могу я поинтересоваться вашими именами? — спросила Фани.
Персиковый свысока глянул на девушку — не то чтобы как на неразумную букашку, но примерно к уровню подростка, рядящегося в родительское платье, Фани прировняли. Целительница взгляд выдержала, разве что села еще ровнее, являя собой эталон правильной осанки.
— Валентайн, — снизошел до того, чтобы представится сильф.
Алифания перевела взгляд на второго — оранжевого, как спелый апельсин.
— Октавиус, — уронил тот с видом божества, отвлекаемого от великих дум глупыми смертными. Вроде и достали уже по самое не могу, и прибить совестно — оно ж не понимает.
— Алифания, герцогиня де Фьюри, — титул был упомянут небрежно, как бы между прочим.
Мне от их высокомерия немедленно захотелось высморкаться в скатерть. Просто чтобы поглядеть, как их перекосит. Остановило меня только отсутствие скатерти и коварный взгляд Корина, который, похоже, тоже задумал какую-то пакость, как бы не ту же самую.
— Это Морин, мой друг и яростный мститель, желающий оторвать мне голову, — продолжал Гуахаро. — Что он с успехом и проделал. Врун, болтун и бабник. Обладает способностью доводить до белого каления всех, независимо от начальной эмоциональности. Задержался он как раз потому, что умудрился разозлить мой замок.
Ашер хихикнул и с уважением мне кивнул. Корин выглядел озадаченным.
— И девица, которую Мор притащил. Фани, какая-то там герцогиня. Пала жертвой обаяния Морина, даже когда он был в таком виде, что взглянуть на него без содрогания нельзя. Так что мальчики, держитесь за ваши юбочки, и не превращайтесь в девочек. На ваше счастье он достаточно консервативен.
Ашер захихикал ещё пуще. Так, не понял… А причём здесь консервативность?..
Фани сжала зубы и слегка покраснела — уверен, от ярости. Мало того, что Хар обозвал ее «какой-то там», что в исполнении императора вышло намного более обидно, чем у сильфов, так еще и посмел во всеуслышание заявить о том, что миледи ко мне неравнодушна…
— Этот мерзавец соблазнил мою сестру!
— А тебе обидно, что не тебя? — участливо поинтересовался Ашер.
— Я просто не успел, — пожал я плечами. — Когда я проезжал через её края, Фани училась в Академии. А то бы…
— Тебе ничего не светит! — отрезала аристократка.
— А больно надо… — фыркнул я.
— Вижу, общие темы для беседы вы нашли, — прервал Гуахаро. — Так возожрём же!
Тут же свет начал мигать, а на столе — появляться блюда. Как всегда, разнообразные и не соответствующие порядку. Фани в ужасе вскрикнула. Метод доставки пищи тут поражает воображение магически подкованных личностей своей невозможностью… Однако, когда свет окончательно включился, она уже сделала серьёзную мину, видя, что кроме неё никто не удивляется.
— А мороженное где? — возмутился Ашер, оглядев стол. — И с шоколадной крошкой, пожалуйста.
— И зачем тебе? — покачал головой Гуахаро. — Ты вообще можешь не есть.
— Ты тоже. Но почему-то не отказываешь себе в этом удовольствии…
Свет снова мигнул, и перед некромантом появилась вазочка с белым содержимым.
— Благодарю, — улыбнулся он в пустоту.
А с одной стороны от моей тарелки лежал нож, с другой — палочки для еды из Западной Империи. Кажется, местные духи запомнили мои предпочтения… Или это замок всё мучается чувством вины?.. Кстати, надо бы спросить имя и половую принадлежность, а то вроде суровое здание, но такие чисто женские мстительно совестливые повадки… Я привередничать не стал, а начал накладывать себе всего понемногу. Жрать хотелось зверски, что неудивительно, после таких экспериментов с регенерацией.
— И поведению за столом вас тоже, похоже, не обучали, — высокомерно сказал Корин. Пародирует своих сопровождающих, получается хреново.
— Та я всё равно Гуахаро не переплюну, — отмахнулся я, перегибаясь через весь стол. — К тому же истинно аристократичный человек может и руками вкушать так, что наблюдающие за этим впадут в экстаз…
Фани фыркнула:
— Однако это не повод отказываться от столовых приборов, не так ли, баронет?
— Ага. Потом руки приходится долго отмывать… Либо облизывать. Оставим это дли интимных ситуаций. В походе и гостях ложка сгодится.
Персиковый сильф одарил нас снисходительным взглядом — варвары, мол, что с них возьмешь… Возьму-ка я этих красивых вишенок в сиропе, буду втихую кидать в этого сноба. Надо только поставить вазочку за общей тарелкой, чтоб сразу не запалили.
