Энн Бишоп - Королева Тьмы
— Будь ты проклят, отвечай на вопрос! Она жива?
— Леди Анжеллин? Да, разумеется, она жива! Почему вы спрашиваете? Она не пришла на встречу?
— Пришла, — прорычал Картан.
— Но тогда я ничего не понимаю! — практически взвыл Первый Трибун. — Она — лучшая Целительница в Королевстве! Если уж она…
— ОНА СДЕЛАЛА ЭТО СО МНОЙ!
Потрясение, отчетливо отразившееся во взгляде лорда Джорвала, быстро сменилось хитрым, расчетливым выражением.
— Понимаю. Прошу, присаживайтесь и присоединяйтесь к нам. Я вижу, у вас был нелегкий день. Возможно, еда в неплохой компании поможет вам немного расслабиться и отдохнуть.
— Ничто и никогда не поможет расслабиться и отдохнуть, пока эту сучку не заставят исцелить меня! — рявкнул Картан, опускаясь в кресло и быстро наполняя ближайший бокал вином. Он ожег гневным взглядом второго мужчину, который не сводил с него глаз.
— Лорд Картан, — невозмутимо произнес Джорвал, — позвольте представить вам лорда Гобарта. У него тоже есть причины желать, чтобы Джанелль Анжеллин наконец-то поставили на место.
— Не только Джанелль Анжеллин! — прорычал тот.
— Вот как? — произнес Картан, усмиряя свой гнев под действием внезапно вспыхнувшего интереса по отношению к лорду Гобарту.
— Лорд Гобарт контролировал Край под названием Иннея на протяжении нескольких лет, — пояснил Джорвал. — Когда его племянница стала Королевой Края…
— Неблагодарная сучка ИЗГНАЛА меня! — брызгая слюной, заорал Гобарт.
— И вы хотите вернуть себе власть, — произнес Картан, начиная терять интерес.
Однако лорд Джорвал прозорливо добавил:
— Леди Карла — близкая подруга Джанелль.
Картан наугад выбрал несколько блюд из стоявших на столе, осмысливая полученную информацию. Больше всего на свете ему сейчас хотелось причинить боль близкой подруге этой суки.
— Возможно, я смогу вам чем-то помочь. Моя мать — Верховная Жрица Хейлля.
Сказанное не только произвело на Гобарта сильное впечатление, но и, казалось, изрядно обеспокоило. Он прокашлялся.
— Это очень щедрое и любезное предложение, лорд Картан. Весьма щедрое, однако…
— Однако вы уже получаете поддержку со стороны Темной Жрицы, — догадался Картан. Увидев, как побледнел Гобарт, он сплел пальцы обеих рук и наставительно поднял их так, чтобы мужчины увидели этот жест. — Возможно, вы еще не осведомлены… но моя мать и Темная Жрица — старые союзники.
Гобарт с трудом сглотнул. Джорвал же молча пил вино, наблюдая за двоими мужчинами своими темными глазами, наполненными скрытым ликованием.
— Ясно, — наконец произнес Гобарт. — В таком случае ваша помощь будет воистину неоценимой.
Глава 9
Андульвар устроился в кресле у письменного стола из черного дерева, за которым сидел Сэйтан.
— Карла сказала, что ты здесь хандришь уже два часа, с тех пор как получил послание от леди Зары.
Сэйтан одарил эйрианца самым ледяным взглядом из своего обширного арсенала:
— Я. Не. Хандрю.
— Ладно. — Андульвар помолчал немного, но, не удержавшись, добавил: — Позволь поинтересоваться, что в таком случае ты делаешь?
Сэйтан откинулся на спинку кресла.
— Скажи-ка мне вот что. Если бы я решил сбежать из дома, есть ли хоть в одном из Королевств место, где меня бы не нашли?
Андульвар задумчиво поскреб подбородок:
— Ну, если бы ты захотел спрятаться от Королев Демлана или ковена, то есть пара-тройка местечек, где можно было бы залечь на дно. Если же ты бы захотел скрыться от своих отпрысков, можно было бы отыскать в Аду пару убежищ, о которых даже Мефис бы вспомнил далеко не сразу. Но если бы тебя искала Джанелль…
— Вот именно поэтому я до сих пор здесь сижу. — Сэйтан потер лоб и вздохнул. — Зара попросила меня как можно быстрее приехать в Амдарх, чтобы разобраться с одной проблемой.
Андульвар нахмурился:
— Люцивар ведь сейчас в Амдархе, верно? Если Заре необходима помощь более сильного мужчины, чем те, которые служат при ее дворе, почему она не попросила его?
Сэйтан нехорошо сузил свои золотистые глаза. Слова падали, как гранитные глыбы.
— Люцивар в Амдархе с Джанелль.
Молчание сгустилось настолько, что, казалось, отгородило их от остального мира непроницаемым занавесом.
— А, — наконец понимающе протянул эйрианец. — Что ж, Деймон…
— В Амдархе с Люциваром и Джанелль.
— Мать-Ночь! — пробормотал Андульвар и опасливо поинтересовался: — А что именно пишет Зара?
Сэйтан с отвращением поднял письмо со стола и замогильным голосом прочел:
— «Ваши дети прекрасно проводят здесь время. Приезжайте и заберите их отсюда».
2. КэйлеерДеймон закрыл голову руками и зажмурился.
— Мать-Ночь… — отчетливо произнес Люцивар.
— Я никогда еще так не напивался, — тихо простонал Деймон.
Брат уставился на него налитыми кровью глазами:
— Естественно, напивался.
— Ну, может, пару раз, в один очень нелепый период юности, но не с тех пор, как я начал носить Черный Камень. Тело слишком быстро поглощает алкоголь, и я не успеваю опьянеть.
— Только не в этот раз, — произнес Люцивар и добавил после довольно долгого и, судя по всему, задумчивого молчания: — Мне доводилось так напиваться.
— Правда? Когда?
— Когда я в прошлый раз отправлялся вместе с Джанелль по кабакам. Большая ошибка. Надо было сразу вспомнить об этом. Да я бы и вспомнил, если бы был трезв, когда об этом вспомнил.
Через минуту отчаянных усилий понять смысл этого загадочного и бессвязного замечания Деймон отказался от своей затеи и задумался кое о чем еще.
— Знаешь, меня никогда раньше не вышвыривали из города.
— Естественно, вышвыривали! — чуть громче, чем нужно, отозвался Люцивар, и они оба схватились за головы, стоная.
Деймон покачал головой — и слишком поздно осознал, что это простое движение было чудовищной ошибкой. Даже когда он ухитрился остановиться, комната продолжала плавать вперед-назад, а то, что осталось от выжженного алкоголем мозга, лениво заплескалось в черепе. Он осторожно сглотнул.
— Меня вышвыривали из дворов и запрещали возвращаться в город, в котором правила та или иная Королева, но это другое.
— Все в порядке, — произнес Люцивар. — Через пару недель Зара будет приветствовать тебя здесь с распростертыми объятиями.
— Она отнюдь не показалась мне круглой дурой. С чего бы ей так поступать?
— Потому что мы хорошо влияем на Джанелль и хоть немного сдерживаем ее.
