Пророк тёмной жрицы (СИ) - Кениг Алексей Л.

Несмотря на всю помпезность обители правящей четы, дворцом его никак нельзя было назвать. Серые стены, покрытые мхом и плесенью, ржавая решётка на входе в имение каждое утро будила местных жителей своим скрежетом, оповещая о начале дня. А башни с высокой конусной крышей были похожи на те, где заточали принцесс, чтобы они томились в ожидании доблестного рыцаря на белом коне, который спасёт их. Да, это место больше было похоже на твердыню тёмного мага, чем на дворец лорда. Серый, угрюмый и столь же уродливый, как и сам город, замок возвышался над прочими домами Хальты.

Внутри резиденции посреди холодного и пустынного зала стоял большой деревянный стол. Казалось, что его сделали не для лорда Хальты, а скорее для обычного лесоруба, словно ствол дерева просто распилили пополам, содрали кору и прибили ножки, так сказать, минимализм во всей своей красе. За столом в большом деревянном кресле, похожим на трон сидел правитель Языка Дьявола, за ним стоял его советник, человек с крайне неприятным взглядом, а напротив сидел Баламар.

— В последнее время Вы зачастили к нам с визитами, почтенный маг, — несколько раздражённо начал лорд. — Неужели столь выдающейся личности приглянулись сии скромные владения?

— Надеюсь, Вы здесь не для того, чтобы вновь впустую потратить время его Светлости. — Пренебрежительно бросил советник.

— Ни в коем случае, — равнодушно ответил Баламар. — Всего лишь хочу пролить свет на некоторые случаи. Во-первых, должен узнать, кто вынес приговор той семейной паре, что была казнена на площади совсем недавно?

— Это государственная тайна, и мы не обязаны разглашать об этом всем подряд, — продолжил свои язвительные высказывания советник. — Насколько мне известно, почтенный Баламар не является представителем органов власти, а всего лишь отшельник, живущий в глуши.

После этих слов чёрные глаза пронзили своим суровым взглядом дерзкого советника, отчего тот тут же смолк, а по его спине пробежала дрожь. Первая мысль, всплывшая в затуманенном гордыней разуме, была лишь о смерти, если этот болтун скажет ещё хоть одно слово в подобном тоне. Даже лорд, который вовсе не обладал магическим талантом, почувствовал давящую атмосферу в этом зале, и тут же решил сгладить углы.

— Прошу прощения за моего советника, наверное, он сегодня встал не с той ноги. И всё же, мне хотелось бы узнать, в чём истинная причина Вашего визита. Сомневаюсь, что почтенный Баламар потратил своё время лишь для того, чтобы выяснить, кто вынес приговор.

— Верно, — ответил Повелитель душ. — В прошлый раз меня интересовали лишь разные странные происшествия, но теперь хочу обсудить методы борьбы с «Чёрным Солнцем». — После сказанного лорд недовольно закатил глаза.

— Ох, Боже правый, почтенный Баламар, к Вашему сведению сообщаю, что так называемый культ злой Богини уничтожен пятьсот лет назад. За всё это время не было никаких намёков на его существование, а все эти безумцы, которые ныне поглощены ложным учением, совсем не организованы и вряд ли вообще знают о существовании своих единомышленников.

— Вздор! Намёки были, и не раз. Мною и моими друзьями было убито множество последователей культа и их сумеречных зверей. Как можно считать, что «Чёрное Солнце» погасло?

— Мы слышали о ваших подвигах во время борьбы против разбойников и прочих головорезов, — заговорил советник. — Но с чего Вы решили, что это отрепье имеет какое-то отношение к культу? Что до живых мертвецов, то не могу отрицать, что кто-то среди этих оборванцев вполне мог практиковать некромантию. Но это не доказывает их связь с культом.

— «Чёрное Солнце» начало действовать, в этом нет сомнения. Думаю, их цель — пробуждение первого пророка, самого могущественного существа в мире. Но для того, чтобы кого-то воскресить, необходимо кем-то пожертвовать. А если взять во внимание силу Хашта, то для этого требуется немало крови.

После того, как было произнесено имя первого пророка, лорд и его советник нервно дёрнулись. Баламар заметил, как одно слово заставило этих двоих нервничать. Немного замявшись с ответом, правитель Хальты всё же решил уточнить:

— Почтенный Баламар, почти все записи о культе были уничтожены во время Войны Веры, а их логово, где могли храниться подобные сведения, так и не было найдено. Многое можно говорить об этих чернокнижниках, но они явно были мастерами в заметании следов. Имя первого пророка злой Богини уже давно забыто, да и не было никаких доказательств, что он действительно прожил несколько сотен лет. Так откуда Вы знаете о нём, и откуда такая уверенность, что «Чёрное Солнце» вновь решило погрузить мир во мрак?

— У меня свой источник, надёжный. Вот только с ним связаться можно, если он сам того пожелает.

Столь шокирующая новость тут же сбила всю спесь с лорда и его советника. Они оба знали, что Повелитель душ в последнее время вёл образ жизни отшельника, но ранее он был одним из самых выдающихся магов империи. «Неужели он ещё поддерживает связь со своими старыми знакомыми?» — Эта мысль закралась в голову правителя Хальты, и он решил, что с этим магом стоит быть повежливее.

Лорд восхитился связями Баламара, что не удивительно, ведь тот являлся магом легендарного ранга, и продолжил разговор, предлагая разные способы борьбы с культом, при этом, не вдаваясь в какие-либо подробности. Советник следил за каждым движением Повелителя душ и вслушивался в каждое его слово, пытаясь выяснить всё, что тому известно. Однако Баламар так и не сказал за всё время аудиенции ничего, на что можно было бы обратить внимание, при этом сам продолжал подталкивать своих собеседников к краю, чтобы те совершили ошибку и проговорились. В конце концов, всё закончилось в ничью. Никто из них так и не получил хоть какую-нибудь полезную информацию.

Пока Баламар был на аудиенции у лорда Хальты, Вилена гуляла по городу в надежде услышать хоть что-то стоящее о странных событиях, которые могут быть связаны с культом. А Мила тем временем сидела на кровати в комнате, где остановился Баламар. Девушка с печальным взглядом смотрела на парящего в воздухе Эдварда, который до сих пор не пришёл в себя. Молодая служанка чувствовала горечь вины за свой секрет, что она так и не смогла открыть своему благодетелю, и слышала днём ранее неуверенность Баламара в том, что он сможет пробудить своего ученика. Возможно, у Милы больше никогда не появится возможность поговорить со своим спасителем и излить ему душу, отчего печаль осела тяжким грузом в груди и с невыносимой болью сжимала сердце.

— Что тяготит твоё сердце, дитя?

Раздался красивый женский голос в комнате, от которого Мила тут же вышла из своих размышлений и огляделась по сторонам, и в тот же миг девушка увидела, как стены комнаты стала покрывать странная тёмно-синяя энергия, заполонив всё пространство вокруг. Мила уже подумала о том, что всё это лишь галлюцинации от бессонницы, но затем вновь послышался тот же голос: «Я здесь». Он прозвучал точно за спиной Милы, и когда девушка обернулась, то увидела перед собой молодую женщину невероятной красоты со смуглой кожей и в бело-синем платье. Молодая служанка замерла с открытым ртом, не смея и слова вымолвить, она лишь продолжала с благоговением смотреть на незваную гостью.

— Гнетущие мысли не дают покоя? — Спросила прекрасная леди.

— А… я… кто Вы? — Неуверенно пробормотала Мила.

— Арсхель.

Услышав это имя, молодая служанка остолбенела. Те слова, что говорил Эдвард о своей связи с Богиней, казались вымыслом, словно тот маг намеренно пытался привлечь к себе внимание. Но теперь перед Милой стояла та, кто назвалась Арсхель, и при этом не возникло даже мысли о том, что всё это ложь.

— Даже года не прошло, а ты уже вторая из смертных, кто видит меня. — Продолжила свою речь Богиня. — Теперь ты можешь по праву гордиться тем, что в столь юном возрасте смогла узреть создателя этого мира.

Лицо Милы тут же просияло от радости. Какая ещё гордость? К чёрту всё это. Единственное, чего девушка действительно желала, так это пробуждение Эдварда. В надежде, что Богиня сможет вывести своего пророка из этого состояния, молодая служанка взмолилась, прося помощи для своего благодетеля, но в ответ получила лишь отказ.