Игорь Арье - Грайлок 2: Безгрешных нет
А что золотые маги? Они тоже затеяли опасную игру. Им вообще не полагается надолго покидать башни, но вот в Элерии сразу трое оставили кристаллы, чтобы совершить поход в Галдерберн, на территорию Зимы. А магистр Грейнис так и не вернулся в столицу, где ему полагается присматривать за кристаллом, он следует с войском короля, да еще занимается подлыми чудесами. Подлыми, иначе их не назвать!
Непогоду, насланную на Джагайю золотыми, Ланджерит объявил немилостью Солнца.
Конечно, люди, наделенные памятью, поверят, а как же иначе! Но Морт, свободный от предрассудков, отлично видел, что здесь идет нечестная игра. И это вот тоже действует Эдинору на нервы. Как бы ни бодрился король, он совершает грех. И очень важно удержать Аганея от бунта именно сейчас, когда элериец раздражен.
Нужно будет проследить, чтобы лорд не ерепенился без особой нужды.
Арбалетчики скакали следом за королевским кортежем, сперва не могли настичь, потом, когда лошади Эдинора и свиты подустали, охрана догнала его величество.
Солдаты следовали справа и слева от группы вельмож, слегка отставая. Кавалькада неслась по высыхающим лужам, грязная вода разлеталась из-под копыт, сверкая на солнце как пригоршни кристаллов… То и дело на пути попадались мертвецы - большей частью джагаи, их убивали одного за другим во время панического бегства.
Но и элерийцы тоже несли потери. Особенно много тел в тяжелых доспехах осталось там, где они нагнали отступающих красных жрецов. Тела в алых мантиях поверх кольчуг лежали правильной линией. Жрецы выстроились на пути кавалерии Друйза и больше на отступили ни на шаг. Так и легли, как стояли - строем. Нагромоздив перед собой целую гору тел лошадей и рыцарей. Эдинору пришлось направить коня в объезд, потому что преодолеть вал из мертвых тел он не смог бы.
После этого покойников почти не встречалось - жрецы задержали погоню, и значительная часть беглецов сумела оторваться от элерийцев. А впереди уже вставала над равниной Текейская скала, увенчанная башней золотого мага. Темная громада, устремленная к небу, к прозрачно-голубому стылому небу, по которому едва ползли лохматые обрывки облаков. Буря прошла, свинцовые тучи рассеялись, и теперь лишь высыхающие лужи напоминали о буйстве стихии.
Основание Текеи тонуло в дыму. Что там происходит, было не разобрать, видно только, что горит не в одном месте. Столбы дыма поднимались там и сям и окутывали подножие скалы серыми мягкими клубами. Навстерчу королевскому кортежу попался элерийский всадник. Латник медленно ехал навстречу Эдинору. Когда кавалькада поравнялась с ним, Морт разглядел, что воин ранен, кольчуга на боку распорота, и под ней видны наспех наложенные повязки с проступающими кровавыми пятнами.
- Эй, солдат! - окликнул король. - Кто таков? Почему бежишь?
- Ваше величество, - раненный неловко склонился в седле, - исполняю приказ господина Мойриса. Его милость послал меня разыскать обоз и привести под стены.
- Что там, в Джагайе? Вы вошли в город?
- Господин Друйз велел остановиться и ждать подхода основных сил, вот господин Мойрис и отправил меня на поиски обоза.
- Что там горит?
- В городе идет бой, ваше королевское величество. Непонятно, кто с кем схлестнулся, но горит хорошо! Его милость считает, что джагаи вовсе обезумели и хотят истребить друг друга. Потому господин Друйз велел остановиться и не мешать им. Чем больше истребят сами себя, тем меньше нам работы.
Аганей пробормотал проклятие. Морта тоже вовсе не радовало, что его земляки сражаются между собой. Эдинор же выглядел скорее озадаченным, чем довольным. Он кивнул солдату, и тот пришпорил коня, спеша убраться с глаз его величества - парень не скрывал, что доволен, эта встреча могла бы обойтись ему куда дороже…
- Что ж там творится? - пробормотал король.
- В самом деле, пусть дерутся со своими, так будет только лучше, - рискнул заметить один из сопровождавших его величество вельмож.
- Это верно, - буркнул Эдинор, - но мне не нравится отступление от плана. Ну что ж, разыщем Друйза.
Вслед за раненным латником стали встречаться и другие элерийские воины. Сперва одиночки, потом и отрядами. Эдинор велел всем встречным присоединяться к нему, так что под стены Джагайи король прибыл, сопровождаемый полутора сотнями копий.
Пешие, наемники и элерийцы, топали следом. Здоровяк Друйз поскакал навстречу, оставив своих людей.
- Ваше величество, я решил остановиться и подождать подхода остальных. При мне слишком мало людей, чтобы соваться в город.
Эдинор кивнул и позвал Ланджерита.
- Рассылайте вестников, всем собираться сюда. Пусть здесь поднимут королевское знамя, оно послужит ориентиром.
- Да, ваше величество!
Аганей гулко прочистил горло, он собирался объявить о том, что отправляется в Красный Замок.
- Да, да, лорд, - не скрывая раздражения, буркнул Эдинор. - Сейчас я вас отпущу к семье. Полчаса задержки ничего не решают.
- Как сказать!
- Как только здесь соберется сотни три-четыре копий, я выделю для вас достойный конвой, и ступайте, Аганей, лес с вами. Да… и вот еще что. Поклянитесь, что возвратитесь в Джагайю так быстро, как только сможете. Я хочу убедиться, что престол достался тому, кто его заслуживает, и затем вернуться в Элерию.
Морт подумал, что "достойный конвой" предназначен вовсе не для того, чтобы охранять Аганея от людей Хокси, а чтобы помешать лорду сбежать. Он тронул Аганея за плечо:
- Лучше подождем, в самом деле.
Эдинор велел развернуть королевское знамя с оленем, и во главе отряда медленно двинулся к городским стенам. Позади остался Ландежерит, раздающий приказы латникам, которых предоставил в его распоряжение Друйз. Вскоре они поскакали в разные стороны, разыскивая рассеявшиеся по равнине отряды элерийской армии.
Городские стены выглядели все так же убого, как и в прошлый раз, когда Морт посещал столицу. Осыпавшиеся зубцы, провалившиеся кровли башен и надстроек.
Ворота с отсутствующими створками были перегорожены баррикадой, и на гребне стены виднелись защитники - совсем мало.
- А джагаев на стенах маловато, - заметил Друйз. - Когда подтянутся основные силы, мы легко взойдем на стены. Но это может оказаться ловушкой, а?
К знамени стали подтягиваться отряды элерийцев. Аганей хмурился, ему не терпелось двинуться дальше на север - к Красному Замку.
- Ваше величество! - Ланджерит, сопровождаемый группой пеших и конных, направлялся к королю. - Ваше величество! Человек из города!
- Какой еще человек? - Эдинор успел погрузиться в размышления, крик Ланджерита отвлек его.
- Ведут сюда! Вот этот солдат прискакал от господина Эльваса. Из города пришел простолюдин, говорит, что желает говорить с королем.
