Рисс Хесс - Тени Амна
"Эта задержка тревожит меня", - призналась Роланна. - "Есть какая-то проблема, о которой мне неизвестно?"
"Нет, нет, нет, все так, как и должно быть. Просто мы столкнулись с дополнительными трудностями. Боюсь, мне придется попросить вас заняться этим".
"Не думаю, что сейчас для этого подходящее время", - отвечала Маззи. - "Пред нами - миссия по спасению".
"И месть!" - добавила Джахейра.
"Знаю, знаю, вы устали, ведь столько миль уже успели пройти. Простите, но война гильдий... сдерживает нас. В Доках творится что-то странное. Товары исчезают, ровно как и мои люди. Это нанесло нам весомый удар. Не думаю, что враг сумеет схватить вас. Если вы отправитесь в Доки и поможете с охраной товары, это укрепит нашу позицию. Отправляйтесь ночью, и встретьтесь с моим капитаном стражи - женщиной по имени Мук. Смотрите в оба, не произойдет ли чего странного, и докладывайте мне".
"И что же это за товар?"
"Ах, Роланна, признаю, что товары, прибывающие на корабле, не понравятся городской страже. В основном, это оружие, но нам оно необходимо. Гильдия, с которой мы ведем войну, не похожа на нас. Пусть Теневые Воры и пребывают во тьме, мы не пересекаем определенные границы. А новая гильдия действует по-иному. Если вы ищите, за кем из нас правда, то за Теневыми Ворами, уверяю. Может, звучит несколько неожиданно, но это действительно так. Взвесьте свои шансы. Присоединившись к нам, вы закрыли для себя иные двери. Заняться моим поручением - единственный способ для вас достичь цели. Я подожду вашего ответа, но не забывайте о Доках. Отправляйтесь туда, когда придете к единственно верному решению. Выступайте ночью и разыщите Мук. Доброй охоты. Доложите мне, если что случится. О, и награда, о которой мы говорили... Возьмите эти вещи. Вам они пригодятся, я уверен".
"И снова нас покупают", - обратилась Джахейра к Роланне, когда они покинули чертоги Линвайла. - "Не спорю, с ними мы скорее достигнем цели, посему нам следует как можно скорее справиться с их маленькими поручениями".
Когда герои покинули гильдию, уже наступила ночь. В Доках они разыскали воровку Мук.
"Приятно, однако, сидеть в Доках", - скривилась та, - "пропахнув рыбьими потрохами. Ты, должно быть, Роланна, которую обещал прислать Аран".
"Это так. А ты - Мук?" - уточнила Роланна.
"Точно. Приятно иметь хоть каких-то союзников. Я немного о тебе слышала. Создала себе неплохое имя в качестве искательницы приключений".
"Спасибо. Я стараюсь", - отвечала Роланна, гадая, не насмехаются ли над ней.
"Уж не слишком ли ты птица высокого полета, чтобы охранять товары Арана?"
"Это лишь препятствие на пути к очередному героическому деянию", - с сарказмом молвила Роланна, не обращая внимания на тон Мук.
"Я рада, что смогу сыграть роль в твоей маленькой драме".
"Ты можешь рассказать мне, какова ситуация?" - поинтересовалась Роланна, устав обмениваться колкостями.
"Дело в том, что один и тот же человек вот уже четыре раза проходит мимо. Каждый раз он выглядел немного по-другому, но я уверена, что это один и тот же человек".
"Откуда же?"
"Я обучена подмечать подобное, Роланна. Я весь день наблюдаю за ним из теней".
"А в нем есть что-то странное? Он может просто жить здесь".
"Он ходит в округе и наблюдает за мной. Теперь, когда охранять товары будешь ты, я смогу кое-что выведать у него, когда он пройдет мимо в следующий раз".
"Прекрасный план".
"Если он действительно из стана врага, то появится вновь весьма скоро".
Действительно, буквально несколько минут спустя человек вновь показался в отдалении.
"Мы получили свой ответ. Вот он идет", - сказала Мук. - "Ночью он выглядит по-другому. Немного жутковато. Я выясню, что происходит". Мук направилась к мужчине.
"Эй, дружище. Прекрасный вечерок для прогулки, верно?"
"Мук... я искал тебя", - произнес незнакомец.
"И кто же ты такой, раз говоришь со мной, как старый приятель?" - с подозрением поинтересовалась Мук.
"Так и есть, Мук, ведь я присматриваю за тобой".
"Да? И с какой же целью?"
"Моя красавица, тебе пришло время оставить такую жизнь. Охранять награбленное иным человеком - недостойное для женщины дело".
"Ты волен оставить свое мнение при себе. Думаю, я останусь здесь".
"Не выбирай для себя сложных путей, слабачка. Ты все равно отправишься со мной. И не жди, что эти недоумки помогут тебе. Их смерть свершится сегодня, это бесспорно".
"Ко мне, Роланна! Предательство!" - выкрикнула Мук.
Роланна и остальные поспешили на помощь Мук. Но не успели, ибо та погибла, а герои осознали, что противником их выступает вампир. Они прикончили монстра, уничтожив физическое воплощение того.
Обращаясь в туман, вампир произнес: "Будь проклята твоя душа, выскочка! Я с тобой еще не закончил!"
Герои поспешили вернуться в гильдию Теневых Воров.
"Что вы выяснили?" - поинтересовался Линвайл.
"Все случилось так, как ты и предполагал, но Мук погибла в сражении", - молвила Роланна.
"Это... неприятно. Она была добрым другом. Я надеялся, что ваше вмешательство поможет предотвратить ее гибель. Слишком многие из моих людей в последнее время погибли или исчезли".
"Похоже, противник знал ее, а она его - нет".
"Стало быть, произошло того, чего я и боялся: эта вражеская гильдия хорошо осведомлена о наших действиях, и сообщили противникам об этом присоединившиеся к ним предатели. Мы должны пресечь дальнейшие перебежки. Двое из наших людей, Джайлос и Каехан, собираются оставить нашу компанию и перейти на сторону противника. Так для них травка зеленее и солнышко ярче. Они ждут своего связного на втором этаже таверны "Пять бутылей" в районе Моста. Идите туда и прикиньтесь новыми членами гильдии наших врагов. Я хочу знать, где их логово. Мы его еще не обнаружили. Вербовщик может появиться в любою минуту, поэтому поспешите в "Пять бутылей" немедленно. Они могут отреагировать неадекватно, так что будьте готовы к сражению. Возвращайтесь, когда добудете нужные сведения".
"Не просто воры, а предательские воры", - поморщилась Джахейра, когда герои покидали здание гильдии. - "Наша репутация окажется весьма подмочена службой у Арана".
Двух перебежчиков герои обнаружили в одной из комнат "Пяти бутылей".
"Кто вы такие? Проклятье, я так и знал, что за нами проследили!" - воскликнул Джайлос, дворф, при виде героев.
"Спокойно, Джайлос", - отозвался Каехан, человек. - "Возможно, они здесь по той же причине, что и мы. Многие говорили о том, чтобы переметнуться в иной стан".
"Вполне вероятно", - признал Джайлос. - "Эй, вы! Что вы здесь делаете? Говорите, и побыстрее!"
