Рисс Хесс - Тени Амна
"Крыши!" - воскликнула Налия. - "Я могла соскользнуть с наклонной стены, но выше подняться всегда боялась".
"Если хочешь, миледи, я могу кое-чему научить тебя. Может быть... за обедом?"
"Эээ, нет, спасибо", - скоренько отвечала Налия.
Поскольку героям разрешили свободно перемещаться по гильдии, Роланна решила осмотреться. Она полагала, что не помешает взглянуть на то, чем живут их новые союзники.
Они ступили в темницу Теневых Воров - не просто погреб, предназначенный для узников, а специально построенное для этих целей помещение. Камер не было, лишь оковы, вмурованные в стены. Подобные оковы ограничат подвижность узников по желанию их тюремщиков.
Герои обратилась к одному из заключенных. "Должно быть, ты новая пассия Арана", - хмыкнул он. - "Не похоже, чтобы ты потом и кровью поднималась в иерархии гильдии".
"Я здесь для того, чтобы заручиться помощью Арана, хоть это и не твое дело", - молвила Роланна.
"Помощь Арана? Помощь Арана похожа на его вражду и по большей части они ничем друг от друга не отличаются. Он легко может пойти против вас, если это развлечет его, помяните мои слова. Я - Эйчон... Был когда-то лейтенантом Арана и его правой рукой. Я был предан гильдии, вот в чем была моя вина. Мне казалось, что убийство Арана пойдет на пользу гильдии. Может я был прав, а может, и нет. Может быть, Аран не уничтожит нашу гильдию. Может быть та, другая гильдия, которую организовала эта... эта женщина... будет устранена. Полагаю, я никогда не узнаю. Единственное, в чем я уверен, это в том, что мое наказание будет куда более долгим и мучительным, чем можно было бы мечтать. А теперь оставь меня, новенькая. Ты ничего не можешь сделать ни со мной, ни для меня, и мне ничего не остается, кроме как ждать, как решит мою судьбу каприз Арана".
Роланна и герои приблизились к двум иным узникам, прикованным друг подле друга.
"Э? Уже обед?" - вскинулся один из них, разбуженный шагами героев. - "Я еще нос почесать не успел, а я всегда чешу нос перед обедом..."
"Брось, дружище... она что, похожа на Бингама?" - поинтересовался второй. - "Думаешь, она еду тебе несет?"
"Никогда не знаешь наверняка", - заметил первый. - "Иногда они меняют стражей. Бывает".
"Да, думаю, так и есть. Как Рикард... помнишь его, двадцать лет назад?"
"Да... хорошим был парнем. Давал мне лишнего хлеба вреда от времени".
"Пока Аран не бросил его самого сюда, к нам. Толстенький был, помни... аппетитный. Ну... если ты понимаешь, о чем я..."
"Да... но ты уверен, что она не несет нам еду?"
"Угу. Не похоже на то".
"Ну, тогда пошла прочь", - обратился первый к Роланне. - "Теперь я не знаю, чесать мне нос или нет! Посмотри, что ты наделала!"
Герои подошли к последнему из заключены, дворфу. "Э? Кто вы такие? Я вас знаю? Вы пришли, чтобы наконец-то отвести меня на казнь? Думаю, мои мучения наконец закончатся. Аран держит меня здесь уже больше месяца. По крайней мере... мне кажется, что прошел месяц. Страшно думать, что мне придется гнить здесь весь остаток жизни..."
Без единого слова Роланна и спутники ее покинули подземелье. Подле него оказалась пыточная, в которой вопил от боли заключенный.
"Ну, что и что это за шум?" - риторически осведомился палач. - "Ты же не думаешь, что я отложу раскаленную кочергу лишь потому, что ты молишь о пощаде, так ведь?"
"Нет! Нет, пожалуйста! Молю тебя! Не делай этого!" - возопил заключенный.
"Ну-ну, тебе стоило подумать об этом прежде, чем ты прикончил своих товарищей по гильдии и членов их семей. А теперь осторожно, твои рывки могут привести к летальному исходу, а мне потом придется отчитываться".
"Нееееееет!" - прохрипел пленник. - "Гххх... нгх... аххххххаааай!"
"Тссс. Думаю, ты не ценишь уровень моего искусства, к тебе применимого. Сколько мы уже этим занимаемся? Четыре дня? А ты лишь дважды потерял сознание. Ты представляешь вообще, насколько это сложно? Ааах... иногда тебя просто не ценят. Хммм... Дуглас, принеси мне щипцы. Пришло время привить гостю немного уважения к нашему искусстве".
"Ох... ох, ох... я... не думаю, что смогу выдержать", - произнес мальчик, стоящий подле палача. Он забился в угол комнаты.
Палач лишь сейчас заметил вошедших, произнес: "Oй... Я Бутер, главный палач гильдии. Тонкая работка, скажу я вам... уметь надо... хотя некоторые так не думают? Но... вы ж не будете со мной разговаривать, верно? Вы ж хотите с Господином Теней переговорить, точно? Он в моем деле не силен, но уж он его ценит, тут не сомневайтесь. Коли он вам нужен, дык он в своей комнате... с девчушкой с этой, с Тассой. Ммммм... Послушать бы, как она вопит... О! Эта... извиняюсь. Забылся вроде как. А вы подите, поищите его. Бутеру работать пора".
"Мне дурно от одного его присутствия", - поморщилась Джахейра. - "Роланна, предлагаю уйти отсюда, пока я не забыла о величайшем равновесии и не обратила его в прах".
Когда герои покидали пыточную, с ними убегал и мальчуган. Он обратил к Роланне белое, как мел лицо и прошелестел: "О, извините меня. Я просто... не создан для такого..."
Роланна уже давно поняла, что одному человеку не под силу исправить все неправедности, уничтожить все зло. Но все равно, ей было не по себе от осознания невозможности что-либо изменить здесь. Ведь она стремилась добиться помощи Теневых Воров.
Наконец, герои ступили в чертоги Арана Линвайла. "Добро пожаловать", - приветствовал он их. - "Я искал вас. Я, как вы знаете, Аран Линвайл".
"А я, как ты знаешь, Роланна. А теперь перейдем к делу?"
"Прямо к делу, да? Что ж, я согласен. Ты весьма особенная личность, и я думаю мы сможем придти ко взаимовыгодному соглашению".
"Прости, если ты считаешь, что с тобой обошлись несправедливо. Уверяю тебя, заплаченная тобой сумма пошла на благие нужды".
"И на что же? Что это за благие нужды?" - потребовала ответа Джахейра. - "Не стоит играть с нами, Линвайл. Я хочу увидеть результат, и поскорее".
"Но подобное требует времени", - терпеливо отвечал Линвайл. - "По правде говоря, мы работали над этим задолго до того, как получили ваше золото. Осталось нанести лишь несколько небольших штрихов. Во-первых, вы получите компенсацию за заплаченное золото. Я передам вам несколько магических вещей: они ваши вне зависимости от исхода нашего разговора".
"О, какая щедрость", - с явным сарказмом молвила Джахейра. - "Думаешь, это достойная компенсация? Ведь ты задерживаешь нас, и сильно. Нам нужно спасти подругу и свершить отмщение!"
"Я знаю, вы хотите как можно скорее разыскать Имоен", - произнес Линвайл, - "и уверяю вас, время для этого вскоре настанет. Однако, распределить денежные средства - дело не быстрое".
"Эта задержка тревожит меня", - призналась Роланна. - "Есть какая-то проблема, о которой мне неизвестно?"
